“爹爹，这里每拖延一刻，就会多死一个人。”何英瑶看着父亲，目光坚定，“您教过我，在其位，谋其政。我是皇家科学院的一员，这是我的责任。”
李重阳看着女儿那张酷似妻子的倔强脸庞，最终只能发出一声无奈的叹息。
“带上刀疤脸和最精锐的卫队。”他妥协了，“一定要平安回来。”
夜色深沉，一支十几人的精锐小队，在泥泞的山道上急速穿行。
暴雨虽然停了，但山路依旧湿滑难行。到处都是被洪水冲垮的树木和滚落的巨石。
阿月走在最前面，她的本命金蚕蛊散发着微弱的金光，在前方引路，避开了一个又一个隐藏的泥沼和毒蛇。
何英瑶紧随其后，她虽然体力不如习武之人，但凭借着一股韧劲，硬是没有掉队。
“前面就是黑龙岭了。”阿月指着前方一座形如盘龙的险峻山峰，“我们要找的矿洞在半山腰。”
众人加快了脚步。
然而，当他们好不容易爬到半山腰的矿洞口时，却被眼前的景象惊呆了。
矿洞塌方了。
巨大的岩石堵住了洞口，只留下一个拳头大小的缝隙，隐约能闻到里面飘出的刺鼻硫磺味。
“该死！”刀疤脸狠狠地啐了一口，“这石头太大了，靠人力根本搬不动。”
“用炸药炸开？”一名亲卫提议。
“不行。”何英瑶立刻否定，“这里地质结构不稳定，若是爆炸引发连锁塌方，整个山头都会埋下来。”
“那怎么办？”
众人一时陷入了僵局。
何英瑶走到那缝隙前，蹲下身子，用手电筒往里照了照。
“里面空间很大，而且……我看到了，那种黄色的结晶体，就在不远处的岩壁上！”
“看得到摸不到，有什么用？”刀疤脸急得团团转。
“也许……”何英瑶转头看向阿月，眼中闪过一道光，“阿月，你的金蚕蛊，能钻进去吗？”
阿月一愣，随即明白了她的意思：“你是想……”
“让金蚕蛊带上炸药进去，在内部定点爆破？”刀疤脸眼睛一亮，但随即又黯淡下去，“那么小的虫子，带不了多少火药，威力不够炸开这巨石。”
“不需要炸开巨石。”何英瑶摇了摇头，从背包里取出一个密封的小瓶子，“只需要炸松那块关键的支撑岩，利用重力让这块巨石自己滚落下去。”
她拿出的，是她改良过的微型高爆雷，体积只有核桃大小，威力却惊人。
“可是……金宝它不懂这些结构啊。”阿月有些犹豫。
“我来指挥它。”何英瑶握住阿月的手，“我们心神相连过，只要我也进入那种状态，就能通过你，引导金蚕蛊。”
这是一个极其冒险的尝试。
但在绝境面前，没有选择。
两人盘膝坐下，手掌相抵。
何英瑶闭上眼，那种熟悉的、玄妙的感觉再次袭来。她的意识仿佛脱离了身体，附着在了那只金色的小虫子上。
视野变得奇特而微观。
她“看”到了那条狭窄的缝隙，“看”到了里面错综复杂的岩层结构。
在她的指挥下，金蚕蛊抓着那颗微型雷，艰难地挤进了缝隙。
近了，更近了。
她找到了那个力学上的支点——一块看似不起眼，却支撑着整个巨石平衡的凸起岩角。
“就是这里！”
金蚕蛊将雷放下，然后迅速撤离。
当金蚕蛊飞出洞口的瞬间，何英瑶猛地睁开眼，按下了手中的遥控器。
“轰！”
一声沉闷的巨响在岩石内部炸开。
那块重达万斤的巨石颤抖了一下，随后在一阵令人牙酸的摩擦声中，缓缓向一侧倾斜，最终轰然滚落山崖。
洞口，开了！
浓郁的硫磺气息扑面而来。
“快！采集矿石！”何英瑶顾不上休息，第一个冲了进去。
当满载着高纯度硫磺矿石的队伍，在黎明前赶回安置营区时，所有人都几乎累瘫了。
但没有人敢休息。
皇家科学院的临时工坊立刻运转起来。粉碎、提纯、配比……
何英瑶和菲尼克斯配合默契，将提纯后的硫磺粉与几种特定的草药提取液混合，制成了一种淡黄色的雾化药剂。
“试试效果。”
何青云亲自来到重症区。
随着第一批药剂通过蒸汽雾化机喷洒在病房内，奇迹发生了。
那些原本因痛苦而呻吟不止的病人，在吸入这种带着淡淡硫磺味的雾气后，呼吸竟肉眼可见地平稳了下来。那恐怖的紫斑，虽然没有立即消退，但扩散的速度明显减缓，边缘开始呈现出枯萎的灰白色。
“有效！真的有效！”老军医激动得胡子都在颤抖。
接下来的三天，是与死神赛跑的三天。
全营区开始了大规模的消杀和治疗。轻症患者在服药后，两日便退了烧；重症患者虽然恢复缓慢，但也保住了性命。
那笼罩在宁州城上空的死亡阴霾，终于被这淡黄色的雾气驱散。
第七日，最后一名重症患者脱离了危险期。
营区解封。
当那道横亘在生与死之间的木栅栏被拆除时，无论是百姓还是士兵，都忍不住欢呼雀跃，相拥而泣。
何青云站在高台上，看着下方欢腾的人群，紧绷了数日的神经终于放松下来，身子微微一晃。
一双有力的臂膀及时扶住了她。
“没事吧？”李重阳关切地看着她。
“没事，就是有点累。”何青云靠在他怀里，看着远处正在给孩子们分发糖果的何英瑶，嘴角露出一抹欣慰的笑意，“我们的女儿，真的长大了。”
这次如果没有何英瑶的果敢和智慧，后果不堪设想。
“是啊。”李重阳也看向女儿，眼中满是骄傲，“她比我们想象的，还要优秀。”
虽然这场突如其来的瘟疫被打败了，但在清理病源时，菲尼克斯却有了一个令人不安的发现。
她在那些最初发病者的衣物上，提取到了一种特殊的、并非中原产的植物粉末。这种粉末无毒，却能极大地催化那种变异菌种的繁殖。
“这东西……来自西洋。”菲尼克斯拿着报告，神色凝重地对何青云说道，“而且，只有在特定的实验室环境里才能合成。”
何青云接过报告，目光骤冷。
这哪里是什么天灾。
这分明是一场精心策划的人祸！
有人，想趁着天灾，给大周来一记狠的。
“查。”何青云将报告狠狠拍在桌上，“不管是谁，敢对百姓下手，我都要让他付出代价！”
远处的夕阳如血，染红了半边天。
这场瘟疫虽然结束了，但那藏在暗处的敌人，却露出了狰狞的獠牙。
而平海王府的反击，才刚刚开始。