苏晴被陈刚和两名持枪队员夹在中间，穿过弥漫着浓烈消毒水气味的大厅。麻木的居民们投来或好奇、或麻木、或带着一丝不易察觉怜悯的目光，但无人敢上前，更无人敢出声。压抑的气氛如同实质的铅块，沉甸甸地压在心头。
他们没有走向罗守仁那间“雅致”的议事厅，而是直接转向了旁边那条守卫森严、通往更深处的狭窄通道！浓烈的消毒水味混合着一种难以言喻的、更深层次的腐败气息扑面而来，几乎让人窒息。通道入口的两名守卫看到陈刚，立刻挺直身体，眼神锐利地扫过苏晴。
“开门，罗叔等着。”陈刚沉声道。
守卫一言不发，其中一人转身，在厚重的、包着铁皮的金属门旁一个隐蔽的控制面板上操作了几下。伴随着沉重的机械传动声和气压释放的嘶嘶声，金属门缓缓向内滑开。
一股更加浓烈、更加阴冷的空气瞬间涌出！那不仅仅是消毒水和腐败物的气味，更夹杂着一种……浓重的血腥气，以及一种难以形容的、如同无数怨魂低语的冰冷精神污染！苏晴体内的“生命回响”本能地剧烈波动起来，白芒在指尖不受控制地闪烁了一下，被她强行压下。
通道内部光线昏暗，只有几盏惨绿色的应急灯镶嵌在冰冷的混凝土墙壁上，投下扭曲晃动的影子。地面和墙壁都覆盖着一层厚厚的、似乎是某种凝固胶质的物质，踩上去有种滑腻的粘稠感。通道并非笔直，而是螺旋向下延伸，坡度陡峭。
“进去！”陈刚在身后推了苏晴一把，力道不轻。
苏晴稳住身形，强忍着呕吐的欲望和灵魂深处传来的强烈排斥感，迈步踏入这如同地狱入口的通道。身后的金属门轰然关闭，隔绝了外界最后一丝微弱的光线和声音。
死寂。只有他们几人的脚步声在狭窄、粘滑的通道中回荡，被扭曲放大，如同鬼魅的低语。越往下走，那股冰冷粘稠的精神污染感就越发清晰、沉重，如同实质的寒流缠绕着身体，试图侵蚀意志。苏晴集中全部精神，才勉强维持住“生命回响”的防护壁垒，隔绝着那无孔不入的侵蚀。
通道的尽头，是一扇更加巨大、更加厚重的合金闸门！闸门表面布满了粗大的铆钉和复杂的管道接口，散发着冰冷的金属光泽。闸门上方，一个用红色油漆潦草喷涂的标识异常刺眼：
**“净化区 - 一级隔离”**
到了这里，连陈刚的脸上都显露出一丝难以掩饰的紧张和敬畏。他深吸一口气，上前在闸门旁一个复杂的生物识别面板上操作。扫描虹膜，按压掌纹。沉重的合金闸门发出低沉的轰鸣，如同巨兽苏醒，缓缓向两侧滑开。
闸门开启的瞬间，一股难以形容的、混合着浓烈血腥、消毒水、化学药剂以及浓重有机物腐败的恶臭如同海啸般扑面而来！苏晴只觉得胃里翻江倒海，眼前发黑，几乎站立不稳。同时，一股比通道内强烈百倍的、冰冷、绝望、带着无尽饥渴和疯狂的精神污染能量洪流，如同实质的重锤，狠狠撞击在她的精神壁垒上！
嗡——！
苏晴闷哼一声，身体晃了晃，指尖的白芒剧烈闪烁，脸色瞬间惨白如纸。她强撑着没有倒下，银牙紧咬，抬起头，看清了门内的景象。
这……根本不是什么“净化区”！
这是一个巨大的、深入地下的天然溶洞，被人工粗暴地开凿和加固过。洞壁覆盖着厚厚的、搏动着的、如同巨大血管般的暗红色肉质管道！这些管道表面分泌着粘稠的深绿色粘液，如同活物般缓慢地蠕动着，发出极其微弱的、令人头皮发麻的咕噜声！无数细小的、半透明的能量导管从这些粗大的肉管上延伸出来，如同植物的根须，深深扎入洞壁的岩石中，或者……连接着一些被镶嵌在洞壁上的、如同琥珀般凝固在暗红色凝胶里的人形！
