“皇后娘娘朝着乾清宫过来了！”
小太监那带着哭腔的通报，像一颗冷水兜头浇下，把陈默那点因“收服”王德发而升起的热乎气儿，瞬间浇灭了大半。
他脑子里“嗡”的一声，第一个念头居然是：兴师问罪的来了？
原主记忆里关于这位皇后沈清月的碎片，零零星星，拼凑不出个全貌。只记得是宰相沈墨的嫡女，真正的名门闺秀，据说才学不凡，性子……似乎有些清冷。原主对她，好像存着几分敬畏，又带着点说不清道不明的疏远。登基这三天，除了必要的典礼场合，两人几乎没打过照面。
这大清早的，刚散朝没多久，她不在自己的坤宁宫待着，跑乾清宫来干什么？总不能是来给他请安的吧？这不符合“礼制”。
陈默下意识地坐直了身子，手指在椅子扶手上敲了敲，脑子里飞快地转着。是冲着早上朝堂的事？她爹沈墨在他这儿吃了瘪，当女儿的来替父出头？还是因为他步行上朝，觉得伤了皇家体面，来进“忠言”？
不管是哪种，都他妈麻烦。
他深吸一口气，强迫自己镇定下来。兵来将挡，水来土掩。大不了，再把对付林文正那套拿出来用用。
“知道了。”他挥挥手，让那报信的小太监退下，整理了一下身上的常服，尽量让自己看起来……像那么回事儿。
脚步声由远及近，不疾不徐，落在殿外的石阶上，清晰而稳定。光听这脚步声，就能想象出主人是何等的端庄持重。
片刻，一道倩影出现在殿门口，逆着光，轮廓有些模糊，但身姿挺拔，自带一股不容忽视的气场。
王德发不在，门口伺候的小太监显然不敢拦阻皇后，低着头，大气不敢出。
沈清月迈过高高的门槛，走了进来。她穿着一身正红色的凤穿牡丹宫装，头戴珠冠，妆容精致，眉眼间带着一种属于少女的明丽，却又被那股子书卷气和与生俱来的清贵压了下去，显出一种超越年龄的沉稳。
她走到殿中，距离陈默约莫十步远的地方停下，依照礼仪，微微屈膝：“臣妾，参见陛下。”
声音清越，如同玉磬轻敲，听不出什么情绪，既无谄媚，也无怨怼，就是纯粹的、合乎规范的见礼。
陈默看着她，心里啧了一声。这范儿，这气度，搁现代妥妥的顶级名媛，还是学霸那种类型的。他抬了抬手，尽量让自己的声音听起来正常些：“皇后不必多礼，坐吧。”
早有眼色的宫女搬来了绣墩，放在御座下首稍侧的位置。
沈清月道了声“谢陛下”，姿态优雅地坐下，腰背挺得笔直，双手交叠置于膝上，标准的大家闺秀坐姿。她抬起眼，目光平静地看向陈默，那目光里带着审视，也带着一丝不易察觉的探究。
陈默被她看得有点不自在，干咳了一声，决定先发制人：“皇后此时过来，可是有事？”
沈清月微微颔首，开门见山，语气依旧平稳：“臣妾听闻，陛下今日早朝，未乘龙辇，步行至宣政殿。又闻陛下在朝堂之上，对丞相及诸位大臣的奏对，多有……革新之举。”
她的用词很谨慎，“革新之举”，但陈默听得出里面的潜台词——胡闹。
果然是为这个。陈默心里有了底，面上不动声色：“嗯，是有这么回事。怎么，皇后也觉得朕做错了？”
沈清月没有直接回答，而是反问道：“臣妾愚钝，敢问陛下，步行上朝，是为何故？”
“锻炼身体，节能减排。”陈默下意识地又蹦出这句。
沈清月细长的柳眉几不可察地蹙了一下，显然没听懂，但她没纠缠，继续问：“那朝堂奏对，要求三句概括，又是为何？”
“提高效率，避免浪费时间。”陈默答得理直气壮，“一件事，核心是什么，想要什么结果，三句话说清楚就够了。长篇大论，云山雾罩，听着费劲，耽误工夫。”
沈清月沉默了片刻，似乎在消化他这些话。殿内一时安静下来。
陈默有点摸不准她的路数。这皇后，不像她爹那样直接反对，也不像林文正那样慷慨激昂，就这么平平静静地问，反倒让他有点无从发力。
“陛下可知，”沈清月再次开口，声音依旧平稳，却多了一丝分量，“朝廷仪轨，乃国之体统，维系着上下尊卑，秩序井然。陛下轻改旧制，恐令朝臣无所适从，非国家之福。”
来了，还是这套。陈默心里翻了个白眼，准备开怼。
却听沈清月话锋微微一转：“然，陛下所言‘效率’，臣妾细思，亦不无道理。政务冗繁，若皆流于形式，确非良策。”
嗯？陈默到嘴边的话又咽了回去，有些意外地看着她。这皇后，不按常理出牌啊？打一棒子给个甜枣？
“只是，”沈清月注视着他，目光清澈而专注，“陛下可知，为何奏对需引经据典，为何仪仗需彰显威仪？”
陈默没说话，等着她的下文。
