西域荒原。
江闻铃寻了处背风的断墙，指尖捏着那片白叶草伴生花花瓣。
毒录中写：蚀骨草毒需伴生花引毒，运功逼毒时需忍受骨缝焚痛。
他想起夏侯夜身上那股若有若无的焚骨香……
原来之前交手时，自己占尽优势，却总在最后关头败下阵，是这毒与香的勾结，早把他的内力折去了大半。
江闻铃咬着牙将花瓣塞进嘴里，苦涩的汁液瞬间漫开。
他依着书中记载盘膝而坐，掌心抵在丹田处运功。
刚一催动内力，蚀骨的痛感就从四肢百骸涌来，像是有无数根烧红的针在扎他的骨缝。
他闷哼一声，额角的冷汗滴落，砸在沙地上晕开一小片湿痕。
过往被拐进黑市的记忆突然翻涌。
那时他也是这样，蜷缩在冰冷的铁笼里，忍受着人贩子的鞭打，却连哭都不敢大声。
可现在不一样了，他不是那个任人宰割的孩子。
他要护住温照影，要斩断这些令他惧怕的过往，这样，才有资格成为她的选择。
剧痛越来越烈，江闻铃的指甲深深掐进掌心，渗出血珠也浑然不觉。
他感觉内力在经脉里冲撞，每走一寸都像要把经络撕裂。
可一想到幼时雨夜温照影执伞的模样，又硬生生咬着牙挺了过去。
她当时弯下腰，把伞递给他，他甚至不敢去碰她。
温照影于他，从来都不是寻常的牵挂。
她是他里唯一的白月光，
是他在泥泞里挣扎时抬头看见的皎洁，
是他连肖想都觉得是亵渎的存在。
他从不敢用过往的情愫去束缚她。
他甘愿为了她，把自己放在这蛮荒之地，忍受骨缝焚痛。
他拼了命想掩盖的过往，偏偏有她。
不知过了多久，他猛地张口，一口黑血喷在沙地上，带着刺鼻的腥气。
紧接着，积压在体内的滞涩感骤然消散，内力像冲破闸门的洪水，顺畅地游走在四肢百骸，连之前被焚骨香压制的经脉，都透着种久违的通透。
江闻铃缓缓睁开眼，眼底的疲惫被冷厉取代，抬手抹掉唇边的血迹。
现在不一样了。
毒已解，束缚他的枷锁碎了。
夏侯夜与他，他们之间，才算真正的公平。
世无双。
温照影已将磨好的伴生花细粉装妥，瓷瓶裹着三层锦缎，指尖还沾着点未拂去的药粉白。
她提步就要往外走，却见个穿短打的信差匆匆撞进门，手里举着封火漆封口的信，喘着气喊：“温照影急信！”
温照影捏着瓷瓶的手顿住，快步接过信。
上面印着江闻铃的私章，信字不多：“已借出使勘察之名赴西域，解药后续事宜我自会处理，无需挂心。盼君安。”
明明前一晚还在琢磨，要赶在三日内把药送到西域，可此刻看着信纸，心头那点急慌竟慢慢散了。
青禾在旁凑过来：“小姐，还要去西域吗？”
温照影把信纸叠好，塞进贴身的衣襟，又将瓷瓶放回柜台的暗格。
“不去了。”
江闻铃向来心思缜密，特意借了“出使”的名头，就是不想让她再为他的行踪担忧。
这时，门口布帘哗啦响！
夏侯夜的紫衣银坠碰撞的轻响还没落地，人已站在柜台前。
她心头一紧，下意识往衣襟处拢了拢。
可夏侯夜的目光太快，径直落在她攥着衣襟的手上，嘴角勾起抹漫不经心的笑。
“温老板这是要藏什么？”
话音未落，他脚步已动。
明明方才还在三尺之外，眨眼间就到了她身前！
温照影只觉手腕一凉，下一秒，那封还带着她体温的信纸已被他抽走。
动作快得让她猝不及防，连青禾在旁惊呼，都慢了半拍。
“夏侯夜！你还给我！”温照影急得去抢，却被他抬手避开。