那些人形……有男有女，大多穿着“希望之家”居民的破烂衣服！他们双眼圆睁，瞳孔扩散，脸上凝固着极致的痛苦和麻木混合的表情，身体被凝胶包裹，只露出头部和一部分躯干。那些细小的能量导管，就刺入他们的太阳穴、胸口、脊柱……如同无数贪婪的水蛭，持续不断地从他们干涸的生命中汲取着最后的能量！他们的精神波动微弱得如同风中残烛，只剩下纯粹的、被无限拉长的痛苦和绝望，汇入那冰冷洪流的核心！
而在溶洞的中央，是一个巨大的、由蠕动血肉和惨白骨骼构成的、如同心脏般搏动的**肉巢**！肉巢表面覆盖着滑腻的黑色角质层，裂开数张布满利齿的口器，不断吞吐着粘稠的、冒着气泡的深绿色脓液。无数粗大的、搏动着的能量导管从肉巢延伸出来，连接着洞壁上的那些粗大肉管，形成一个庞大而邪恶的循环系统！
整个空间弥漫着暗红色的、如同血浆般粘稠的光芒，光源似乎来自那巨大的肉巢本身。空气粘稠得如同胶水，每一次呼吸都带着浓重的血腥和腐败味。这里，就是绝望的源头！是“饲料”的终点！是罗守仁精心饲养的……“源种”怪物！
“源种”似乎感受到了外来者的气息，肉巢猛地一阵剧烈搏动！数条末端长着吸盘和骨刺的触手从脓液中探出，在空中狂乱地挥舞，发出嘶嘶的威胁声！一股更加狂暴、更加贪婪的精神冲击如同实质的浪涛般席卷而来！
“苏姑娘，欢迎来到‘希望之家’真正的核心。”一个温和、沉稳，甚至带着一丝磁性的声音在苏晴身后响起，在这地狱般的景象中显得无比诡异和恐怖！
苏晴猛地回头。
只见罗守仁就站在她身后不远处的阴影里，依旧穿着那身整洁的深灰色中山装，头发一丝不苟。他脸上带着那副无懈可击的温和笑容，仿佛置身于自家的后花园，而非这血腥地狱！他手中，还把玩着一块散发着微弱能量波动的、如同黑色水晶般的奇异石头——源石！
陈刚和那两名队员，在罗守仁出现的瞬间，就如同最忠实的猎犬般退到了他身后，低垂着头，不敢直视那巨大的肉巢。
“怎么样？很壮观，不是吗？”罗守仁缓步向前，目光扫过那些被汲取的人形，扫过搏动的肉巢，眼神中带着一种近乎狂热的欣赏和……满足感，“这才是我们‘希望之家’存在的基石！是它在混乱的末世中，为我们撑起了一片可以苟延残喘的天空！”
他停在苏晴面前，无视她苍白的脸色和眼中无法掩饰的惊骇与厌恶，笑容依旧温和：“我知道你在想什么。觉得残忍？觉得邪恶？呵呵……小姑娘，你太年轻了。在生存面前，道德只是弱者的枷锁。他们，”他指了指洞壁上那些被汲取者，“在加入‘希望之家’的那一刻，就签订了‘契约’。他们献出自己微不足道的痛苦和绝望，换取一个相对安全的栖身之所，换取他们的家人能活下去。这是公平的交易。”
“至于它，”罗守仁的目光投向那巨大的肉巢，带着一丝宠溺，“它是‘源种’，是未来的希望！是我从废墟深处找到的瑰宝！它需要能量，需要灵魂的滋养才能成长、蜕变！当它最终成熟，它将拥有改变世界的力量！它将带领我们，净化这片被污染的土地，建立真正的新秩序！而这一切的付出，都是值得的！”
他的话语充满了蛊惑人心的狂热，试图用宏大的“未来”来粉饰眼前的血腥。
“而你，苏晴，”罗守仁的目光重新聚焦在苏晴身上，变得异常锐利和热切，带着一种不容置疑的掌控欲，“你的能力，‘生命回响’……我感受到了。它很纯净，很强大！远比你之前描述的‘微末辅助能力’要强大得多！它能安抚躁动，能修复损伤，甚至能……滋养灵魂！”
