“滋啦……滋啦……”
那缓慢、粘稠、带着冰冷恶意的刮擦声，如同毒蛇的信子舔舐着门板，每一次摩擦都清晰地钻入两人的耳膜，狠狠刮在紧绷的神经上！
萧凌的心脏瞬间提到了嗓子眼，握着斩骨刀的手心瞬间被冷汗浸透。苏晴也猛地绷紧了身体，右手死死攥着沉重的玻璃烟灰缸，指节因为用力而发白，受伤的左臂让她无法做出有效的防御姿势，但那双锐利的眼眸里没有丝毫退缩，只有如同受伤野兽般的警惕和决绝。
那声音……是什么？是那个外卖小哥变成的初堕者在徘徊？还是楼下撞破防火门的怪物顺着血腥味上来了？或者……是更可怕的东西？
刮擦声持续了大约十几秒，每一次都让客厅里死寂的空气更加凝固一分。就在萧凌几乎要忍不住冲向门边从猫眼窥视时——
“咚！”
一声沉闷的撞击！比之前的刮擦更重！仿佛有什么沉重的东西撞在了门板上！整个老旧的防盗门都轻微地震颤了一下，门框周围的灰尘簌簌落下！
“吼……” 一声低沉、压抑、仿佛从胸腔深处挤压出来的嘶吼，伴随着撞击声隐隐传来。那不是楼下那种充满狂暴食欲的咆哮，而更像是一种……困惑？或者……某种病态的执着？
撞击和嘶吼只持续了一下，又恢复了那令人头皮发麻的“滋啦……滋啦……”的刮擦声。
它在试探！它在寻找入口！
这个念头如同冰水浇头，让萧凌瞬间清醒。客厅不能待了！这里空间相对开阔，一旦门被撞破，他们几乎没有腾挪的余地！而且，客厅的窗户正对着街道，虽然隔着阳台，但目标太大！
“卧室！去我卧室！”萧凌压低声音，嘶哑地低吼，同时用眼神示意沙发旁的急救箱和他放在地上的半瓶水。他的动作因为紧张和虚弱而有些僵硬，但求生本能压过了一切。
苏晴立刻明白了他的意思。没有丝毫犹豫，她挣扎着用没受伤的右手撑起身体，动作牵扯到后背的伤口，让她眉头紧锁，但一声不吭。她左手依旧被三角巾固定在胸前，只能用右手艰难地提起那个沉重的红色急救箱。
萧凌则一把抓起地上的半瓶水和那瓶布洛芬揣进口袋，另一只手紧紧握着斩骨刀，目光警惕地扫视着房门的方向，侧身快速退向自己卧室的门。他一边后退，一边迅速扫视客厅，目光锁定在几个关键物品上——那把躺在地上的斩骨刀（他已经拿了一把，但多一把备用总是好的），还有厨房操作台上那包几乎没动的烧烤（尽管油腻恶心，但可能是仅存的食物）。
他快速冲到厨房门口，用刀尖勾住烧烤的塑料袋，粗暴地扯了过来，同时弯腰捡起地上另一把相对轻便但刃口锋利的切片刀。做完这一切，他立刻退回到卧室门口。
苏晴已经先一步挪到了卧室门边，背靠着墙壁喘息，脸色因为刚才的剧烈动作而更加苍白。她看着萧凌手中多出来的烧烤和刀，眼神里没有任何嫌弃，反而闪过一丝认同——在末世，任何资源都弥足珍贵。
“快进去！”萧凌侧身拉开卧室门，示意苏晴先进。
苏晴咬着牙，用肩膀顶开门缝，闪身而入。萧凌紧随其后，反手“咔哒”一声将卧室门锁死！又将门边的简易插销也插上！
做完这一切，两人背靠着冰冷的房门，剧烈地喘息着。门外那令人毛骨悚然的刮擦声似乎停顿了一下，随即又响了起来，并且似乎……更靠近卧室门的方向了？！那东西……能感知到他们的移动？！
一股寒意瞬间从脚底板窜起！
卧室比客厅更加狭小、昏暗。窗帘紧闭，只有门缝和窗帘边缘透进来一丝微弱的光线，勉强勾勒出家具的轮廓：一张单人床，一个简易衣柜，一张堆满了书籍和电子产品的书桌，还有一把椅子。空气里弥漫着淡淡的灰尘和属于萧凌的个人气息。
“堵门！”萧凌的声音带着不容置疑的紧迫。他目光迅速扫过卧室，目标明确——那张沉重的实木书桌！还有床头柜！
苏晴立刻明白了他的意图。她将沉重的急救箱轻轻放在床边，不顾后背的疼痛，立刻用没受伤的右手和身体去推那个靠近门边的床头柜。床头柜很沉，里面似乎塞满了东西。她咬着牙，额头青筋微凸，一点点地将沉重的床头柜挪向房门。
