昏暗的储藏室里，只有四人压抑的呼吸和咀嚼糊糊时细微的吞咽声。那寡淡无味、带着土腥气的食物滑入食道，带来的不是满足，而是一种冰冷的现实感——他们正身处狼窝。
萧凌强迫自己咽下最后一口，胃里沉甸甸的，但虚弱的身体确实汲取到一丝微不足道的热量。他靠在冰冷的墙壁上，闭目调息，灵魂深处的“沙砾”核心在意志的驱使下艰难地维持着缓慢而滞涩的旋转，感知如同无形的蛛网，竭力捕捉着门外走廊的动静、楼下大厅的嘈杂，以及……这栋名为“希望之家”的建筑深处，任何一丝不协调的能量波动。消耗带来的眩晕和骨骼深处的隐痛如影随形，但他必须保持这份警戒。
影蛇如同融入墙壁的墨迹，在光线无法触及的角落彻底沉寂。他的存在感被压缩到极致，仅存的意识如同一根冰冷的探针，穿透简陋的木门，无声无息地探查着门外的世界。两个守卫的气息如同两团稳定的篝火，分别驻守在走廊的两端，呼吸平稳，带着长期值守的麻木。更远处，楼梯口还有一道更沉稳的气息，应该是轮换的哨兵。整个二楼，除了他们这个房间，似乎只有少数几个房间有人居住，气息大多虚弱而沉寂。
林薇吃完东西，抱着膝盖蜷缩在床板上，努力按照萧凌的指示，像一个普通的、被吓坏了的女孩。她低着头，长长的刘海遮住了眼睛，身体微微发抖，呼吸带着刻意的急促。然而，在她竭力压制精神感知的深处，那根无形的“天线”却在一种应激状态下，被动地捕捉着周遭细微的精神涟漪。起初是模糊的噪音，是楼下居民麻木的思绪碎片，是守卫无聊的走神……但渐渐地，一种极其微弱、却异常清晰的“信号”穿透了层层阻碍，如同冰冷的针，刺入她的脑海！
那信号并非来自某个强大个体的精神波动，而是……一种纯粹的、弥漫性的精神“污染”源！它仿佛源自地下深处，带着一种粘稠、冰冷、令人作呕的绝望感，微弱却持续不断地向上渗透，如同无形的瘴气，笼罩着整个建筑的下层区域！更让她头皮发麻的是，她感知到楼下大厅里那些麻木的居民，他们的精神光点并非完全静止，而是像被无形的丝线牵引着，极其缓慢地、不情愿地朝着某个方向——很可能是通往更深处的走廊或楼梯——微弱地“流动”着！不是物理的移动，更像是精神层面某种被动的“献祭”或“汲取”！
林薇的身体猛地一颤，脸色瞬间惨白，牙齿不受控制地咯咯作响，冷汗瞬间浸湿了后背。这不是恐惧的表演，而是被那冰冷绝望的精神污染源直接冲击带来的生理反应！
“林薇？”苏晴第一时间察觉了她的异常，压低声音，带着关切和警惕。
萧凌也瞬间睁开了眼睛，银灰色的瞳孔在昏暗中锐利如刀锋，看向林薇。影蛇所在的角落阴影似乎也凝滞了一瞬。
“下……下面……”林薇的声音抖得不成样子，带着极度的惊恐，她用力抱紧自己，仿佛想驱散那无形的冰冷，“地底下……有东西！很冷……很绝望……像……像活的沼泽……在吸……在吸……”她语无伦次，精神受到冲击让她难以组织清晰的语言。
“吸什么？”萧凌的声音低沉而紧迫，他体内的“沙砾”核心猛地一滞，感知被强行放大，试图捕捉林薇描述的感觉。然而，除了建筑本身的沉重和一种难以言喻的压抑感，他并未直接感知到林薇所描述的“污染源”。这让他心头更沉——那东西的层次，或者其隐藏手段，可能超出了他当前状态的感知极限！
“在吸……吸他们的……精神？”林薇努力平复着翻腾的恶心感，颤抖着指向地板下方，“楼下的人……他们的……光……很微弱……在往一个方向……流……很慢……但一直在流……流向地底下那个冰冷的东西！”她终于说出了关键信息。
精神汲取？！指向地下的污染源？！
萧凌和苏晴对视一眼，都从对方眼中看到了极致的冰寒。罗守仁所谓的“希望之家”，收留所有未被污染的人……原来是用这些人作为某种地下存在的“养料”？这远比他们预想的更加邪恶！
