都城中那些侯府世家大宅，只知今日是长公主出殡的日子。清早，家主平安出去为公主送行，接近隅中，家主仍未归，却迎来破门而入的御林军，明胄银枪，晃眼之间将一家老小迅速控制，二话不说就抄家，封府，带走一家老小，一条猫犬都不放过。这还是都城的情形。
外省外郡，许多官员，与寻常一样，晨起踱着平素不紧不慢的步伐到府衙，开始日常之事，莫名其妙地就看见大军从天而落，手执皇命，立即控制局势，查抄府衙，押解一众家小上京。从日出到日落，只在一个白昼间，天狼举国上下，犹如被犁深耕深翻一般，将四大姓、诸世家，以及攀附其上的官员、布控全国的明暗眼线，一举剔除出来。刑部大牢来往进出道路，竟如集市一般，霎时拥堵。
三日后，龙少枢降旨，着齐王沈冲天为主审，带着刑部、兵部、吏部、大理寺剩下的清白官员，对关押的诸侯世家逐一审讯。
一直抱病称恙的齐王直到此时才露面，身后寸步不离跟着高挑的文惜宝，一样的不苟言笑。众官员见到齐王，便知案情走向，心照不宣地将所有堂审话语统统留给齐王。其余的，不论官职高低，俯首甘为主簿文书，只需提笔记录即可。
依旧身着丧服的驸马、身着素服的公侯，直到大小外放官员，见此情形，全部凄怆无语，惨然面对结局。朝堂之上，非此即彼，历来没有输赢，只有死生，人与人之间可分享水食、亲缘、甚至是财物，唯独权势这个东西一定要独占。什么公侯、什么世家、什么贵戚，统统越不过身后的皇帝。皇帝霸占着天下，也霸占着天下的动静。其余的人，只能是缩手缩脚的棋子，皇帝让你动便动，让你如何动，便如何动，略伸出一只手，一只脚，探一探天下局势，最好的结果是手脚被砍断，而最坏的结果，便是这些人如今的下场。
庙堂上下一扫而空，上朝时说话都有回音。沈冲天清楚，到此而止，后面的事情不归他管，便又退回到他的王府，在里面悄悄添上又一块牌位。身边的牌位越来越多，香火越来越旺，可沈冲天的心，却越来越空。
龙少枢在“齐王”名号之前加了一堆名头，把但凡他能想到的，能加诸于弟弟身上的名号和富贵，一股脑赐给他，还有身上日渐华贵璀璨的蟒袍和珠冠，彰显沈冲天独一无二的身份和功绩。可惜虚无的名号和华丽的衣着、满堂的珠宝一样，与沈冲天而言，没有激起他心中任何波澜，反正他都看不见。
放眼如今的天狼，只有三个人敢笔直地站在他的面前，直视着与他说话，除了帝、后，就是沈惜墨。剩下的，只能恭敬地躲在他身后，惶恐唤一声：“齐王”！甚至在其他兄弟姐妹的口中，再没有“老十九”、“幼弟”这样的称呼，只剩下“齐王”。也许这一声“齐王”已经将他唤得有几分麻木，沈冲天反而更喜欢凝香对他的称呼，万年不变的“公子”，简单、有趣、更有情。
就在天狼皇帝忙着肃清身边的不轨贰臣之时，中原也没闲着。老皇帝一朝病逝，十几岁的太子顺利登基。都说“新官上任三把火”，谁知新帝上任也是“三把火”，踌躇满志要力压老皇帝的功业，誓做“千古一帝”，第一把火就烧到天狼边境。与当年老皇帝的虚张声势不同，中原大军竟公然践踏当年的君子协定，视边关的贸易与安定于不顾，少有的越过长城，将战火引到银泉关以北，兵戈直指天狼都城。
他也不想想，以当年的天狼国力，中原都不敢公然抗衡，现在天狼坐拥北方、西方，将中原半握于掌心，一个发力，中原就如一只易碎的鸡蛋一样，只剩一摊狼藉。
龙少枢叫来沈冲天一起拆读军报，这次，兄弟两个也不加商讨，一致认定对面这位“嘴上没毛”、头脑生愣的小皇帝做事着实没个轻重。只是兄弟俩年纪渐大，历经多少事，远没有当年的心气，况且中原不比西方，不是轻易能攻下的，时机也不对，干脆留些功业给后辈儿孙吧。眼下先替老皇帝打这个熊儿子屁股几下，教训一顿，也就算了。为此，沈冲天重又披挂上阵，领兵南下。
这一路比远征西方要近得多，也轻松得多。直到安顿扎营，沈冲天召集所有将领，询问大家战术应该如何选择。
一位将领出列奏道：“王爷，这场战若说难打，也难打。对方早有准备，声势浩大，而且在咱们到来之前，已经赢了几场，士气上就胜咱们一筹。咱们仓促迎战，一来不熟悉对方将领路数，二来，毕竟这场仗是在咱天狼的国土之上进行，一草一木，一民一宅都是咱们的，人家不心疼，咱们自己心疼啊！因此处处小心，时时在意，有些束手束脚的。若说好打呢，这位大帅经验不如咱们，气势倒是强劲，但是后劲不足，明显在谋略心机方面太逊，远不能跟王爷比肩。眼下只要有好计策，想办法将他们合拢围歼，最是省事，成功几率高，伤亡还小。”
