沈青梧的目光透过船篷缝隙，望向河面粼粼的波光：“走水路虽险，却比陆路快两个时辰，况且按黑衣人所说，他主子是要请我去做客，想来应该有求于我，暂时不会下死手。再者，漕运码头往来船只多，真要动手，他们也得顾忌几分。”
“路上警醒些，李昭在船头盯着，你我守着后舱方向。”沈青梧话音刚落，舱外传来李昭低低的咳嗽声，那是他们约定的警示信号，示意河面有船只靠近。
两人瞬间收了声，鸿影右手悄无声息按在剑柄上，手背青筋暴起。
沈青梧则掀开船帘一角，目光扫过旁边驶过的一艘货船，船身满载着粮袋，船夫正弯腰撑篙，看似寻常，却在经过乌篷船时，飞快瞥了舱内一眼。
待货船驶远，李昭的声音才隔着船帘传来：“大人，是漕帮的运粮船，常走这条线。”
两人都松了口气，却没敢放松警惕，这般提心吊胆过了近两个时辰，船头终于传来船夫的吆喝：“平江府码头到喽！”
船缓缓靠岸，柳夫人被丫鬟叫醒，仍是有些恍惚。
沈青梧率先下船，目光扫过周遭，挑着担子的脚夫、吆喝生意的商贩、往来的官船民船，一派热闹景象，看不出半分异样。
但她心头的大石非但没落，反倒沉得更紧，越是顺利，越像暴风雨前的平静。
鸿影扶着柳夫人跟着下了船，右手却仍没离开剑柄，连眉梢都紧绷着：“大人，码头人多眼杂，咱们得尽快去沈府。”
沈青梧点头，刚要吩咐李昭去雇马车，眼角余光却瞥见不远处的茶摊旁，一个穿灰布短打的汉子正盯着他们。
见她望过去，那人立刻低下头假装喝茶。
鸿影也发现了不对劲，不动声色的走到沈青梧左前方，手中的剑都已经半出鞘。
“没事，”沈青梧按住她的手，压低声音道，“他们不会在大庭广众之下出手。”
“是！”
李昭很快雇来了马车，一行人上了马车，往沈府方向赶去。
沈府地处于最繁华的街道，现在又接近年关，街上人来人往，就连巡逻的衙役官差都比平常多了许多。
鸿影的心也暂时放了下来。
她清楚，眼下这一关算是过了。
快到沈府的时候，沈青梧转头看向柳夫人，严肃道：“待会儿进府后，你且站在我身后，什么都不用说。”
柳夫人连忙点头：“妾身晓得。”
沈青梧颔首，让马车继续前行。她心里清楚，沈万山既敢应下这门亲，定是抱着借她的势攀高枝的心思，今日她亲自上门，便是要断了他这荒唐的念头。
别说刘举人只是个举人，并无官身，便是知府亲来，她也绝不会让念儿成这个亲！
马车渐渐靠近了沈府大门，远远便见沈府门楼上挂着的红灯笼，透着几分刺眼的喜庆。沈青梧眼底寒光一闪，让李昭勒紧马缰，利落的下了马车。
守在门口的家丁见是她，先是一愣，随即慌忙躬身：“二公子回来了！”
旁边的小厮连忙道，“二公子，您怎么突然回来了，小的这就去禀报老爷！”
“不必，”沈青梧摆了摆手，示意身后的李昭上前拦住小厮，“本官今日提前归家，就是为了给父亲一个惊喜，你们谁也别去通报。”
小厮连忙应下，无一人敢有异议。
沈青梧径直往沈府里面走去，柳夫人紧随其后，小声提醒道，“老爷此时通常是在正厅。”
穿过前院时，几人便听见正厅里传来沈万山的笑声，夹杂着几个陌生男子的谈话声。
沈青梧脚步顿住，她转头看向鸿影，吩咐道：“听闻平江府今岁庙会比往年热闹，你此刻便带念儿小姐去逛逛吧。”
话音刚落，身侧柳夫人的面色随即一变，她犹豫着望向沈青梧，颤声道，“大人……您这是想……”
沈青梧也不绕圈子，开门见山道：“如果今日不能说动父亲，我会带念儿回到山阳县，等她年满十五，我会亲自为她择一良婿，风风光光嫁过去。沈万山纵是胆大包天，也不会敢来衙门抢人。”
柳夫人浑身一僵，彻底怔住。
她万万没想到，沈青梧竟然已经做好了最坏的打算，如此一来，沈青梧可就是跟沈万山完全撕破脸了……
柳夫人浑身控制不住地发抖，眼圈瞬间红了，膝头一软就要往地上跪，“大人……”
“夫人！”鸿影眼疾手快，上前一步稳稳托住她的胳膊，压低声音提醒道，“时辰不早了，让您的丫鬟先引属下去小姐院子吧，免得误了出门的时辰。”
柳夫人这才如梦初醒，忙用绢帕按了按眼角，哑着嗓子应：“对，对，是该动身了。”她拉过身后的大丫鬟，凑在耳边细细交待了半盏茶的功夫这才放她们离开。
等鸿影跟着大丫鬟的身影转过月亮门，沈青梧又立在廊下静候了片刻。
估摸着鸿影已经带念儿离开沈府了，这才提步，朝着正厅的方向走去。
越靠近正厅，里头传来的谈笑声便越清晰。
到了门口，沈青梧刻意放缓脚步，守在门口的几个小厮眼尖，见了她连忙躬身行礼，恭敬道：“二公子！”
沈青梧微微颌首，站在门口没动。
两个小厮连忙殷勤上前，合力推开厚重的木门。
门轴转动的声响打破了厅内的喧闹。
大门敞开的一刹那，厅里的说话声骤然静默，满座的人齐刷刷回头望来，眼底翻涌着惊愕、疑惑，更多的是敬畏与艳羡，还有几缕藏在角落的、化不开的忌妒。
沈青梧从容不迫的迈步进去，目光如洗，淡淡扫过正厅。
厅内满座皆是沈氏本家的人，大多衣着光鲜，气质雍容，眉宇间还带着几分倨傲，想来松江府的沈氏本家即使没落了，旧时的世家子弟架子仍未散。
坐在主座的沈万山见是她来了，脸上的笑容一僵，随后便是惊喜，忙搁下茶盏起身：“志远？你怎的这时候回来了？”
坐在沈万山右侧的中年男子也站起身，约莫四十岁年纪，穿着一身青色长衫，看着倒有几分读书人的气质。他上下打量着沈青梧，眼中带着几分探究，“万山，这位是？”