“方向？”萧凌追问。
“那个走廊……罗叔议事厅旁边的……更深处……”林薇努力回忆着感知到的精神流向。
“是通往地下室的入口！”苏晴瞬间想起陈刚带他们来时经过的那条走廊，罗守仁议事厅旁边确实还有一条更狭窄、光线更暗、守卫似乎也更严密的通道！当时她就觉得那里消毒水的味道格外浓烈。
就在这时，门外走廊传来一阵轻微的脚步声，由远及近，目标明确地朝着他们房间而来！紧接着是钥匙插入锁孔的金属摩擦声！
影蛇如同鬼魅般从角落的阴影中滑出，无声无息地回到自己的床铺位置，整个过程快得连一丝风都没有带起。林薇也猛地低下头，将脸埋进膝盖，身体继续剧烈地颤抖，这次是三分真实七分表演。
门开了。
门口站着的不是守卫，而是罗守仁本人！他依旧穿着那身整洁的中山装，脸上带着那副无可挑剔的温和笑容，手里甚至还拿着一个干净的搪瓷杯，里面冒着热气，散发出一股淡淡的、有些奇异的草药清香。
“几位休息得怎么样？”罗守仁的声音依旧温和，目光在昏暗的房间里扫过，掠过靠墙闭目的萧凌，窗边沉静的苏晴，角落阴影里的影蛇，最后落在蜷缩发抖的林薇身上，眼神里恰到好处地流露出一丝关切，“这小丫头怎么了？是不是刚才吓坏了？”
萧凌缓缓睁开眼，脸上露出一丝疲惫的苦笑：“罗叔费心了。她年纪小，第一次经历那种场面，有点后怕。”他没有起身，维持着虚弱的状态。
“理解，理解。”罗守仁走进房间，将手中的搪瓷杯递向林薇，“来，喝点安神的草药茶，我自己配的，能压压惊。加了点野蜂蜜，味道还不错。”他的动作自然，带着一种不容拒绝的亲切。
林薇身体一僵，埋在膝盖里的脸瞬间血色尽褪。那杯茶……靠近了闻，那股奇异的草药香里，似乎混杂着一丝极其微弱、却让她精神感知本能地产生强烈排斥和恐惧的气息！和地下那个冰冷污染源的气息……有微妙的相似之处！这茶有问题！
“我……我不渴……”林薇的声音带着哭腔，头埋得更低，身体本能地往后缩。
罗守仁的笑容依旧温和，但眼神深处似乎掠过一丝难以察觉的阴霾。他没有收回手，反而更近一步，语气带着一种长辈式的慈爱：“别怕，孩子。到了这里就安全了，喝点热茶暖暖身子，睡一觉就好了。”无形的压力随着他的话语弥漫开来。
萧凌的心沉到了谷底。对方这是明目张胆的试探，甚至可能是初步的控制！林薇的拒绝显然引起了罗守仁的警惕。
就在这僵持的瞬间，苏晴动了。她上前一步，自然地挡在了林薇和罗守仁之间，脸上带着职业化的、略显疏离的平静微笑：“罗叔，谢谢您的好意。不过这孩子现在状态不稳，贸然喝东西可能会吐，反而不好。我帮她看看。”她说着，指尖极其自然地搭上了林薇的手腕，一丝极其微弱、几乎无法察觉的“生命回响”的白芒悄然渗入林薇体内，瞬间抚平了她因精神冲击和恐惧造成的生理紊乱，让她表面的颤抖平复了许多。
苏晴抬起头，对罗守仁说道：“主要是惊吓过度，心神不宁。让她安静休息一下就好，暂时不适合用外物刺激。您这茶……”她目光扫过那杯散发着奇异香气的茶，语气带着一丝恰到好处的专业探究，“配方似乎很特别，能给我看看吗？我对草药也略有研究，或许能学点东西。”她巧妙地转移了焦点，将“拒绝”变成了“学术探讨”，同时暗示自己懂药理，让对方有所顾忌。
罗守仁的目光在苏晴平静的脸上停留了两秒，又看了看在苏晴安抚下似乎真的平静了一些的林薇，眼底的阴霾缓缓散去，重新被温和的笑意取代。他哈哈一笑，收回了茶杯：“苏姑娘果然细心。一点安神的老方子，不值一提。既然她需要静养，那就先不打扰了。”他将茶杯放在旁边一个空木箱上，“茶我放这儿，等她缓过来了想喝再喝。你们好好休息，有什么需要随时跟守卫说，或者直接来找我。”