沈冲天搔搔头：“将这么多人合拢围歼？这个主意在此处不太实用啊！这里不比当年在西方，没有城郭、山体可以依托，四野平坦，但凡比兔子大的东西都藏不住。咱们的人往哪里埋伏，如何埋伏，对方是多没有心眼，才会上这个当！”
另一个将领上前进言道：“既然不能合拢，倒不如分而化之。这个主帅，看样子冲劲倒足，若激他一激，将他逼出大本营，咱们拦腰截断！”
沈冲天思索道：“我一向不喜平原，双方就这样面对面，你打我，我打你，拼兵阵、拼血肉。这回可好，不但平，这里还是个高点的草都不长的地方。”
他本是自嘲叹息，却忽而将一切理通顺，不慌不忙道：“这群中原人在咱们的地域上打仗，祸害咱们的百姓。本来这地方牧草就稀松低矮，眼看夏天不在，更是收割储藏牧草无望。没有牧草，冬天牛羊怎么办？”众人正琢磨着排兵布阵的事，忽然听到这一番忧国忧民的话，一时竟没回过味来。
沈冲天听着底下没反应，索性明说：“百姓要给活路，牛羊要吃饭，既然收割无望，干脆就出去抢！让南面银泉关一带的百姓没事也截截他们的粮草通路。当然，咱们肯定要派出去一批兵士，换上百姓衣服，一路护着点。但是注意，不管民，还是兵，安全为上，抢点就跑，下次再去嘛！也没有太好的办法了，速战速决不可能，先等着吧！等到北风起，一来，中原人受不住寒天冻地，二来，正好火攻。也让中原人见识见识咱们这里的风卷火，火生风。一把火，能燎死多少就燎死多少，剩下的跑出来……”
沈冲天一指刚才说话的将领：“你俩的主意，合二为一。截断中原大军退路，合拢围歼，全灭不留！”
草原的秋天远比中原来得早，中原的人们还在苦夏消暑的时候，草原上已经起了秋意。眼看着脚下的草一天黄似一天，中原来的大军开始坐卧不住。他们以为沈冲天是个急性子的人，从他攻打西方的战事看，此一战应该也会速战速决，结果他不紧不慢地拉开阵势，在草原上一住就是半年。
中原大军叫苦不迭，前进的道路被沈冲天堵死，后退的道路也堵死。想痛快开战，对方又跟过家家似的，打两下扭头就跑。一众大军就这么直矗矗地困在草稀砂砾多的开阔草原之上，一动不能动。此处长得那些稀硬草，马都不愿吃，更别说人的口粮。从后方输送的粮草，还常常受到当地百姓劫持。中原军队一开始惊诧于草原民风竟如此剽悍，普通百姓也敢生生抢劫军队粮草，跟军队对质也毫不退缩。再后来看到这些百姓中许多人一搏一击极有素，分明就是训练出来的，才大呼上当。
眼下北风一天比一天盛，中原大军的主帅开始担忧，一来，他没准备在草原过冬，况且这等开阔地带，一旦刮起大风，降下雪来，真会生生冻死人。二来，即使不过冬，现在是北风，他们驻扎在南边，是下风处，而天狼军居于上风处，最易火攻。却偏偏怕什么，就来什么。
一天夜间，外围巡逻的士兵看到前方一大片绿灯眼睛由远及近。初到草原时，大家见到一大片黑暗中闪出星点绿眼睛都紧张无比，以为遭遇狼群，结果常常虚惊一场，等走进才发觉是牛，或是野羊。逐渐地，等大家在草原待的时间久了，才学会根据体型大小、眼睛位置远近高低分辨出对面是牛、野羊、还是狼。这回，大家一看是大群的牛，放心骂道：“死畜生，离远点，再走进一步，宰了你吃肉！”可牛群似乎并不像往常一样绕开军营，而是直直朝着军营过来。
很快，就听牛群里面忽然起了一声口哨，霎时所有牛身上出现光亮。原来是天狼军，趁着夜色，隐身在牛群之中，等到接近中原军营，一齐点燃牛身上负着的火把、干草。牛群见到火，立时受惊，越惊越跑，越跑，火在风势下越旺，整群牛驮着连成一片的火焰，形成一座会动的火山，被天狼军士驱赶着，很快冲入军营。再训练有素的士兵，论力气也不是牛的对手，即使刺倒几头牛，后面的立即壅上前！在成群数不清的受惊的牛面前，人的努力只是杯水车薪。
很快，军营中被牛践踏而死、被火焚烧而死、被牛撞倒在地之后再被焚烧而死的，不计其数。还有不少是听到动静，急匆匆从大帐中探出身子，结果光注意前面的牛，被跟在牛群之后冲进军营的天狼人一刀毙命。剩下的兵士在仅存的将领带领下死命冲出军营，正踏入等候许久的天狼大军怀抱。整整憋了半年不见生杀的天狼将士，见到中原大军，就如见到半年未见的心仪姑娘一般，拿出一副要与刚才的牛群比拼谁眼睛更绿的架势，一个个也没客气，敞开胸膛，摩拳擦掌，挥刀奋勇上前，左拼右杀。中原大军希望的速战速决，今晚终于实现，不过这结果却不是他们希望的。
等到天明收兵，天狼将士一个个兴高采烈，唱着小曲，回大营复命。