国防部二厅的走廊幽深寂静，只有皮鞋踏在水磨石地面上的回响，一声声，敲在人心坎上。顾清影抱着一叠刚归档的文件，正往机要处走，身后那如影随形的压迫感，让她脊背微微绷紧。
她知道是谁。
脚步声在身后停下，一道低沉的，带着金属般质感的嗓音响起，每一个字都像是淬了冰：
“竹内小姐。”
顾清影脚步一顿，缓缓转身。走廊尽头窗户透进的光，勾勒出沈啸挺拔而冷硬的身影。他依旧穿着笔挺的深色中山装，肩线凌厉，眼神如同鹰隼，精准地锁定她，那目光深处，是毫不掩饰的审视，以及一种近乎贪婪的占有欲。
他一步步走近，军靴落地无声，却带着千钧重压。周围的空气仿佛都凝滞了。
顾清影垂下眼睑，掩去眸底瞬间掠过的冰寒，再抬眼时，已是一片恰到好处的恭谨与一丝不易察觉的疏离。她微微颔首：“沈厅长。”
沈啸在她面前站定，距离近得能闻到他身上淡淡的雪茄味和一种冷冽的气息。他没有立刻说话，只是用那双深不见底的眼睛，一寸寸地扫过她的脸，从光洁的额头，到挺翘的鼻梁，最后停留在那双沉静如水的眸子上。
“没想到，”他缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的力量，“会在这里见到你。”
顾清影心中冷笑，面上却露出一丝恰到好处的无奈与坦然：“时局变迁，清影也只是想寻一处安身立命之所，为党国尽一份心力。”她顿了顿，抬眼直视他，目光清澈，“厅长调任南京，清影还未曾恭喜。”
“安身立命？”沈啸低低重复了一句，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着几分嘲弄，几分了然，“竹内小姐的‘安身立命’，总是如此出人意料。”
他的话意味深长，像是在说她的“投诚”，又像是在暗指上海那段风云诡谲的过往。
顾清影不动声色：“厅长说笑了。清影只是恪尽职守。”
“恪尽职守……”沈啸的目光掠过她怀中抱着的文件，又回到她脸上，“你昨天在作战会议上的表现，可不仅仅是‘恪尽职守’那么简单。那份敌情摘要，连参谋本部那几个眼高于顶的老家伙都挑不出毛病。”
他向前逼近半步，那股压迫感几乎化为实质。“告诉我，竹内清影，一个常年周旋于舞池和宴会场的‘贵族千金’，是怎么练就这一身情报分析的本事？嗯？”
他的呼吸几乎拂过她的额发。
顾清影的心脏在胸腔里沉稳地跳动着。她知道，这是试探，是猎手对猎物重新评估的开始。她不能退，也不能流露出任何心虚。
她抬起下巴，迎着他锐利的目光，语气平静无波：“家父在世时，虽远离故土，却心系时局，常与清影分析天下大势，耳濡目染，略通皮毛。至于百乐门……”她唇角泛起一丝极淡的，带着些许自嘲的苦笑，“乱世浮沉，不过是求生之道。让厅长见笑了。”
她将竹内大纲搬出来，合情合理。一个没落贵族，心怀故国，教导女儿些分析能力，说得通。而百乐门的经历，则被她轻描淡写地归为“求生”，既解释了过往，又暗示了身不由己，博取一丝可能的同情，或者更准确地说，是降低他对她“威胁度”的评估。
沈啸盯着她，眼神变幻不定，像是在权衡她话语里的真假。他当然不会全信，但他也需要她这份“能力”。
“求生？”他哼了一声，伸手，似乎想碰触她的脸颊，动作缓慢而充满威胁。
顾清影在他指尖即将触碰到皮肤的前一瞬，不着痕迹地微微侧身，做出要整理怀中文件的姿态，恰好避开。
沈啸的手悬在半空，指尖微微蜷缩了一下，随即若无其事地收回，插入裤袋。他眼底闪过一丝不悦，但很快被更深的兴味所取代。
“很好。”他语气莫名，“既然竹内小姐选择为党国效力，我自然会给你‘用武之地’。”他特意加重了“用武之地”四个字。“机要处的工作，未免太屈才了。”
顾清影心头一凛。她知道，这不是提拔，而是要将她放在更近、更便于他掌控和监督的位置。
“厅长的意思是？”
“调令下午会送到机要处。”沈啸不容置疑地说道，“从明天开始，你到厅长办公室隔壁的特别情报分析组报到，直接对我负责。”
直接对他负责！这意味着更核心的机密，也意味着更无处不在的监视和更危险的周旋。
顾清影指甲微微掐入掌心，面上却露出适当的、带着一丝受宠若惊的迟疑：“这……清影资历尚浅，恐难当此重任。”
“我说你行，你就行。”沈啸打断她，语气带着绝对的权威，目光再次变得灼热而具有穿透力，“竹内小姐，我希望你明白，在这里，我能给你的，远比你想象的要多。同样，我能拿走的，也更多。”
这是利诱，更是赤裸裸的警告。
顾清影知道不能再推辞，否则只会引来更深的怀疑。她低下头，做出顺从的姿态：“是，厅长。清影定当竭尽全力，不负厅长信任。”
“很好。”沈啸似乎满意了，他最后深深看了她一眼，那眼神像是要将她从外到里彻底剥开审视一遍，然后才转身，迈着沉稳的步伐离开。
脚步声渐行渐远，走廊里的压迫感却并未完全消散。
顾清影站在原地，直到那身影彻底消失在走廊拐角，她才缓缓吁出一口气，后背竟沁出了一层薄薄的冷汗。
沈啸这条毒蛇，果然还是缠上来了。而且比在上海时，更位高权重，更难以摆脱。
直接对他负责……这无异于在刀尖上跳舞，在悬崖边行走。
她抱紧了怀中的文件，指尖因用力而微微发白。但那双清冽的眸子里，却没有丝毫畏惧，反而燃起更坚毅的冷焰。
重逢？
不，这是新一轮狩猎的开始。
只是这一次，猎人与猎物的身份，或许早已在不知不觉中，悄然互换。
她转身，继续向机要处走去，步伐依旧从容，背影挺直。
既然避不开，那就迎上去。在这龙潭虎穴的南京，在这男人一手掌控的国防部二厅，她倒要看看，最终是谁，能笑到最后。
沈啸想要掌控她，而她想要的，是他赖以生存的，所有的秘密。
游戏，升级了。