萧凌则将斩骨刀和切片刀都放在触手可及的床上，深吸一口气，强压下头颅深处那蠢蠢欲动的剧痛和眩晕感，将全身力气灌注到双臂，死死抓住那张沉重书桌的边缘！
“呃……！”他闷哼一声，手臂肌肉贲张，额头伤口再次渗出血迹。书桌纹丝不动！太重了！
“一起……推这边！”苏晴低喝，她已将床头柜推到了门边，正好顶在门板下方。她立刻转身，用肩膀和没受伤的右手顶住书桌的另一侧。
两人对视一眼，无需言语。
“一！二！三！”
两人同时发力！萧凌甚至能听到自己骨节发出的呻吟！书桌的木质腿在地板上发出刺耳的摩擦声！一寸！两寸！在两人拼尽全力的推动下，沉重的书桌终于被一点点地挪动，最终重重地抵在了卧室门后，与床头柜形成了一个稳固的三角支撑！
几乎在书桌顶住门的瞬间——
“咚！！！”
一声远比刚才更沉重、更狂暴的撞击猛地砸在卧室门上！力量之大，让整个门板连同后面抵着的书桌和床头柜都剧烈地晃动了一下！门框周围的墙灰簌簌落下！
“吼——！！！” 门外传来一声暴怒的嘶吼！充满了被阻隔的狂躁！
撞击接连响起！
“咚！咚！咚！”
每一次都如同重锤敲在两人紧绷的心弦上！抵门的书桌和床头柜在巨大的力量下发出痛苦的呻吟，不断向后滑动，在地板上刮擦出深深的痕迹！灰尘弥漫！
萧凌和苏晴死死地用身体顶住书桌和床头柜，后背紧贴着冰冷的家具，双脚死死蹬住地面，对抗着那来自门外的恐怖冲击！每一次撞击都让他们的身体剧烈震颤，苏晴后背的伤口被挤压，剧痛让她眼前发黑，几乎晕厥，但她咬破了嘴唇，强忍着不发出声音！萧凌更是感觉头颅像要炸开，那根濒临崩断的“弦”在疯狂的撞击下剧烈震颤，冰冷的警告碎片再次闪现——“锚点……临界……过载……”——让他眼前阵阵发黑，恶心得想吐！
“坚持住！”萧凌从牙缝里挤出嘶哑的声音，既是给苏晴打气，也是在警告自己那随时可能失控的脑子。
撞击持续了足足一分钟，如同狂风暴雨！门板发出不堪重负的呻吟，甚至出现了细微的裂纹！但万幸的是，老式的实木门加上书桌和床头柜的三角支撑，以及两人拼命的抵死抵抗，终究没有被撞开！
终于，门外的撞击声停了下来。
沉重的喘息和令人不安的寂静在狭小的卧室内弥漫。两人依旧死死地顶在门后，汗水浸透了衣服，心脏狂跳得如同擂鼓。
门外，那沉重的脚步声和压抑的嘶吼似乎并未远离。它在徘徊。像一头被激怒但暂时找不到突破口的困兽。
暂时……安全了？
萧凌和苏晴如同虚脱般，顺着抵门的家具缓缓滑坐到冰冷的地板上，背靠着书桌和床头柜，大口大口地喘着粗气。每一次呼吸都牵扯着全身的疼痛。苏晴后背的纱布再次被鲜血染红，她闭着眼，眉头紧锁，身体因为剧痛而微微颤抖。萧凌则感觉整个头颅像是被放在铁砧上反复捶打过，视线模糊，太阳穴突突直跳，那种源自灵魂的虚弱感如同跗骨之蛆。
沉默。死寂的沉默。只有两人粗重而压抑的喘息声，以及门外那若有若无、充满恶意的徘徊声。
时间仿佛被拉长了。每一秒都充满了煎熬和对未知的恐惧。
萧凌颤抖着手，从口袋里掏出那瓶布洛芬，又倒出两颗，没有水，直接干咽了下去。苦涩的药片刮过喉咙，带来一阵干呕的冲动。他把药瓶递给旁边的苏晴。
苏晴睁开眼，眼神疲惫而黯淡。她没有拒绝，也干咽了两颗止痛药。药效发挥作用需要时间，此刻的剧痛只能硬扛。
“它……还在外面？”苏晴的声音低哑得几乎听不见，带着劫后余生的虚弱。
“嗯。”萧凌侧耳倾听，门外的徘徊声似乎稍微远了一点，但并未消失。“在走廊……来回走。”他顿了顿，补充道，“暂时……应该进不来。” 这句话更像是在安慰自己。
苏晴没有再说话，只是疲惫地闭上了眼睛，似乎连说话的力气都没有了。她将受伤的左臂小心地护在胸前，身体微微蜷缩，靠在冰冷的床头柜上，像一只重伤后寻求庇护的小兽。
