从异火地域撤出来之后，一行人沿着来时的山脊，往回走了大约一个时辰。
直到最后一片灰黑色的岩地，被抛在身后，脚下的地面重新变回暗褐色的硬石，空气中那种极寒的感觉彻底散去，沈渡云才放慢了脚步。
歇一下。他说了一句，在一处背风的矮丘侧面停住了。
十四个人陆续坐下来。张虚找了块平整的石头蹲着，千年铁木剑横在膝头，暗紫色的瞳孔还在扫视四周，确认没有人跟上来。
张生靠在矮丘的岩壁上，纹剑横在身前，闭着眼调息。
陆青云挨着张逸群坐下，青玉葫芦从腰后摘下来放在手边，他的表情看不出什么，但坐下来的姿势比平时松了一些。
张逸群靠在一块半人高的岩石上，闭上眼，把神识沉入鼎内。
归墟殿上方，苍冥古焱悬浮在离地大约一丈的空中，青白相间的火焰，安静地跳动着，不再挣扎也不再膨胀。
它像是被乾坤鼎内的混沌之气，包围之后彻底收敛了狂性，缩小成了一团拳头大小、稳定而沉静的光球。
玄策盘腿坐在归墟殿正殿的台阶上，仰头看着那团火焰，手里捏着一柄玉尺，像在丈量什么。
老大，这东西比我想的还要精纯。玄策的声音从鼎内传出来，带着一丝压不住的兴奋。
刚才你收它的时候，我还以为它至少得折腾一阵子，结果进了鼎内之后没怎么反抗就安静了。
像是外面那层暴躁是被逼出来的，融入混沌之气之后，反而像是回家了。
张逸群的神识化形站在殿前，也仰头看了看那团火焰。
它的色泽均匀，跳动平稳，从内部的太极纹路，到外层的火舌边缘，都透着一种完整的、浑然一体的质感，不象残次品，更不象受了伤的样子。
张逸群的神识就那样一直注视着这团火焰。
忽然，他的神识中传来一个模糊的意念，断断续续的：又饿了……想吃……
饿？想吃？吃什么？张逸群问道。
模糊的意念又传过来：爹……饿……要吃……
张逸群愣住了：爹？叫我爹？他立即把这些告诉玄策，打算让玄策也一起蒙圈。
玄策听完却大笑起来：哈哈，老大，是你要做爹了。异火要化形了，你是这乾坤鼎之主，它最先接触的人是你，潜意识里，认为你就是它的爹。
张逸群懵了：事情还能这样？
玄策收了笑，郑重道：异火化形所需能量极大，现在它卡在临界点，进一步能化为人形，退一步刚生的一点灵智又会退化。老大，你决定，怎么办？
还能怎么办？张逸群说，玄策，你把鼎内资源对它放开，全力助它化形。
好。老大你放心，外面形势复杂，你不必再分心，这里一切有我。
玄策站起来拍了拍袍子上的灰，混沌之气，对它来说是本源级别的滋养，比它在外面积累了无数万年的，那些杂气精纯得多，它接触了鼎内的混沌本源，才推进了化形的速度。
张逸群听了，点了点头:″原来如此。
顿了顿他又问：玄策。鼎内库存够它化形吗？
玄策说，仙石先给它吞，不过还有仙晶。支撑它化形足够了。
张逸群点头：好，我先出去，一切你看着办。说完他收回目光，神识在鼎内又待了片刻，确认没有异常，才退了出来。
睁开眼时，沈渡云已经走过来了，在他旁边坐下，斩仙刀搁在两人之间的地面上，刀鞘的暗纹，在铁灰色的天光下泛着细密的光。
锁天会的事，你怎么看？
张逸群想了想：他们今天没有露面，但不代表不在附近。柳沉舟手上那枚令牌编号虽然还没确定，但既然他进来了，就不会只是来看热闹。
异火他可能确实想要，但他的首要目标应该还是印记。
沈渡云端起水囊喝了一口，然后把水囊放在膝盖上，目光看向远处灰蒙蒙的地平线。
他沉默了一会儿才开口，声音比平时低了一些：我父亲当年去三重天，参加盟约大会，就是为了查锁天会的事。他查到了一些东西，但他没有来得及告诉我是什么。
你怀疑他查到的东西和今天的异火有关？
不一定是异火本身，可能是锁天会在上古战场里的布局。沈渡云顿了一下，他留下了一封手札，但我一直没看懂上面写的是什么。像是加密过的，只有到了特定的地方才能解开。
手札在你这？
沈渡云从储物戒里取出一卷薄薄的旧书册，纸面泛黄，边角卷起，封面上没有字，只有一道极浅的暗金色纹路。他把手札递给张逸群，你看看。
张逸群接过去翻开。里面的字迹确实是加密过的——每一行字都像是被拆散之后重新排列过的，笔画之间跳跃着不成词的碎片。他看了几行就放下了：需要对应的解码方式，或者特定的参照物。