他上前一步，无形的压力如同山岳般压向苏晴：“源种最近很不稳定，它的成长到了关键阶段，需要的能量远超以往。那些‘饲料’的质量越来越差，提供的能量越来越驳杂、充满痛苦和杂质，反而让它更加躁动，甚至开始反噬连接点。我需要更纯净、更强大的能量来安抚它，引导它！而你……苏晴，你就是那把钥匙！”
罗守仁伸出手，指向那巨大的肉巢，语气带着一种不容拒绝的诱惑：“看到那些连接点了吗？它们正在崩溃！源种在痛苦！只要你能用你的能力，将你纯净的生命能量注入这些节点，稳定住源种的状态，让它顺利度过这个蜕变期！你不需要像他们一样承受无尽的痛苦！你只需要付出一点点力量，就能成为新世界的奠基者！你将获得我的庇护，获得远超你想象的资源和地位！再也不用在废墟中挣扎，再也不用看着同伴受伤而无能为力！你甚至能变得更强！我能感觉到，你的能力还有巨大的潜力，只是缺乏正确的引导！跟着我，我教你如何真正掌握它！”
他的话语如同毒蛇吐信，充满了虚假的承诺和赤裸裸的威胁。所谓的“一点点力量”，一旦开始，必然会被这贪婪的肉巢疯狂汲取，直至将她彻底吸干！所谓的“引导”，不过是控制她成为更高效“饲料”的手段！
“不……”苏晴艰难地从牙缝里挤出这个字，身体因抵抗那巨大的精神压力和罗守仁的威压而微微颤抖，指尖的白芒明灭不定，“这不是治疗……这是……谋杀！是……亵渎！”
罗守仁脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的阴鸷。他眼中的温和彻底褪去，只剩下掌控者的冷酷和一丝被忤逆的怒意：“谋杀？亵渎？哼！幼稚！这是必要的牺牲！是通往新世界的阶梯！你以为你有选择吗？”
他猛地一挥手！
嗡！
一股强大的、如同实质的土黄色能量波动从他身上爆发！整个地下溶洞都仿佛随之震动！洞壁上那些搏动的肉管猛地一缩，发出痛苦的嘶鸣！一股更加强大、更加冰冷的精神冲击混合着罗守仁的意志，如同重锤般狠狠砸向苏晴的精神壁垒！
噗！
苏晴如遭重击，喷出一小口鲜血，身体踉跄后退，撞在冰冷的洞壁上。她指尖的白芒瞬间黯淡，灵魂深处的“生命回响”核心传来撕裂般的剧痛！罗守仁的“土石掌控”不仅作用于物质，其精神力也如同大地般沉重、蛮横，直接碾压！
“要么，自愿成为源种的‘稳定器’，享受无上的荣耀和力量！”罗守仁的声音如同寒冰，步步紧逼，“要么……我就把你变成和墙上那些人一样的‘饲料’！用你的痛苦和生命精华，强行喂给源种！虽然效率低点，杂质多点，但……也能用！”
他伸出手，掌心凝聚起一团暗黄色的、带着大地沉重气息的能量，遥遥指向苏晴，死亡的威胁如同实质的绳索，缠绕上她的脖颈！
* * *
储藏室内。
死寂。压抑得令人发疯。
萧凌靠在冰冷的墙壁上，唇角的血迹已经干涸，留下暗红的印记。他闭着眼，灵魂深处的“沙砾”核心如同被投入熔炉的寒冰，在极致的痛苦和愤怒中疯狂旋转、震颤！那滞涩感带来的阻力几乎要将他的灵魂碾碎，但他不管不顾！他将全部的精神、全部的意志，都聚焦在感知上！穿透厚重的混凝土楼板，穿透层层叠叠的绝望气息，不顾一切地捕捉着苏晴的波动！
