天刚擦黑，温谨便紧闭屋门，就着一盏孤灯，用一方软缎，反复擦拭着手中那柄手弩。
弩身黝黑，触手冰凉，线条利落，力道刚猛，不愧是亲军卫标配的好武器，一触便知是内府兵仗局流出的好工料。更妙处，在其身形精巧，藏于袖中全无痕迹，正适合用来趁其不备，行一击绝命之事。
他的指尖掠过弩槽，心下暗叹：可惜，仅剩一枚弩箭。
上一回诛杀钟诚时，来人事发突然，情势危急下他只顾逃命，尚未来得及多拾取几支，这上好的杀人利器，竟只得一次机会，真是可惜了。
他将那支孤零零的弩箭取下，就着灯火仔细检视。
箭镞幽光凛冽，箭杆笔直，其上徽记早已被磨得干干净净，不留丝毫痕迹。端详片刻，他方将其重新装入弩槽，听得机括归位的轻微“咔哒”一声，动作缓慢而郑重，仿佛在进行一场祭典——
以挡路人之血为祭的典礼。
温谨目光森冷。
他带走手弩与箭，本为在万不得已时自保，未料竟真要这么快便派上用场。
连日来，他苦心寻觅多处藏身之所，一心想在父亲面前证明自己的干练。谁知一切安排尚未呈报，竟先被那个面色冷硬、惜字如金的拾三全盘否决！
不是嫌地点人多眼杂，便是斥位置离京师太近，甚至还挑剔周遭无险可守，屏障不足，完全不利迅速撤离。
他堂堂阁老公子，竟要受这等沉默寡言的粗鄙之人肆意指摘！
若非父亲有言在先，择定之处须经拾三首肯，他岂会容忍此人半分？！
可父亲对此人信重有加，连带他几次三番在父亲跟前想探听暗卫虚实、分担职责，都被回绝。如今他连剩下的人在哪儿，都完全摸不到一丝痕迹，父亲与拾三，均是对他守口如瓶！
他不甘心！
一股冰凉的怨气涌上心头。
他好不容易才挣来父亲的些许信重，岂能坐视就此被一个外人取代？！
父亲的话，倒是极为顺耳：“谨儿，为父知晓你的忠诚。眼下你尚缺历练，待日后成长起来，自有你全然分担的一日。”
他心里再明白不过——
他是一个跛子！连自身行动都诸多不便，莫说统领暗卫，便是寻常差遣，也难保不成了他人的拖累。
父亲昔日里能那般倚重钟诚，无非是因他身手过人，等闲三五壮汉难以近身。
这也罢了，可那个拾三尤为可恨！
平日在他面前像个锯嘴的葫芦，偏偏在他满是不屑地提及钟诚时，他竟然一口一个“钟叔”，恭敬有加！
反倒对他这位正牌公子，只有公务性的疏离，连多看一眼都嫌多余。
甚至...他看自己的眼神，从来都是虚虚一掠，便飘向别处。
那是一种连对视都不屑于给予的、彻头彻尾的无视。
钟诚算个什么东西？？！
不过是温家养的一条狗！离了温家的施舍，哪有他耀武扬威的份？
也配与他相提并论？！
温谨心中冰凉，拾三那不愿与他对视的眼神，分明是心虚！
是怕被他看出那藏在眼底的轻蔑与鄙夷吧——就如那日书房中，这人目光扫过他跛足时一般无二！
他心中定在嗤笑：父亲那般完美之人，怎会有他这样一个残缺的儿子！
温谨吁出一口毒气。
这口气，他本打算忍了。毕竟是父亲得用的人，总要留几分颜面。
可这几日，他千辛万苦寻到的那处偏僻佃户家，父亲竟越过他，直接对拾三交代：“若你觉得此处可行，便尽快查清屋主关联之人，一并铲除，不留后患。”
拾三垂首，声音平板无波：“已探查。此地偏僻，四野无人。后院通林，林外有溪，利于隐匿撤离。且视野开阔，车马人踪难藏。屋主乃哑巴佃户，仅携一子，并无旁亲。”
父亲听罢，对拾三的干练赞许有加。
寻觅的功劳是他立的，可在父亲眼里，头功却如此轻易地被拾三夺了去！
他本想强压下翻涌的妒恨，向父亲请命：“父亲，此事交给儿子去办吧。定会处理得干干净净，滴水不漏。”他急需一个证明自己的机会，区区两个农户，算得了什么？
然而，父亲只是摆了摆手，语气不容置疑：“此事交由拾三便可。”
钟诚死了，又来一个拾三。