沈渡云把手札收回去，沉默着没再说话。
矮丘另一侧，陆青云正在跟陈肃低声说着什么。陈肃依然是那副不苟言笑的样子，腰侧窄刃长刀的刀鞘上蹭了一块灰痕，他没擦，像是没注意到。孟远打开药箱正在整理里面的瓶罐，周素抱着一只小型阵盘在调校灵光的走向，偶尔抬头看一眼四周的动静。
宋砚带着万法门的人坐在稍远一些的位置，法杖横放在地上，那团光球已经熄了。他偏头跟身后的沈伯龄低声交谈了几句，沈伯龄点了下头，从袖口取出那只玉盘看了看，又重新收了回去。
张虚从石头上跳下来，走到张逸群旁边蹲下，偏头用只有他能听见的音量说了一句：那个灰纱的女人，她走的方向和我们不一样。她往北走了，没跟着。
她本来就不是冲着合作来的。张逸群说。
她手里那枚柒号令牌，如果在战场里面被别人抢了，印记就会落在别人手里。张虚的手指在膝上轻轻划了一下，她现在一个人走，风险大。
张逸群偏头看了他一眼。张虚的暗紫色瞳孔平静地看着远处的地平线，像是在陈述一个客观事实。过了片刻他又加了一句：但她的气息比刚进来的时候稳了。像是看到了什么东西之后反而松了口气。
张逸群没有接话。他站起来拍了拍袍子上的灰，走到矮丘的高处站定，往前方的地貌扫了一圈。越过矮丘之后是一片相对平缓的谷地，谷地尽头有一片比周围地势略高的台地，台地上隐约能看到一些灰黑色的建筑轮廓。
那边有东西。他回头说了一句。
沈渡云站起来走到他旁边看了一眼，眯着眼睛看了片刻：像是废墟群，但不是之前那种散落的残骸，是连片的。
陆青云也走过来了，他看了几息后开口：如果方向没错的话，那边可能就是中心区域的外围。按四重天的记载，上古战场的核心区域应该有几座保存相对完整的建筑，历代进来的人都会把那里当作中转站。
有人的话，就有消息。张逸群把寒霜剑从腰侧解下来提在手里，冰蓝色的剑身在灰白天光下泛着一层冷光，走吧。
十四个人从矮丘侧面绕出来，沿着缓坡朝那片台地方向走去。脚步声在空旷的天地间重新连成了一串，均匀而持续。
走了一炷香的工夫，台地上的建筑轮廓越来越清晰了。能看出是几座相对完整的石殿，虽然屋顶残缺、墙面斑驳，但主体结构没有坍塌，甚至有一面大殿的墙壁上还能看到完整的符文纹路。石殿周围散落着一些新近留下的痕迹——脚印、未燃尽的篝火余烬、地面上一块被打磨过的石面，像是有人在这里短暂休整过。
不止一拨人来过。
张逸群在台地边缘停住，感知网铺开覆盖了整个台地大约三十丈的范围。几座石殿里都没有活人的气息，但有残存的仙气余韵，不是自然残留的，是修士经过之后留下的痕迹，而且是多批人留下的，气息杂沓，至少有五六拨以上。
都散干净了。陆青云蹲在台地边缘一块被踩过的地面旁边看了看脚印的走向，看样子是往中心深处走了。
张逸群走上台地。脚下是灰白色的石面，比之前走的地面平整得多，甚至有被简单清理过的痕迹——碎石被扫到两边，中间留出了一条可以走的通道。石殿的入口处门框还在，石门不知去向，像是被拆走了。
他走进主殿。殿内空旷，地面铺着整齐的石板，虽然积了一层薄灰，但没有碎石和坍塌的痕迹。
正前方的墙壁上刻着一幅巨大的浮雕，浮雕的内容是一棵树，树冠遮天蔽日，树根扎入大地深处，树干上缠绕着，密密麻麻的符文。
陆青云跟了进来，站在浮雕前面看了很久，然后低声说了一句话：这棵树……和四重天古籍里记载的，上古世界树的图腾一模一样。
听陆青云这样说，张逸群没有出声，他的目光也跟着，扫了一眼墙壁上，那幅世界树浮雕。
只见树根扎入地底深处，像是扎进了看不见的黑暗里。
张逸群的目光从浮雕上收回，扫了一圈殿内的其他角落。并没有发现，有另外的什么异常的地方。
先在这里休整一夜。沈渡云说了一句，明天我们往西北方向去看看。众人无异议，各自找地方休整。
张逸群走到殿门口站定，铁灰色的天光，从门框里铺进来，把殿内的石板照出一层薄薄的灰白色。
远处的地平线上，隐约能看到几道细长的暗影——像是另一片废墟群，被最后的余晖勾勒出的剪影。
本章完