他“看”到了！不是清晰的画面，而是扭曲的、破碎的感知碎片：
* **粘稠的黑暗与搏动的血肉！** 如同置身于巨大怪物的内脏！
* **冰冷的绝望洪流！** 如同亿万冤魂的哀嚎！
* **刺鼻的血腥与腐败！** 足以灼伤灵魂的恶臭！
* **苏晴！** 她微弱的生命光点如同狂风暴雨中的烛火，在无边的黑暗和冰冷的压力下剧烈摇曳！她的精神壁垒被重击！她在吐血！她在后退！她在……承受着难以想象的痛苦和威压！
* **罗守仁！** 那个伪善者！他散发着如同山岳般沉重、如同大地般蛮横的冰冷恶意！他伸出了手！带着死亡的气息！
“苏晴……被辱……” 萧凌的喉咙里发出如同野兽受伤般的低吼，破碎的音节带着血沫。不是身体上的凌辱，而是灵魂的践踏！是意志的摧残！是强迫她背叛自己的信念，成为邪恶的帮凶！
轰——！
一股无法形容的、足以冻结思维的暴怒和杀意，如同沉寂万载的火山，在萧凌的灵魂最深处轰然爆发！那沉重滞涩、仿佛亘古不变的“沙砾”核心，在这股足以撕裂时空的意志驱动下，第一次……被强行撼动！
“影……蛇……” 萧凌的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着灵魂撕裂的痛苦和燃烧生命的决绝，“照……顾……好……林薇……”
话音未落！
嗡——！！！
一股无形的、难以理解的恐怖波动，以萧凌为中心，骤然爆发！
时间……在这一刻……被强行拉扯！被强行……凝固！
范围不大，仅限于这间狭小的储藏室！但效果……绝对！林薇惊恐的表情凝固在脸上，眼中滑落的泪珠悬浮在空中。影蛇所在的角落，翻涌的阴影如同被按下了暂停键的墨色波涛，彻底静止！
萧凌的身体如同破败的玩偶，猛地从墙角弹起！他银灰色的瞳孔中，燃烧着足以焚毁一切的冰冷火焰，瞳孔深处，那旋转的“沙砾”虚影清晰可见，但此刻，它布满了细密的裂纹！每一次旋转，都伴随着他生命力如同决堤洪水般的疯狂流逝！鲜血不受控制地从他口鼻中涌出，皮肤下的毛细血管纷纷崩裂，瞬间将他染成了一个血人！强行驱动超越极限的“时停”，代价是……燃烧生命！
他无视了身体的崩溃，无视了灵魂的剧痛！他的眼中，只有那扇紧闭的、落锁的木门！
没有钥匙？
不需要钥匙！
在绝对凝固的时间碎片里，萧凌如同鬼魅般扑到门边！他的动作快得超越了物理的极限，带着一道道残影！他没有试图开锁，而是将那只被鲜血浸透、皮肤寸寸龟裂的手掌，狠狠按在了厚重的木门板上！
“沙砾”核心疯狂旋转！滞涩的时间之力并非用于停滞，而是……用于……**加速腐朽**！
嗡！
一股肉眼可见的、带着死亡气息的灰白色光芒从他掌心爆发，瞬间覆盖了整扇木门！在时间被加速千倍万倍的恐怖力量侵蚀下，坚实的木板如同经历了千年的风化，发出令人牙酸的呻吟！颜色瞬间变得灰败、干枯、布满裂纹！坚固的榫卯结构在时间洪流的冲刷下分崩离析！门锁的金属部件更是如同烈日下的冰雪，急速锈蚀、脆化！
咔嚓！哗啦——！
仅仅一秒（现实时间）！
在影蛇和林薇凝固的感知中，那扇阻挡他们的厚重木门，如同被无形的巨锤轰击，又像是被亿万年的时光瞬间侵蚀，瞬间爆裂成漫天腐朽的木屑和锈蚀的金属碎片！
“时停”解除！
噗通！萧凌的身体如同被抽掉了所有骨头，带着喷溅的血雾，重重地摔倒在地！他全身浴血，气息微弱到了极点，仿佛下一刻就要彻底熄灭！强行爆发超越极限的力量，几乎抽干了他最后一丝生命力！
