赵衡将小五带回自己的石屋，屋内的火盆烧得正旺，澹台明月正在桌边，握着果果的小手，一笔一划地教她写自己的名字。
见赵衡领着人进来，澹台明月温柔一笑，便知趣地牵着两个孩子进了里屋，将空间留给了他们。
赵衡没有客套，直接在桌上铺开一张巨大的舆图，这还是当初他亲手绘制的，整个牛耳山脉的地形地貌，尽在其中。他的手指，重重地落在了清风寨后山，那一处用红色朱砂标记出来的，状如龙脊断裂的悬崖上。
“断龙崖。”赵衡的声音沉稳而清晰，“我们清风寨看似固若金汤，但实际上，我们只有一个出口。一旦被大军围困，正面无法突围，这里数千口人，就是瓮中之鳖。”
小五的目光顺着赵衡的手指看去，神情瞬间变得凝重。他虽不是行军打仗的将领，但作为顶尖的护卫，这点战略要害还是一眼就能看穿。
“先生的意思是……开辟一条退路？”
“没错。”赵衡点了点头，“从断龙崖下去，穿过下面的山谷，就有可能通往山外。这条路，必须掌握在我们自己手里。万一有那么一天，寨子守不住了，我们可以从这里安全撤离。这条路，就是我们所有人的生路。”
他抬起头，看着小五，眼神里带着前所未有的郑重：“这件事，我原本打算交给斥候营，但下面的情况完全未知，瘴气、毒虫、野兽……危险重重。我需要一个武功高强，心志坚定信得过的人跟我去探明情况。我想来想去，你和王远是最合适的人选。”
小五感觉一股热流从心底涌上。他自来到清风寨，虽被奉为上宾，悉心照料，但心中始终有一种寄人篱下的疏离感。直到此刻，赵衡这番推心置腹的话，才让他真正感觉自己被接纳了。
“先生！”小五双手抱拳，声音铿锵有力，“小五愿往！万死不辞！”
赵衡笑着将他扶起：“用不着万死，我们还得活着回来。你先去准备，我去挑选几个身手好、山林经验丰富的弟兄，到时候我们一起去”
没过半日，赵衡要去下断龙崖的事便在山寨里传开了。
石屋的门帘“哗啦”一声被人从外面粗暴地掀开，一股寒风卷了进来。
“姐夫！你疯了？！”
澹台明羽一阵风似的冲了进来，脸上满是惊怒和不可置信。他身后，澹台明烈也紧跟着走了进来，虽然没有像弟弟那样咋咋呼呼，但紧锁的眉头和沉凝的脸色，也表明了他的态度。
显然，赵衡要亲自下断龙崖的消息，已经传到了他们耳朵里。
“你知不知道断龙崖下面是什么地方？”澹台明羽瞪着眼睛，一把抢过赵衡手里的舆图，指着那片红色区域，唾沫星子都快喷到赵衡脸上了，“那是绝地！死地！去年我们按照你说的派兄弟下去探过路，下边全是瘴气，活人根本没法子走！”
澹台明烈也沉声开口，声音里带着不容置喙的威严：“明羽说的没错。赵衡，我知道你是为了山寨着想，但这件事，不能由你亲自去。那下面瘴气密布，据回来的兄弟说他们在数里之外都能看到那些瘴气，飞鸟不渡。就算现在是冬天，可谁知道里面藏着什么毒虫猛兽？你是一寨之魂，万一出了什么事，清风寨怎么办？”
赵衡平静地听着兄弟二人的劝阻，脸上没有丝毫动摇。他看向澹台明羽，笑了笑：“谁说我是去送死？我比任何人都怕死。”
他又转向澹台明烈，神情变得严肃：“这是我们所有人的保命符。清风寨现在有五千多口人，一旦寨子被围死，粮食耗尽，或者城墙被攻破，我们这些爷们儿可以战死，但孩子们呢？女人们呢？那些跟着我们讨生活的老弱呢？难道要让他们跟着我们一起陪葬？””
他的目光扫过在场的所有人，“再说，论在山野林地里活命的本事，你们所有人加起来，也不及我。”
这不是狂妄，而是绝对的自信。那种源自骨子里的笃定，让澹台明烈和澹台明羽都为之一噎。因为野外生存这种事情在场的没有一个人能胜过他，前世做高管的时候，几乎每年年假的时候都会外出野游，那几次穿越鳌太线的记忆，让他对自己的野外生存能力有着绝对的把握。
澹台名烈见识过赵衡太多的神乎其技，知道他从不说空话。
就在这时，里屋的门帘被轻轻掀开，澹台明月走了出来。她没有像哥哥和弟弟那样激烈反对，只是默默地走到赵衡身边，一双清亮的眸子静静地看着他，轻声问道：“夫君，非去不可吗？”
她的声音很轻，却像一柄重锤，轻轻敲在赵衡的心上。
赵衡心中一软，握住她微凉的手，认真地看着她的眼睛：“明月，相信我。为了你，为了铁蛋和果果，为了这个家，我一定会平安回来的。”
看着赵衡那不容动摇的眼神，澹台明月沉默了。她知道，自己再说什么也无法改变丈夫的决定。她默默地点了点头，眼眶却微微泛红。
见无法说服赵衡，澹台明烈只能退了一步，沉声道：“要去可以，必须多带人手！将斥候营的精锐都带上！”
“不。”赵衡摇了摇头，“人多目标大，反而容易出事。除了小五，我再带上张远。他是猎户出身，在山林里经验丰富。另外再挑五个精壮的弟兄就够了。”
见他心意已决，众人只好作罢。
接下来的时间，赵衡开始了他那让众人瞠目结舌的准备工作。
他没有去兵器库挑选精良的兵刃，反而让李铁山送来了几大筐的活性炭和大量的棉布、细麻绳。
他将炒制过的炭粉倒在棉布上，然后将棉布层层叠叠地缝合起来，最终做成了一个个造型古怪的“口罩”。
“这是什么？”澹台明烈拿起一个，好奇地问。
“活性炭口罩。”赵衡言简意赅地解释道，“木炭经过处理，上面会有很多我们肉眼看不见的小孔，可以吸附空气里的毒气和瘴气。戴上这个，能保命。”
吸附毒气？保命？
众人面面相觑，感觉又在听天书。但这不妨碍他们将赵衡的话奉为圭臬。
看着众人脸上那副“虽然听不懂，但感觉好厉害”的表情，赵令他感到好笑。
“好了，准备妥当。”他的目光扫过众人，最后落在小五和张远身上，沉声道：“明日一早，我们出发。”
所有人的心，都随着他这句话，提到了嗓子眼。