“看到目标了。”炎烈低声说道，心脏在胸腔里疯狂跳动，跳动的频率与漩涡的旋转频率逐渐一致，“但这漩涡……有点棘手。旋转速度太快，而且黯蚀聚合体的密度很高，根本无法靠近。”
“那是黯蚀与熔岩形成的共生漩涡。”月璃的声音终于恢复清晰，屏幕上的三维模型正在同步显示漩涡的内部结构，模型上标注着密密麻麻的数据，“核心转速达到每秒12圈，产生的离心力能撕碎任何实体物质，就算是能量屏障也撑不过三秒。”
炎烈注意到漩涡边缘的岩浆流呈现出奇异的螺旋状，那些原本应该向下流动的熔岩，此刻却在沿着漩涡的切线方向上升，像是被一只无形的手操控着。岩浆流上升到一定高度后，又会被漩涡的引力拉回，形成一道道红色的弧线，像是在表演一场危险的舞蹈。“能量衰减周期还有多久？”他问道，同时开始检查战术腰带里的装备——能量晶体的电量还剩70%，通讯器的信号强度稳定，防护服的冷却系统还能坚持20分钟。
“17分23秒。”雷的声音带着紧张，“但根据监测，这次衰减幅度可能只有往常的60%，也就是说，窗口期会更短，而且能量湍流的强度不会降低太多，风险比预期高很多。”
炎烈深吸一口气，将头盔的供氧流量调至最大。纯氧涌入肺部的瞬间，他感到体内的火系能量开始沸腾，像是一锅被加热到沸点的水。680开尔文的火焰从脚底升起，沿着身体的轮廓流动，在他周身形成一个暗红色的能量茧。能量茧的表面不时闪过细小的火花，那是能量与外界高温碰撞产生的现象。“计划变更。”他突然说道，指尖的火焰开始微微颤抖，颤抖的频率与钥匙的闪烁频率一致，“我要提前进入临界状态，利用空间扭曲效应直接穿过漩涡。”
“不行！”凌星的声音带着反对，“现在进入临界状态，会提前触发能量爆炸！你的身体还没完全恢复，根本承受不住临界状态的负荷！”
“总比被漩涡撕碎强。”炎烈的目光锁定在漩涡中心的银色光点上，那里的光芒越来越亮，像是在指引他，“你们还记得吗？在矿洞那次，我的火焰达到临界值时，产生了空间扭曲效应，当时我们就是靠这个才躲过了黯蚀的包围。这次也一样，只要我能精准控制温度，就能利用空间扭曲直接进入漩涡中心，拿到钥匙后立刻撤退。”
月璃的手指在键盘上飞快跳动，屏幕上立刻弹出一组复杂的计算公式，公式上的数字不断变化，最终停留在一个红色的数值上。“理论上可行，但需要精确到0.1开尔文的控制精度。”她的声音顿了顿，带着一丝担忧，“而且……空间扭曲会加速生物涂层的消耗，涂层的持续时间会从47分钟缩短到不到十分钟，你必须在十分钟内完成任务并返回，否则就会暴露在黯蚀的攻击范围内。”
炎烈看着漩涡中心那点越来越亮的银光，突然想起自己刚加入团队时的情景。那时候他总是因为控制不好火焰温度而被凌星训斥，每次训练结束，都要把自己关在能量室里，一遍遍地练习精准控火。他记得有一次，为了达到凌星要求的650开尔文，他连续练习了八个小时，指尖的皮肤被灼烧得失去知觉，连握笔都困难。但就是那次训练，让他找到了控制火焰温度的诀窍，也让他明白了“精准”对于火系异能者的重要性。
“看好了。”他低声说道，声音里带着前所未有的坚定，像是在对过去的自己，也在对团队承诺。
