沈寂在她身侧，竭力维持着平静，配合着微微颔首，努力扮演沉默寡言但可靠的兄长。
这谎言彼此心照不宣，月女却不得不配合。
她的注意力在少女纯净的元神上停留片刻，又掠过沈寂周身那股沉凝压抑的气息。最终，不知想到什么，那份警惕竟松动了几分，甚至透出些急迫：“好，好。我儿大病初愈，胃口一直不佳，寻常厨子的菜都难入他的口。不知你们擅长什么？”
“回夫人，”傅柠笑容可掬，带着点小骄傲，“我们兄妹走南闯北，别的本事没有，就靠这双手吃饭！各地的家常小炒、汤羹面点都会一些，尤其擅长做些开胃提神的吃食！”
“那便好，”月女点头，“厨房里食材齐备，你们这就去准备，越快越好。若能让我儿满意，必有重谢。”她看似随意一问，“对了，你们兄妹，如何称呼？”
傅柠脱口而出，“啊，我叫凌霜霜，我哥……”她像突然反应过来什么，“我哥叫，叫岳千仞！对！”
月女见她如此，明显松了口气，笑意更深，“好，你们去忙吧。”
说完，她并未离开。傀儡立即搬来两把铺着软垫的圈椅和一张小茶几，摆在厨房门外的廊下。
她拉着李沐鸣的手坐下：“鸣儿，我们就在这儿瞧瞧新厨师的手艺，如何？”
“嗯，好。”李沐鸣顺从点头。
傅柠了然，月女是半点不放心要全程监工，嘛，这才是正常发展，要是太顺利那就太没意思了。
她本就没指望立刻救人。如今了解李沐鸣状态，才是首要。
她快速扫视一圈食材，心里有了底，利落挽起袖子，对沈寂低声道：“哥，帮我备点配菜。”刻意用了“哥”这个称呼，既是维持人设，也是在提醒沈寂此刻的身份。
“……嗯。”沈寂他拿起菜刀，动作熟练地处理傅柠指定的蔬菜，心神却一分为二：一半在傅柠身上，另一半警惕地感知着周围。
自踏入宅邸，无处不在的阵法力量便试图渗入他体内。被阴气引动的幽冥之力也如激怒的困兽般更加狂暴地冲撞。
每一次冲击都带来撕裂般的剧痛，他必须以十倍心力强行压制。
他强忍着不看向廊下的妇人，生怕泄出杀意，更怕失控的力量伤及近在咫尺的傅柠。
无妨…再坚持一段时间，时间到了便能回去，届时就能恢复原状。
傅柠则心无旁骛，全神贯注于食材。动作麻利，切配、码味、起火、热锅，行云流水。
月女看着她娴熟的动作，神色似乎又放松了一分，至少这厨艺，不像作假。
李沐鸣正陪着月女轻声细语，话题无非是今日课业、身体感觉、天气转凉。月女温柔倾听，不时替他整理衣襟，或将手边茶水递到他唇边，俨然一派母慈子孝。
时间悄然流逝，傅柠熬制底汤，用了将近一个半时辰。
突然！
一股霸道辛香炸开——滚烫热油泼在辣椒面、花椒上激出的焦香糊辣，牛骨浓汤翻滚的醇厚肉香，各种香料在锅中交融碰撞的复合层次，蛮横地直冲天灵盖！
“咳！”李沐鸣猝不及防，被呛得轻咳一声。
他猛地站起，动作之大带翻了手边小几上的茶杯。茶水泼湿衣摆，他却浑然不觉。这味道……陌生，却又隐约熟悉。
“鸣儿？！”月女吓了一跳，慌忙起身扶住他手臂，声音微颤，“怎么了？可是哪里不适？是不是这气味……”
李沐鸣没有回应。他的注意力如同被磁石吸住，直直投向正从厨房走出来的傅柠——她手中端着一只粗瓷大碗。
“少爷，夫人，久等了。家常豪华麻辣烫，请品尝。”傅柠把碗放在二人座位前的茶几上。
碗里，红亮滚烫的汤汁浸泡着各色食材，散发出更加浓郁、令人神魂颠倒的香气。
李沐鸣下意识按住胸口，那里，沉寂已久的心跳似乎被这香气狠狠擂动，正剧烈搏动，撞击着肋骨，仿佛有什么被深深禁锢的东西正疯狂地想要挣脱！
“这…这味道……”他喃喃自语，“娘…这个厨子做的菜……”他艰难寻找着词汇，最终道，“……很特别！”
月女的表情在这一刻如同瓷器裂开第一道缝。
她搭在膝上的手指无意识地收紧，眼底那抹偏执与疯狂如墨滴入水，再无法抑制地蔓延开来，吞没了所有伪装。
傅柠却恍若未觉，笑吟吟递过两双筷子，“来，少爷、夫人请用，尝尝我的手艺！”
李沐鸣的筷子刚触碰到碗中浸满红油的肉片，却又忽地顿住。像是被某种刻在骨子里的礼仪唤醒，他放下筷子，转向月女，带着少年人的温顺：“娘，您先吃。”
“鸣儿吃吧，娘看着你吃就欢喜。”月女的回答依旧温柔，但眼睛牢牢钉在傅柠身上。
得到母亲应允，李沐鸣这才小心地夹起肉片。
滚烫鲜香的味道在舌尖炸开，霸道又丰富的滋味席卷了所有感官，他几乎是狼吞虎咽起来，一边吃一边含糊不清地招呼：“娘！您快尝尝！这…这味道太…太绝了！”
“鸣儿喜欢就好，喜欢就好……”月女站起身，笑容已难以维持，“鸣儿你慢慢吃，娘亲……有些话想问问这位姑娘。”
“姑娘，随我来厨房一趟可好？”
傅柠面上一副受宠若惊的模样：“哎，好嘞夫人！”
厚重木门合上，将门外的香气与李沐鸣满足的咀嚼声隔绝。
月女背对着傅柠，身体似乎在微微颤抖。
当她再度转过身时，先前那份温婉慈爱已荡然无存，只剩下一种令人心悸的扭曲。
她的声音不再是单一的音调，而是层层叠叠，仿佛无数怨魂在同时嘶啸，带着刺耳的回响：“果然！你们是来带鸣儿走的——是不是？！”
这质问扎得傅柠元神刺痛，冷汗低落，她在月女身上只感受到远超自己的强大威压。
她疼得眼睫微颤，这就是元婴期鬼修的力量……