“是的。”
原本只有一人的小祈祷厅内，忽然有无形的波纹掠过。
一个年轻且瘦削的身影出现在了房间的角落，既像是刚刚自阴影中来到此地，又好像从很久之前就开始在这里观察。
枢机主教亲从官，年轻的神学院毕业生萨缪尔，隔着十几步的距离对自己的授业恩师微微躬身：
“老师。”
青年身后的枯枝上，一只巴掌大的小鸟同样稍稍低下了脑袋，学着萨缪尔的样子行了一礼。
听到熟悉的嗓音，卢修斯终于自圣像之前起身。
他转过身来缓缓睁开眼睛，看向这位年轻俊朗的学生：
“是塞勒斯派你来的，还是你自己想来？”
“嗯……”
萨缪尔对老师的问题丝毫不感到震惊，微微歪头思索着回答：
“大概，一半一半吧——他，想要您死，我，需要您死。”
“一半一半……”
卢修斯砸吧着这个回答，忽然问道：
“他只让你来杀我？”
“是。”
“他知道你能杀我？”
“他……有一些猜测——我给过他暗示，已经有一段时间了。
“不过他的天赋一般，比不上你。要不是因为这次走投无路，他恐怕不会想起我。”
卢修斯闻言沉默了几息，忽然又问出另一个问题：
“你似乎比之前更着急了。”
“是的，北方的进展比我想象的要快，周密的计划必须随着各种变数做出调整，这您是能理解的。”
萨缪尔不紧不慢地说道：
“按照我的预设，大陆的南方与北方会同时爆发四场大战。
“骸骨联盟与帝国、骸骨联盟与魔界、灰铸回廊与永恒领域，以及第二教廷和教国……
“如果计划成功，我们本不必像今天这样相见。
“只是可惜啊~”
萨缪尔语调轻松地坐在了一把椅子上，抬头看着小祈祷厅的天花板感慨道：
“那位披着‘神子’外皮的‘神’，产生的变数实在太多了。
“多到我不得不坐在这里，与您面对面交流，老师。
“我们本可以体面分别，现如今的情况是大家都不愿见到的。”
卢修斯此刻也已经重新坐下，他看着年轻学生的双眼，问出了最后一个问题：
“一定要这样吗？”
“是的，一定要这样。
“因为我本性如此。”
萨缪尔认真反问：
“还记得吗？您曾问过我的那个辩题——关于神的善恶之论。”
卢修斯点了点头，脸上的表情越发凝重。
萨缪尔则是轻声道：
“创造便是最大的善，毁灭便是最大的恶，这是许多人都会引用的观点。
“可现在距离这个观点的提出已经过了近千年，一切已经大不相同了。
“当教国的人们因共生树异常增长产生的压迫而痛苦到无以复加时，当帝国的人们因高频‘换血’而陷入歇斯底里的狂暴时，当灰铸回廊的人们被自己畸变的血液一点点腐蚀乃至毒死时，他们真的还会觉得出生在这个世界上是一件好事吗？
“他们真的还会认为，将自己创造出来这件事，可以被归类为‘善’行吗？
“反之，到了这时，将他们从无尽的痛苦中解脱，这样的行为真的能够被称之为‘恶’吗？
“还是说，无论何时何地何种情况，让他们延续下去都是一种善？
“您的善恶观竟然就如此刻板吗？”
听到学生一连串的反驳，坐在祈祷厅另一端的卢修斯没有答话。
沉默许久，他才低声回应道：
“至少大家应该有选择的权利……”
卢修斯的嗓子有些干涩，百年以来他鲜少会有这种感受，此刻老人知道，这绝大部分来自于他的心理作用。
但即便如此，他的话语还是略显沙哑和颤抖：
“你要替所有生命做出选择吗？”
小祈祷厅内陷入了短暂的寂静，但不到一息过后，一道冰冷的反问便回荡在了房间之中：
“我无权吗？”
萨缪尔忽然沉声问道，卢修斯却没有答话。
年轻的亲从官见状缓缓起身，威势逼人地踱步向前。
站在他背后枯枝上的小鸟仿佛受到惊吓般振翅飞起，很快重新站在了世界树圣像的一根枝杈上。
“我无权吗？！”
萨缪尔的声调扬了扬，再度问向前方的枢机主教，卢修斯苍老的眉眼微微低垂，却依旧没有回答。
枯枝自亲从官的背后缩回，从领口位置悄然蔓出，开始蜿蜒而上。
“回答我！”
萨缪尔威严的声音回荡在小祈祷厅中，一团本应因干涩而硬化的枯木在他的头顶缓缓蠕动着成型。
“卢修斯·萨维尼——坚定的、虔诚的、圣洁的、‘我的’信徒，回答我的问题！
“作为拜树教的一员，你该不该顺从你们的神？
“作为你们拜的那棵树，我有没有权利收回我的恩赐？
“这个世界因我而诞生，因我而存在，自然也该因我而毁灭！
“哪怕善恶的定义已然倒转，哪怕曾经的‘恩赐’已经堕落为‘诅咒’，哪怕我只有可怜的一半权柄，这个事实也不会改变！
“回答，我的，问题！
“有，还是，没有？”
萨缪尔的声音自高天之上传来，直击卢修斯的灵魂深处，却没有被这处小房间之外的任何一人所听到。
卢修斯抬起头，看向自己的“学生”。
瘦削的青年脸上没有一丝怒气，与他刚刚的质问语气并不相配。
只是那眼中的探求之色，却强过过去十几年里所有求学的时刻。
老枢机的目光继续上移，望着青年头顶那枯枝旋转弯折而成的半个扭曲冠冕，他用几乎无法被听到的声音给出了自己的回答：
“有。”
“很好，看来你理解了我。”
萨缪尔的语气缓和了许多：
“我也觉得我有。
“所以我才要这样做。
“这个世界需要重新开始，包括我自己在内。”
他正欲转身回到之前坐在椅子上的状态，却不料卢修斯瘦削衰老的手臂忽然抬起，不偏不倚地按在了他的头上。
“卢修斯，你这是什么意思？”
萨缪尔的动作一僵，显然没有料到对方竟然会做出这样的举动。
自萨缪尔这副身体还是个孩子开始，二人就已经是师生关系。
这样的动作过去并非没有，只是现在已然挑明身份，萨缪尔着实没想到卢修斯会有这样的行为。