他又看了一眼闭目调息、脸色苍白的萧凌，关切道：“萧凌小兄弟也要多注意身体，年轻是资本，但也别太透支了。”这话语意有所指。
“多谢罗叔关心。”萧凌微微点头，声音依旧虚弱。
罗守仁笑了笑，没再多说，转身离开了房间。咔哒一声，门再次被锁上。
房间内的空气仿佛凝固了。直到罗守仁的脚步声消失在走廊尽头，四人才真正松了口气，但心头的寒意更重。
“那茶……”林薇抬起头，脸上毫无血色，眼中满是后怕，“味道……和地底下那个东西……很像！喝了它……感觉精神会被黏住！”
“他起疑了。”苏晴收回搭在林薇腕上的手，指尖的白芒彻底隐去，脸色也有些凝重，“他刚才想强行让林薇喝下去，试探她的反应，或者……直接种下某种控制引子。我的‘生命回响’暂时屏蔽了林薇被精神污染源冲击的生理反应，让他误以为只是普通惊吓。”
“他对你的‘医术’更感兴趣了。”萧凌睁开眼，眼中疲惫更深，但锐利不减，“他最后看我的眼神，是警告。他在提醒我，他看穿了我的虚弱是真实的，但我的‘危险预感’能力，似乎还在他的评估范围内，暂时没有引起更强的觊觎。”
“地下的东西，必须弄清楚。”影蛇冰冷的声音从角落传来，“是源头，也是弱点。精神汲取……需要媒介，需要稳定的‘供体’。”
“林薇感知到的精神流向，指向罗守仁议事厅旁边的通道深处。”苏晴回忆着，“那里守卫森严，还有浓烈的消毒水味掩盖。罗守仁的‘土石掌控’……他能在废墟中建造这个堡垒，是否也意味着他能轻易地……在地下深处构筑囚笼？”
“我们的时间不多了。”萧凌撑着虚弱的身体坐直，灵魂深处的“沙砾”核心沉重地旋转着，滞涩感如同冰冷的枷锁，“罗守仁的‘好意’是裹着糖衣的砒霜。林薇的异常可能让他加速行动。他需要苏晴的‘治疗’能力，无论是对他自己，还是对那个地下的东西。而我……我的虚弱让他觉得暂时可控，但我的‘危险预感’对他后续的计划可能是个麻烦。”
他看向影蛇：“影蛇，白天行动太危险，等夜深。目标是摸清那条通道的结构和守卫规律，尤其是……是否有通往地下的入口。不要深入，不要接触任何东西，确认入口即可。”
影蛇无声颔首。
“苏晴，尽可能在不引起注意的情况下，用你的‘生命回响’感知一下楼下那些‘供体’的状态，特别是精神层面的损耗程度，以及……他们是否被某种东西‘标记’或‘连接’。”
苏晴点头：“明白。我会找机会去大厅‘帮忙’，接触一下。”
“林薇，”萧凌看向依旧脸色苍白的少女，“你现在的任务是‘恢复’。尽量待在房间，如果罗守仁或者陈刚再来，表现得虚弱、安静，什么都不要问，什么都不要好奇。保护好自己。”
“嗯……”林薇用力点头，紧紧握住了合金匕首的柄，仿佛那是唯一的依靠。
“至于我……”萧凌靠在冰冷的墙上，闭上眼睛，深深吸了一口气，压下翻腾的气血和眩晕，“我需要……尽快恢复一点力气。”哪怕只是一点，能支撑一次极短时间的“时停”也好。灵魂深处的“沙砾”核心在意志的强行驱动下，发出不堪重负的咯吱声，每一次旋转都带来撕裂般的痛楚。他必须在罗守仁彻底撕下伪善面具之前，找到一条生路，或者……一个足以撼动这伪善堡垒的突破口。
窗外，天色渐暗。“希望之家”内部点起了昏黄摇曳的油灯或蜡烛，模糊的人影在墙壁上晃动，孩子的哭闹声似乎也平息了。一种诡异的、表面平静的夜幕降临，笼罩着这个散发着绝望气息的“家园”。伪善之门内，猎人与猎物的身份，在无声的暗流中，正悄然发生着危险的偏移。萧凌体内那沉重滞涩的“沙砾”，在极致的压力下，旋转的速度似乎……被强行推动了一丝微不可查的加速。代价是唇边悄然溢出的一缕鲜红，被他不动声色地擦去。