炎烈缓缓抬起右手，暗红色的火焰在他掌心凝聚成一个不断旋转的火球。火球的直径从五厘米逐渐扩大到十厘米，颜色也从暗红逐渐变成赤红。温度从600开尔文开始稳步上升，620开尔文时，他的手指开始感到刺痛；640开尔文时，手臂的肌肉开始抽搐；660开尔文时，胸腔里传来一阵闷痛，像是有块石头压在上面。他能感觉到血液在血管里沸腾，骨骼发出细微的嗡鸣，这是身体正在适应临界状态的征兆，也是危险的信号。
当温度达到677开尔文时，他突然迈出脚步，朝着漩涡冲去。那些盘旋在周围的黯蚀立刻察觉到威胁，纷纷朝着他的方向扑来，形成一道红色的墙。黯蚀的速度很快，转眼间就到了他的面前，红色的核心闪烁着危险的光芒，像是要将他吞噬。
“就是现在！”炎烈猛地将掌心的火球向前推出。680开尔文的火焰在接触到黯蚀墙的瞬间，突然爆发出刺眼的白光。白光的亮度超过了岩浆的光芒，让他的夜视模式自动关闭。那些黯蚀像是被投入滚水的冰块，瞬间化作无数细小的光点，在高温中湮灭。湮灭的过程中，发出“滋滋”的声音，像是在诉说着它们的不甘。
他趁机冲进漩涡的引力范围。强大的撕扯力立刻作用在他身上，防护服发出不堪重负的呻吟，表面的金属涂层开始成片剥落，露出下面焦黑的布料。布料接触到高温后，立刻开始燃烧，冒出阵阵黑烟。他能感觉到身体的各个部位都在被拉扯，像是要被撕成碎片，意识也开始变得模糊，但他死死盯着漩涡中心的银色光点，那是他唯一的目标。
“温度稳定在680.2开尔文！”月璃的声音带着惊喜，“空间扭曲效应出现了！你周围的空间正在发生折叠，岩浆流的速度变慢了！”
炎烈果然感觉到周围的景象开始扭曲，旋转的岩浆流像是被放慢了速度，在他眼前呈现出奇异的波纹状。原本每秒12圈的漩涡，此刻看起来像是每秒只转1圈，岩浆流的轨迹变得清晰可见。他咬紧牙关，在不断变化的空间缝隙中寻找落脚点，每一步都像踩在晃动的天平上，随时可能摔倒。但他不敢停下，因为他知道，空间扭曲的时间有限，一旦效应消失，他就会被漩涡撕碎。
漩涡中心的银色光芒越来越亮，他终于看清了——那枚钥匙嵌在一块黑色的岩石中，岩石的表面刻着与能量板相似的纹路，周围环绕着蓝色的能量环带，正是上一章看到的能量真空带。钥匙的表面刻着复杂的纹路，纹路的颜色是金色的，此刻正随着漩涡的旋转而缓缓发光，像是在呼唤着什么。钥匙的形状是不规则的，边缘有明显的磨损痕迹，像是经历过无数次的碰撞。
就在此时，防护服的警报声突然尖锐起来。炎烈低头一看，发现金属涂层已经消耗殆尽，裸露的布料正在被高温灼烧，冒出阵阵黑烟。防护服的冷却系统已经停止工作，屏幕上显示的温度超过了300摄氏度，他的皮肤开始感到剧烈的灼痛，像是被放在火上烤。“还有3分钟！”雷的声音带着焦急，“能量晶体快用完了，只剩下10%的电量，只能再支撑一次屏障！”
炎烈不再犹豫，猛地将火焰提升到682开尔文。空间扭曲效应瞬间增强，他周围的岩浆流竟然完全静止了，形成一个球形的安全区。安全区的直径约两米，足够他活动。他抓住这个机会，纵身一跃，朝着那块黑色岩石扑去。扑过去的瞬间，他能感觉到钥匙传来的吸引力，像是有一根无形的线在牵引着他，让他精准地落在了岩石旁边。
当他的手触碰到钥匙的瞬间，一股灼热的能量突然从钥匙涌入他的体内。这股能量与他自身的火系能量截然不同，带着古老而纯粹的力量，沿着他的血管疯狂奔涌。所过之处，灼伤的皮肤开始迅速愈合，原本疼痛的肋骨也不再疼痛，疲惫的身体重新充满了力量，像是被注入了新的生命。他能感觉到体内的火焰纹路变得更加清晰，颜色也从淡红色变成了深红色，像是被唤醒的远古力量。