在父亲眼里，他这个亲生儿子，永远不如一条得用的狗！
“吱呀——”
二福推门而入，躬身低语：“公子，马车备好了。”
他心下惴惴，几乎不敢抬头。
上回公子深夜外出，归来时是赤身裸体、满身污秽地被抬回，还断了一臂...今夜又要瞒着老爷出行。
想起兄长因护卫不周被当场杖毙的旧事，二福只觉后颈阵阵发凉。
“确保无人知晓？”温谨眼皮都没抬一下，手中擦拭的动作并未停顿。
二福强自定神：“公子放心。府中下人现今都听您调度，二门看守也已用银钱打点，只说公子体恤，赏他们吃酒去了。”
温谨抬眼颔首，将手弩纳入袖中，起身道：“走。”
二福咽了口唾沫，壮着胆子颤声问：“公子，这般时辰...咱们这是要去往何处？”
温谨唇角勾起一抹冰冷的弧度，吐出两个字：
“除害。”
罩着黑布的马车融入夜色，如一片乌云悄然疾行。
为防泄密，此次温谨只带了二福一人。马车在颠簸小路上行驶近一个时辰后，他撩开车帘，低声吩咐：“停车，在此等候。”
二福勒住缰绳，顺着公子的目光望去，只见远处荒野中，隐约有一点如豆的灯火，似是一处孤零零的农舍。
他连忙下车，搀扶温谨落地。温谨站稳身形，理了理衣袖，语气阴森，“你留在此处看守马车。”
二福忧心忡忡地环视四周，夜色浓稠如墨，万籁俱寂，他压低声音问：“公子，这荒郊野岭的，您独自一人要去何处？还是让小的跟着吧？”
温谨拍了拍二福的肩，温声道：“在此等我即可。”他转身，步履坚定地朝着那点微光走去，身影很快便被浓重的夜色吞没。
温谨悄无声息地隐于农庄后院的树后，狼一般的目光死死锁住前方那点昏昧的灯火。
今夜乃父亲定下的清除之日，拾三必至。
他只需在此，静候猎物入彀。
今夜，他要做那黄雀，待拾三这只螳螂捕蝉之后，再一举除之！
唯有如此，他才能成为父亲唯一的倚仗！
温谨正盯着前方农舍的微光出神，忽地，一只手掌悄无声息地搭上了他的肩头！
他浑身一僵，强压着惊骇缓缓回头，直直撞进一双平静到冷酷的眸子里——竟是拾三！
他何时来的？？竟能如鬼魅般潜至身后而自己全无察觉？！
温谨心头骇浪翻涌，双腿发软，背上瞬间渗出一层冷汗，却死死咬紧牙关，从齿缝里挤出一句：“...是你。”绝不能让这杀手瞧出半分破绽，否则再难下手！
拾三审视着他，目光狐疑如刀：“公子为何在此？”
温谨眼角余光扫过对方腰间的佩刀，竭力让声音平稳：“父、父亲命我...来协助于你。”他险些控制不住话音里的颤抖，只能一字一顿。
所幸夜色浓稠，拾三并未察觉他的异样，只微一蹙眉，“老爷未曾有此交代。此地凶险，请公子速回。”
这句驱赶如同火星，瞬间压下了温谨的惊惧，反将压抑已久的怒火点燃！
他暗中攥紧拳，一个干脏活的下人，也配对他指手画脚！
他强压怒火，佯装温和应道：“好，那你...自己小心。”转身便走。转身的刹那间，他眼中杀机迸现，袖中手已悄然扣紧了手弩！
拾三盯着温谨略显蹒跚远去的背影，见其并无回头之意，便欲转身掠向农舍。
他身形将动未动之际，耳廓猛地一颤——身后传来一声极其细微却致命的弩弦震响！
拾三大惊，生死一线间本能地旋身抽刀！
太迟了！
“嗖——噗！”
锐器破空的尖啸与洞穿躯体的闷响几乎同时炸开！
他刀未完全出鞘，一股巨大的冲击力已撞上胸膛，将他带得一个踉跄。低头看去，胸前赫然多了一个汩汩冒血的窟窿，弩箭透心而过，剧痛随之炸开！
拾三喉中咯咯作响，难以置信地望向不远处那个手持弩弓、一脸扭曲的身影，艰难地抬手指向温谨：“你...竟...”
话音未落，沉重的身躯已轰然倒地，溅起一片尘土。
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