萧凌背靠着沉重的书桌，斩骨刀就放在腿边。他强迫自己保持清醒，但精神和肉体的双重透支如同潮水般不断冲击着他的意志。每一次闭眼，眼前闪过的都是血腥的画面：被撕咬的便利店店员、外卖小哥恳求的眼神、小男孩绝望的哭脸、苏晴后背翻卷的伤口……还有那冰冷金属墙壁上的幽蓝符号和碎片化的警告——“样本……回溯……锚点临界……”
这些东西到底是什么？为什么偏偏是他？这种诡异的能力，是诅咒还是……某种他无法理解的实验？
他下意识地摸了摸自己的额头，纱布下的伤口隐隐作痛。又摸了摸胸口，心脏在疯狂跳动后正逐渐恢复平稳的节奏。一切似乎都证明他只是个普通的、侥幸活下来的幸存者。但只有他自己知道，大脑深处那根“弦”传来的细微裂痕和冰冷警告，是真实存在的！是悬在他头顶的达摩克利斯之剑！
他偷偷瞥了一眼旁边的苏晴。她闭着眼，长长的睫毛在昏暗的光线下投下淡淡的阴影，苍白的脸上残留着痛楚的痕迹，但呼吸似乎平稳了一些。她刚才展现出的冷静、果断、坚韧，以及那非同寻常的身手……她真的只是一个普通的实习护士吗？如果她知道……自己拥有这种近乎“预知”的诡异能力，会怎么想？会不会把他当成怪物？或者……引来更大的麻烦？
隐瞒！必须死死隐瞒！至少在弄清楚这一切之前，在拥有足以自保的力量之前，这个秘密绝不能暴露！
就在他思绪纷乱之际，苏晴忽然低声开口，声音依旧虚弱，但带着一丝清晰的疑惑：
“你刚才……在客厅，听到那东西撞门……之前，是不是……又‘晕’了一下？”
萧凌的心脏骤然一缩！全身的肌肉瞬间绷紧！她看到了？！还是……感觉到了？！
他猛地转头看向苏晴。昏暗的光线下，苏晴不知何时已经睁开了眼睛，正静静地看着他。那双清澈的眼眸里没有了之前的锐利探究，取而代之的是一种深沉的疲惫，以及……一丝不易察觉的、洞悉般的了然？
“我……”萧凌喉咙发干，大脑飞速运转，试图编织一个合理的谎言。但刚才那瞬间因为门外撞击和自身剧痛引发的精神恍惚是真实存在的，他无法完全否认。“我……头太痛了……刚才撞那一下……”他再次把原因归结于物理撞击，声音带着刻意的虚弱和痛苦，“那怪物撞门的时候……震得我眼前发黑……差点……晕过去……”他配合着做出一个痛苦扶额的动作。
苏晴静静地看着他，没有说话。昏暗的光线模糊了她脸上的表情。过了几秒钟，她才缓缓移开视线，重新看向紧闭的房门，仿佛在倾听门外的动静。她没有追问，只是轻轻地说了一句，声音低得如同耳语，却像重锤砸在萧凌的心上：
“你的冷汗……流得比我还多。而且……在发抖。不只是因为害怕吧？”
萧凌的身体瞬间僵住！冷汗？发抖？他自己都没注意到这些细节！在刚才抵门对抗撞击时，精神高度紧张，加上剧痛和眩晕，他确实无法控制身体的细微反应！他下意识地握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，试图用疼痛来掩盖内心的惊涛骇浪。
这个苏晴……她的观察力太可怕了！
“是……是太累了……”萧凌的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他努力让自己的语气听起来只是筋疲力尽，“从……从灾变开始……就……”他试图将话题引向共同的经历。
“嗯。”苏晴再次轻轻地应了一声，没有再看他，似乎接受了这个解释，又似乎……只是暂时按下了疑问。她重新闭上了眼睛，将头靠在冰冷的柜子上，声音带着浓浓的疲惫：“我们需要休息……轮流……必须有人盯着门口……”
