寅末时分，天光仍被浓雾压着，营地中央的法阵区已亮起一圈青白微光。路明站在高台之上，脚下石板沁出冷气，他没看远处地牢的方向，只将右手按在阵眼边缘的凹槽处。指尖触到那层封尘罩时，底下传来一阵极轻的震颤——灵石已经就位，第一批弟子正候在预充槽旁。
“开始。”他声音不高，也不回头。
三名弟子同时推动手中小车，六块暗紫色灵石嵌入槽口。铜丝网顿时泛起一层流动的光纹，自外向内逐环点亮。第一轮循环平稳通过，第二轮时，第三组铜丝突然发红，嗡鸣声拉长了一瞬。路明立刻抬手，两指并拢一压，又横向划出。两名负责输力的弟子立刻收劲，节奏放缓半拍。光流重新归于稳定。
雾气未散，视线仅能看清十步之内。路明扫了一圈阵纹，确认无断裂或错位，才退后半步，从袖中取出主控玉牌，轻轻嵌入底座。玉牌落定，整座法阵发出一声低沉的共鸣，像是大地深处传来的叹息。
第七轮循环启动时，封印的波动频率开始下降。阵心处的光晕由青转金，说明破解已进入决定性阶段。路明盯着计时沙漏，还差三轮就能完成初步削弱。只要再撑一刻钟，即便敌袭来临，也能靠护盾维持最后输入。
就在此时，西岭坡方向传来剧烈震动。地面一抖，几块松动的石板翻起，警铃狂响不止。紧接着火光冲天，东侧哨塔冒出黑烟，喊杀声由远及近。
敌军破防了。
路明眼神未变，立即下令：“维持阵法者不动，五人持符令去东侧接应，临时筑线！”话音落下，四名弟子跃出阵区，一人奔向备用指令箱取出符令，撕开封印后疾奔而去。
他自己则纵身跃下高台，掠至西侧缺口。黑影如潮水般涌入，刀光映着火色，已有守卫倒地。他未停留，脚尖一点残垣，手中信号焰火弹射而出，在空中炸开一道赤红光痕。远处山坳里，隐约有回应的微光闪了一下。
他返身回到阵区边缘，发现第六号槽位无人值守。一名弟子倒在转移灵石的路上，肩头插着一支短矢，身下压着半块未嵌入的灵石。路明快步上前，一脚踢开燃烧的木梁，俯身将人拖向掩体，顺手拔掉短矢，把灵石塞进自己怀里。
他冲回槽位，双手插入卡槽。灵流瞬间涌入经脉，右臂肌肉一紧，血脉跳动加快。能量恢复连接，整座法阵的震荡渐渐平息，但铜丝仍在轻微震颤，显然是刚才中断造成的反噬尚未完全消除。
“收缩阵型！”他喝道，“护盾全开！”
剩余弟子迅速靠拢，七人站定节点位置，合力催动阵心机关。半球形光幕升起，将法阵核心区笼罩其中。箭矢撞上屏障纷纷弹落，火油泼洒其上也只能燃起短暂火星。
战斗声在屏障外愈演愈烈。有人嘶吼，有兵刃交击，还有重物倒地的闷响。但阵区内只剩沙漏流动的细碎声，和铜丝持续低鸣的嗡响。
路明站在高台边缘，左手扶着阵眼石碑，右手仍插在槽口中。衣袍染了灰土与血渍，额角渗出的汗滑到眉骨下方。他盯着沙漏里最后一层细沙缓缓下沉，知道接下来的三轮，必须在没有干扰的情况下走完。
护盾承受着一次次冲击，表面已出现细微裂纹。一名弟子低声报数：“第二轮……稳住了。”
“第三轮……接入顺利。”
沙漏见底那一刻，金光骤然增强，随即又被一股外力强行压制。整个法阵猛地一晃，所有铜丝同时发出刺耳的崩裂声。
路明咬牙撑住，双膝微曲，却未后退半步。