政事堂内，石绿宛坐在案前，面前摊着一卷文书，手中握着一支笔，却没有在写什么。
她在等人。
片刻后，两名中年男子一前一后走进了政事堂。
走在前面的是判四方馆事朱崇节，四十出头的年纪，面容清癯，穿着一身半旧的素服，神态恭谨中带着一丝局促。
跟在他身后的是右金吾大将军梁言，约莫三十五六岁，身材魁梧，浓眉大眼，走起路来虎虎生风。
两人进到堂中，看到石绿宛端坐案后，连忙拱手行礼：“属下参见石相公。”
石绿宛放下笔，站起身来，回了一礼：“朱大人、梁大人，不必多礼。请坐。”
两人在堂中的椅子上坐下，彼此对视了一眼，都从对方眼中看到了疑惑和不安。
他们二人虽然挂着官职，但都是虚衔，平日里并没有什么实权，也从未参与过朝中大事。
如今皇帝最为亲近的宰相忽然召见他们，这让他们心中有些忐忑。
石绿宛也没有绕弯子，开门见山地道：
“朱大人、梁大人，我也就不绕弯子了，直说了。陛下最近欲对唐国用兵，急需一个出兵的借口。不知二位大人可愿意为皇上分忧？”
朱崇节和梁言再次对视了一眼，心中都是一紧。
出使唐国？那可是敌国啊！如今两国虽然还没有正式开战，但陛下一直都是对唐国都是摩拳擦掌的啊。
这个时候出使唐国，岂不是羊入虎口？朱崇节小心翼翼地试探道：
“石相公，不知皇上让我们……干什么呢？”
石绿宛微微一笑，从袖中取出一封书信，递了过去：“将这个，交给李昪。”
朱崇节接过书信，打开一看，才看了几行，脸色就变了。他越往下看，脸色越白，看到最后，手都开始微微发抖了。
他抬起头，难以置信地看着石绿宛：“石相公……送这个，还能活着回来吗？”
梁言见朱崇节脸色不对，也凑过来看了一眼。
他虽然读书不多，看不太懂那些文绉绉的措辞，但最后几句他还是看明白了，就是说李昪无德，不配坐在唐国皇帝的位置上。
他看完，脸色也变得难看起来。这哪里是国书，这分明是一封战书，一封要把李昪的脸皮撕下来踩在地上践踏的战书。
送这封信的人，李昪岂能让他活着离开？
两人都沉默了。
政事堂内的空气仿佛凝固了一般。烛火跳跃，在墙壁上投下晃动的影子。石绿宛也不催促，只是静静地等待着他们的答复。
正在这时，政事堂的门被推开，一道身影走了进来。两人转头一看，连忙站起身来，躬身行礼：“参见陛下！”
石漱钰穿着一身斩衰丧服，走了进来。她走到主位前坐下，抬手示意：
“免礼。卿等不必忧虑。若是不愿去，朕会另寻他人。”
她顿了顿，目光在两人脸上扫过，继续道：
“但若你们愿意去，朕会封你们为侯，你们的子嗣可继承你们的爵位，并且可通过门荫进入官场。”
她指向朱崇节：
“你若愿为朕走一遭，朕会封你为文远侯，赐丹书铁券。
子孙除谋逆不宥，免死三次。这丹书铁券是朕与你的盟约，让你的子子孙孙能享爵禄。
朕承诺你，你的儿子会继承你的侯爵，你的重孙降至文远伯，此后朕保证你的子子孙孙永为文远伯。立功则保留侯爵。”
她又指向梁言：“你若去，朕会封你为定远侯，赐你丹书铁券，待遇与他一样。”
她放下手，语气郑重地道：“世卿世禄，君无戏言。”
朱崇节和梁言都愣住了。
侯爵、丹书铁券、子孙世袭……这些是他们做梦都不敢想的东西。
朱崇节祖上数代皆为小官，到他这一代好不容易混了个判四方馆事的差事，还是个虚衔，眼看着这辈子就要这么庸碌地过去了。
梁言更是出身寒微，年少从军，在战场上拼杀了十几年，也不过混了个右金吾大将军的虚衔，没有实权，没有前程，每日里不过是在京城中混日子罢了。
如今皇帝忽然告诉他们，只要他们愿意出使唐国，就能封侯，就能让子孙后代都享有爵禄。
这诱惑，太大了。但代价，也可能是他们的性命。
两人犹豫了片刻。石漱钰见他们拿不定主意，便道：
“你等若是犹豫，可今日回去想想，后日告知于朕。”她挥了挥手，准备让他们退下。
就在这时，梁言忽然开口了：“陛下，臣愿去！”
他站起身来，抱拳道：
“臣原本就是为了建功立业才参军打仗的。如今挂着个右金吾大将军的闲职，一辈子也封不了个侯。
臣虽未曾读书，但上报天子兮觅个封侯的道理，臣还是知道的。这一趟，臣去了！
大不了就是一死，下辈子又是一条好汉！”
朱崇节见梁言已经表态，也咬了咬牙，站起身来：
“陛下，臣也愿往！臣读了一辈子圣贤书，不过是为了博一个封妻荫子。
如今陛下给臣这个机会，臣若是不抓住，岂不是枉读了那些圣贤书？”
石漱钰看着他们，站起身郑重地点了点头：“好。朕向天发誓，朕刚才所做的承诺若有假，上天惩之。”
她看着两人：“你们先下去吧，准备准备。过几日，出使唐国，将那篇文章带给李昪。”
朱崇节和梁言齐声道：“是，陛下！臣等定不辱命！”
两人退出政事堂后，石绿宛走到石漱钰身边，低声问道：
“陛下，臣有一问，他们为何会答应？此去分明是九死一生，他们难道不怕死吗？”
石漱钰望着两人远去的背影，淡淡道：
“官凭爵位，民凭齿。他们都想光宗耀祖。
朱崇节读了一辈子书，不过是想博一个光耀门楣；梁言打了一辈子仗，不过是想博一个拜将封侯。
朕给他们这个机会，他们自然不肯放过。”
石绿宛若有所思地点了点头：
“懂了，陛下。他们不光是为了自己，也为了让自己的子子孙孙有殊荣。
有了丹书铁券，有了世袭的爵位，他们的家族便从此跻身勋贵之列，子孙后代都有了保障。”
石漱钰沉默了片刻，忽然道：
“唐末以后，虽是皇帝更迭不断，但有一点从未改变，赢得生前身后名。”
她用的是后世辛弃疾的词句，虽然用在此处并不完全贴合语境，但她也只是忽然想起来，便随口说了出来。
她转身走出政事堂，秋风吹动她丧服的衣摆，她深吸一口气，迈步走向垂拱殿的方向。
案上还有堆积如山的奏折等着她批阅，而南征的准备工作，也到了最紧要的关头。
她没有时间感慨，也没有时间犹豫。她必须一直往前走，直到走到那条路的尽头。