萧凌暗暗松了口气，但心中的警铃却响得更加刺耳。苏晴的沉默比追问更让他不安。她显然没有完全相信他的说辞。在这个封闭的、与世隔绝的小小空间里，身边这个看似虚弱却异常敏锐的女人，其危险程度或许并不亚于门外徘徊的怪物。
“你先睡。”萧凌主动开口，抓起腿边的斩骨刀，刀柄冰冷的触感给了他一丝虚假的安全感。“我盯着。我……暂时睡不着。”他说的是实话，剧烈的头痛和脑中的警告让他根本无法入睡。
苏晴没有推辞，只是低低地“嗯”了一声。长时间的剧痛、失血、惊吓和体力的巨大消耗，早已让她到达了极限。在相对安全（至少暂时）的环境和止痛药开始缓慢起效的作用下，强烈的疲惫感如同潮水般迅速淹没了她。她的呼吸很快变得悠长而平稳，陷入了沉沉的昏睡。即使在睡梦中，她紧锁的眉头也未曾完全舒展，受伤的左臂依旧被小心地护在胸前。
萧凌背靠着抵门的书桌，斩骨刀横放在膝上。他侧耳倾听着门外的动静。那徘徊的脚步声和压抑的嘶吼似乎还在，但频率低了很多，仿佛那东西也耗尽了力气，或者在等待什么。楼下街道的混乱噪音依旧持续，如同永不停止的地狱背景音。
卧室里陷入了彻底的寂静。只有苏晴平稳而悠长的呼吸声，和他自己无法平息的、略显急促的心跳声。
他不敢睡。
剧烈的头痛如同附骨之疽，持续不断地折磨着他的神经。每一次心跳都像有重锤在敲打他的太阳穴。更可怕的是那种源自大脑深处的虚弱感和灵魂被抽空的疲惫感。布洛芬似乎对这种因“能力”透支引发的痛苦毫无作用。
他强迫自己睁大眼睛，死死盯着那扇紧闭的、在昏暗光线下显得格外厚重的卧室门。仿佛能透过门板，“看”到外面走廊上那个徘徊的、充满恶意的阴影。
“样本……锚点临界……”
冰冷的警告碎片再次不受控制地在他混乱的思维中闪现。伴随着警告，那个幽蓝几何符号的冰冷金属墙壁幻象也再次浮现，这一次，符号中心那个如同沙砾般微小的光点（或裂痕？）似乎……更清晰了一点点？
这到底是什么？是回溯能力的副作用？还是……某种外来的东西？和那个“x物质”有关？和陨石雨有关？和电视里那行一闪而过的“隔离失败”有关？
无数的疑问如同乱麻，缠绕着他。他感觉自己像一个行走在悬崖边缘的盲人，脚下是万丈深渊，手中唯一的“拐杖”却是一把随时可能反噬自身的双刃剑。
他低头看了看自己微微颤抖的双手。这双手刚刚经历了一场血腥的逃亡，握过冰冷的刀，沾过苏晴的血，也……拨动过那根危险的“时间之弦”。
救下外卖小哥的尝试……失败。
救下小男孩的尝试……失败。
救下苏晴……成功了，但代价巨大。
每一次尝试改变，都伴随着剧烈的痛苦和未知的风险。而世界，似乎并未因此变得更好。楼下的怪物依旧在，门外的威胁依旧在，整个城市依旧在燃烧和哀嚎。
“救一人还是救苍生……”小说简介里的那句话，此刻如同冰冷的预言，沉甸甸地压在他的心头。他连救眼前这一两个人都如此艰难，如此代价高昂，遑论苍生？
疲惫如同沉重的铅块，拖拽着他的意识不断下沉。他用力掐着自己的大腿，用疼痛来驱散睡意。视线开始变得模糊，门板的轮廓在昏暗的光线下扭曲、晃动。
就在他的意识即将被黑暗彻底吞噬的前一刻——
“嗡……嗡嗡……”
一阵极其微弱、但绝对清晰的震动感，从他裤子的口袋里传来！
是手机！他的手机！
萧凌一个激灵，瞬间清醒了大半！他手忙脚乱地从口袋里掏出那个屏幕已经布满裂痕的旧手机。屏幕是黑的。他之前尝试过，没有信号，也没有电。
但现在……屏幕中央，一个极其微弱的信号格，如同风中残烛般，顽强地闪烁了一下！又一下！
紧接着，屏幕猛地亮起！电量显示竟然从之前的0%跳到了……1%？！这不可能！他明明记得手机早就没电自动关机了！
更让他震惊的是，手机屏幕上，一个他从未见过的、图标极其简洁（如同一个抽象的沙漏）的App，正在自动启动！
萧凌:“Σ( ° △ °|||)︴”