“引经据典，非为卖弄文采，乃是为佐证观点，使其更具说服力，亦是对先贤智慧之尊重。仪仗威仪，非为君王享乐，乃是震慑宵小，安定民心，使天下知朝廷之重。”沈清月不紧不慢地说道，声音不高，却字字清晰，“此二者，关乎‘礼’，亦关乎‘治’。陛下若只求‘效率’，而轻‘礼’废‘治’，恐如树木徒求枝繁叶茂，却伤其根本，终难长久。”
陈默愣住了。
他穿越过来后，听到的反对声音，无非是“祖制”、“规矩”、“体面”，还是第一次有人从“治理”的角度，如此清晰地阐述这些“繁文缛节”存在的潜在逻辑。
这皇后……有点东西。不是那种只会死读书的才女，是真的有政治头脑。
他收起了几分轻视之心，身体不自觉地坐正了些。这感觉，不像是在应付一个来找茬的女人，更像是在参加一场关于管理学的辩论。
“皇后此言，有其道理。”陈默点了点头，表示听到了对方的观点，但他话锋一转，“但朕以为，‘礼’与‘治’，并非一成不变。时移世易，若旧有的‘礼’已经阻碍了‘治’，变成了拖累效率的枷锁，是否应当做出调整？”
他学着沈清月的语气，也试图用更“讲理”的方式沟通：“便如那龙辇，若朕乘坐它能令灾民立刻吃饱穿暖，朕日日乘坐也无妨。可它并不能。它只是一个符号，一个仪式。在国库空虚、灾民待哺的当下，朕以为，将耗费在仪仗上的物力人力，稍作节俭，用于实处，比死守着那个符号，更符合‘治’的本质。”
沈清月目光微动，似乎没料到皇帝能说出这样一番话。她沉吟着，没有立刻反驳。
陈默趁热打铁，决定抛出点真东西试试水：“就拿皇后你协理的这后宫来说，朕听闻，仅是每日各宫妃嫔、皇子公主、以及众多太监宫女的份例开支，便是一笔不小的数目。其中可有虚耗？可有能节省下来，贴补国库，用于赈灾的地方？”
沈清月抬起头，看向陈默的眼神里，惊讶之色更浓了几分。皇帝竟然跟她讨论起后宫开支和赈灾来了？这话题跳转得未免太快，也……太实际了些。
她微微蹙眉，认真思索了片刻，才谨慎答道：“后宫用度，皆有定例。若说节省……并非不可，只是牵涉甚广，需得徐徐图之，以免引起恐慌，失了人心。”
“定例？”陈默捕捉到这个词，嘴角勾起一丝意味不明的笑，“定例就是对的？就是合理的？皇后，朕问你，你管理后宫，是靠这些‘定例’，还是靠实际的需求和效果？”
他不等沈清月回答，自顾自地说下去，语气带着一种沈清月从未听过的、近乎冷酷的务实：“朕觉得，管理，无论是前朝还是后宫，核心只有两点：一，目标明确。二，赏罚分明。”
他目光扫过殿内垂手侍立的几个宫女太监，那些人被他目光一扫，吓得赶紧把头埋得更低。
“就拿她们来说，”陈默随手指了一个宫女，“她的工作是什么？做到什么程度算合格？什么程度算优秀？做好了有什么奖励？做差了有什么惩罚？这些，都有清晰的规定吗？还是全凭主子心情？”
沈清月被问得有些怔住。后宫管理，向来依仗宫规和主事者的权威，何时用过这等……近乎商贾核算般细致的方法？
“朕看来，没有。”陈默替她回答了，“所以就会有偷奸耍滑，有推诿扯皮，有不公和怨气。因为干好干坏一个样，全看上头是不是看得顺眼。”
他重新看向沈清月，眼神锐利：“皇后，若朕给你一套方法，能让后宫用度节省三成，同时让做事勤勉的人得到应有的奖赏，让偷懒耍滑的人无所遁形，让你管理起来更省心省力，你愿不愿意试试？”
沈清月彻底愣住了。
节省三成？管理更省心？奖勤罚懒？
这些话，每一个字她都懂，但组合在一起，从皇帝嘴里说出来，却带着一种颠覆性的魔力。她自幼熟读经史，精通治国之道，却从未听过有人将管理后宫，说得如此……直白而又充满诱惑。
她心动了。不是为那节省的三成用度，而是为那句“管理更省心省力”。协理六宫，看似风光，其中的繁琐和人际纠缠，只有她自己知道。
但她没有立刻答应。天家无私事，皇帝突然提出要改革后宫管理，其背后用意，绝不简单。是为了敛财？是为了试探她？还是……另有图谋？
她抬起眼，迎上陈默的目光，那目光深处，除了疲惫和一丝不易察觉的烦躁，还有一种她看不懂的、名为“算计”的光芒。
“不知陛下……所言是何方法？”她声音依旧平稳，但细微处，似乎多了一丝不易察觉的紧绷。
陈默看着她眼中那混合着警惕和好奇的神色，知道鱼饵已经放下去了。他笑了笑，没有直接回答，而是卖了个关子：
“这个方法嘛，说来也简单。朕称之为……‘后宫绩效考核与积分管理制度’。”
“……”
沈清月美丽的眸子里，第一次露出了彻底的、毫不掩饰的茫然。
绩效？考核？积分？管理？制度？
这都是些什么词？