他臂长，轻轻一扬手，信纸就飘到了他另一只手里，指尖捏着纸角，晃了晃，像在逗弄什么玩物。
“急什么？”
夏侯夜低头，先扫过信纸边缘的私章，看清是江闻铃的印记时，眼底的漫不经心多了点冷意，却仍慢条斯理地展开信纸。
温照影在旁呵斥，他竟像没听见，过眼，忽然滚出一声笑。
是带着点轻蔑的低笑，震得人耳尖发麻。
“呵，他倒会挑时候。”
他把信纸揉了揉，又重新展开，低眼看向温照影：“借个名头就敢往西域闯，他以为凭这点手段，能斗得过我？”
温照影气得指尖发颤，伸手去夺：“这是我的事，与你无关！”
夏侯夜却偏不还，反而把信纸举得更高，目光扫过她泛红的眼角，语气里添了点逗弄的意味：
“怎么无关？他去西域，不还是为了解药？温老板就这么信他？”
“我信不信，轮不到你管！”
她垫着脚去够，指尖堪堪碰到信纸边缘，却被夏侯夜猛地收回手。
他低头看着她踮起的脚尖，眼底的冷意散了些，忽然松开手，信纸飘落在柜台上。
“无趣。”
夏侯夜转身，往之前常坐的梨花木椅走去。
“不过是只刚脱了枷锁的猎物，也配在西域折腾。”
温照影赶紧把信纸捡起来，小心抚平褶皱，心里气。
她知道夏侯夜是故意的，故意抢信，故意看，故意说这些话惹她生气。
她慢慢定了神，把信纸重新叠好，放回衣襟里。
阳光落在柜台上，夏侯夜已靠在椅上，却没再看她，只望着窗外的出神。
温照影攥着衣襟里的信纸，忽然觉得，方才的慌乱都是多余。
闻铃敢去，就定然不怕夏侯夜的算计；
而她，也无需因夏侯夜的挑衅乱了阵脚。
只要把这西域少主送走，他们之间彻底两清，从此两不相干就好。
不论是他与她，还是他与闻铃，都不要再有任何瓜葛就好。
而夏侯夜靠在梨花木椅上，看似出神，其实是有东西扎在他心里。
这畜生竟借了“出使”的名头闯去西域，连半分缓冲的余地都不留。
这打乱了他所有算计，江闻铃这一去，等于断了他的后路。
江闻铃绝不会傻到察觉不出伴生花的猫腻。
以那畜生的心思，定会查蚀骨草毒，也定会发现当初自己给的“解药”不过是缓兵之计。
到那时，只要畜生在温照影面前说一句话，她定会彻底偏向那边。
而自己这些日子的铺垫，就全成了笑话。
他指尖猛地用力，掐进木纹里。
从小到大，他想要的东西从没有得不到的。
可江闻铃的出现，像块绊脚石，一次次打乱他的计划。
况且，江闻铃若真在西域解了毒，没了蚀骨草毒与焚骨香的压制，以这畜生那不输任何人的战术头脑，下次交手，他未必有十足的把握能赢。
这个念头刚冒出来，就被他压了下去。
他嗤笑一声，眼底翻涌起惯有的傲慢。
江闻铃不过是个在黑市长大的弃子，就算解了毒，也改不了骨子里的卑贱，怎么配与自己相提并论？
可这嗤笑里，藏着连他自己都没察觉的慌。
他看向柜台后整理绣线的温照影，她垂着眼，指尖捏着金线，动作从容得像刚才的争执从未发生。
夏侯夜忽然觉得烦躁，他不想看到她对江闻铃这般信任。
就算江闻铃去了西域又如何？
西域是他的地盘，只要他想，有的是办法让那畜生有去无回。
至于温照影……
那点莫名的慌，不过是觉得猎物突然挣脱了预想的轨迹，算不上什么。
他从不会为一个卑贱的畜生，乱了自己的阵脚。