“萧凌哥！”林薇的哭喊声和凝固的泪水同时落下。
影蛇的阴影如同被激怒的毒蛇，瞬间从凝固状态弹射而出！他看到了门外惊愕的守卫，看到了地上如同血人般濒死的萧凌，更看到了那扇被某种恐怖力量彻底摧毁的门！
无需言语！
影蛇的身影在昏暗的光线下骤然模糊，如同融入了流动的阴影！消防斧冰冷的寒光一闪而逝！
嗤！嗤！
两声极其轻微的、利刃割开皮肉的声响几乎同时响起！
门口两名刚刚从惊骇中回过神、下意识想要举枪的守卫，喉咙处同时喷溅出温热的血线！他们捂着脖子，眼中带着难以置信的惊恐，软软地瘫倒在地。
影蛇的身影如同鬼魅般出现在走廊，消防斧的刃口滴落着血珠。他冰冷的目光扫过闻声从走廊两端冲来的更多守卫，没有丝毫犹豫，如同离弦之箭，朝着楼下大厅、朝着那条弥漫着消毒水气味的通道入口方向，爆发出最快的速度！他要去支援苏晴！这是萧凌用生命换来的机会！
“照顾好他！”影蛇冰冷的声音如同寒风刮过，瞬间消失在走廊尽头。
林薇扑到萧凌身边，看着地上那触目惊心的血泊和萧凌惨白如纸、气若游丝的脸，巨大的恐惧和悲痛让她几乎窒息。她颤抖着双手，想要触碰又不敢，眼泪如同断了线的珠子疯狂滚落。
“萧凌哥！萧凌哥你醒醒！别吓我啊！”她哭喊着，精神感知混乱地扫过萧凌的身体，反馈回来的只有一片如同风中残烛般微弱的生命之火和无数崩裂的伤口！绝望如同冰冷的潮水将她淹没。
就在这时！
走廊另一端传来了守卫的怒吼和杂乱的脚步声！更多的守卫被惊动了！他们正朝着这个方向冲来！
林薇猛地抬起头，沾满泪水的眼中，恐惧被一种破釜沉舟的狠厉瞬间取代！她看到了地上守卫尸体旁掉落的……一把老旧的左轮手枪！
地下溶洞。
苏晴背靠着冰冷的、蠕动着肉管的洞壁，嘴角挂着血丝，脸色惨白如纸。罗守仁那沉重如山的精神威压和冰冷的死亡威胁，如同实质的枷锁将她牢牢禁锢。源种肉巢感受到猎物的虚弱，兴奋地搏动着，数条带着吸盘的触手从脓液中探出，贪婪地朝着她所在的方向挥舞、延伸！
“最后的机会，苏晴。”罗守仁的声音如同死神的低语，掌心的土黄色能量球散发着毁灭的气息，“臣服，或者……成为饲料！”
苏晴艰难地抬起头，看着罗守仁那伪善面具下狰狞的嘴脸，看着那如同地狱心脏般搏动的肉巢，看着洞壁上那些凝固在永恒痛苦中的面孔……一股前所未有的、混杂着绝望、愤怒和不屈的火焰，在她灵魂深处轰然点燃！
她宁愿死！也绝不做这恶魔的帮凶！绝不滋养这吞噬生命的怪物！
“生命回响”的核心在她濒临破碎的精神壁垒深处，爆发出最后、最炽烈的纯净白光！那不是治疗，而是……自毁般的燃烧！她要用自己最后的力量，引动这洞窟内无数被囚禁的痛苦灵魂残存的意志，进行一次……玉石俱焚的反抗！哪怕只能撼动这肉巢一丝一毫！
就在她即将点燃自己灵魂之火，准备发出最后的呐喊时——
轰隆隆隆——！！！
整个地下溶洞，猛地剧烈震动起来！如同发生了强烈的地震！
洞顶的碎石簌簌落下！
那些搏动的肉管发出惊恐的嘶鸣！
巨大的源种肉巢也猛地一缩，表面的脓液剧烈翻滚！
紧接着，一声如同困兽濒死般的、带着无尽痛苦和滔天杀意的怒吼，穿透了厚重的岩层和合金闸门，如同惊雷般炸响在溶洞之中，清晰地传入每一个人的耳中：
“罗守仁！！！”
这声音……是萧凌？！