福伯的呼吸粗重，每一次吸气，胸口都传来撕裂般的刺痛。他靠着断裂的石壁，费力地抬起头，看向不远处那个背影。
是他从小看到大的少爷，可此刻，那单薄的脊梁却透着一股令人心悸的陌生，像一头蛰伏了千年的凶兽，刚刚睁眼。
叶凡没有回头。
他的全部心神都沉浸在体内。吞噬那两个护卫得来的驳杂灵力，就像是两条浑浊的溪流，被《万物熔炼诀》强行过滤、蒸馏，最后汇入丹田的，只剩下可怜兮兮的一缕，稀薄得几乎看不见。
不够。这点残羹冷炙，连给功法润润嗓子都不够。
他抬起头，目光扫过这片死寂的废墟。
石柱的裂缝，断壁的阴影，那些本该平平无奇的角落，在此刻的感知中，都染上了一层灰败的死气。
唯独一个方向不同。
空气中，除了血腥与尘土，一缕若有若无的异香，正霸道地钻入他的鼻腔，勾动着他丹田里那个刚刚成型的旋涡。那不是凡间草木的味道，而是一种带着灵性的、纯粹的药香，像是在饿了三天的人面前摆上了一桌满汉全席。
功法，在渴望。
叶凡循着香气走去。
“少爷……”福伯挣扎着想跟上，声音沙哑干涩。
叶凡只抬了抬手，没有回头。“福伯，您待着别动。”
声音平静，却带着一股不容置疑的意味，让福伯后面的话都堵在了喉咙里，只能眼睁睁地看着。
在一座坍塌过半的石像脚下，几株通体赤红的小草，在从遗迹穹顶破洞透进来的微光中摇曳。草叶上布满细密的血色纹路，如同活物的血脉，在昏暗中散发着微弱的红光。
血纹草。
叶凡的脑海中，自然而然地浮现出这个名字，以及它的特性。低阶灵草，药性狂暴，寻常武者直接吞服，唯一的下场就是经脉尽断，爆体而亡。
福伯也认出了这东西，整个人像是被兜头浇了一盆冰水，脸色大变，失声喊道：“少爷！那是血纹草，剧毒之物，万万碰不得！”
然而，在叶凡的感知中，这几株所谓的“剧毒之物”，却美妙得让他口舌生津。别人眼里的砒霜，在他功法的评判标准里，却是大补的珍馐。
他没有丝毫犹豫，伸手摘下一株。
灵草离土的瞬间，红光暴涨，一股灼热的气息扑面而来。
叶凡甚至懒得去找什么丹炉，就地盘膝坐下，将那株血纹草直接按在左手手心。《万物熔炼诀》轰然运转。
一个无形的旋涡在他掌心成型。
福伯眼睁睁地看着那株血纹草以肉眼可见的速度枯萎、消融，草叶扭曲，仿佛在发出无声的尖啸。最终，所有的精华被榨干，化作一滴殷红如血的液体，在他的掌心滚动，纯净得不含一丝杂质。
叶凡张口，将那滴液体吸入口中。
轰！
那滴液体一入喉，就像是吞下了一块烧红的烙铁，瞬间点燃了他整个食道。
一股灼热到极致的能量洪流，没有丝毫缓冲，直接在他腹中炸开。那不是暖流，而是岩浆，不是在经脉中流淌，而是在横冲直撞，试图开凿出新的河道。
撕裂般的剧痛从丹田蔓延至四肢百骸，叶凡的身体像一只被煮熟的虾，瞬间变得通红。皮肤下的血管一根根暴起，虬结扭动，他甚至能听到自己骨骼在巨大压力下发出的、令人牙酸的“咯吱”声。
豆大的汗珠刚冒出额头，就被体表的高温直接蒸发，化作一缕缕白色的烟气。
“少爷！”福伯在远处看得肝胆欲裂，手脚并用地就想爬过来，可刚迈出一步，就被脚下的碎石绊倒，结结实实摔了一跤，半天没能爬起来。他趴在地上，捶着地面，老泪纵横：“疯了！真是疯了！老奴对不起老爷的在天之灵啊！”
他眼睁睁看着叶凡在地上蜷缩、颤抖，那模样分明就是古籍中记载的爆体而亡的前兆。
可身处痛苦中心的叶凡，神智却异常清醒。
他能清晰地“看”到体内的一切。那股狂暴的药力正被丹田处的旋涡死死缠住，强行拖拽进去。功法运转，发出生涩的研磨声，像是两块巨大的石磨，将那股不驯的能量一点点碾碎。
那些暴戾、狂躁的杂质被剥离出来，又被功法附带的一股无名火力焚烧殆尽。一层黏腻的黑色污垢被硬生生从毛孔中逼出，散发出一种焦糊的腥臭。
破坏。然后是新生。
当最后一丝杂质被炼化，极致的痛楚戛然而止。
一股前所未有的舒畅感取而代之。那些被碾碎、提纯后的精纯能量，温顺地融入他初生的气血之中。原本干涸的河道被奔涌的江流填满，之前被撑裂的经脉，在能量的滋养下，不仅迅速愈合，反而变得更加坚韧、宽阔。
丹田内，那枚虚幻的丹丸猛地一震，仿佛一颗沉睡的心脏终于开始搏动。它贪婪地吸收着这股新生的力量，原本虚无的形体以肉眼可见的速度凝实起来，表面甚至有淡淡的红光流转。
聚气中期。
成了。
叶凡缓缓吐出一口带着焦糊味的浊气，那口气息吹在地上，竟将一小片灰尘吹得四散。
他睁开双眼，瞳孔深处一抹妖异的红光一闪而逝，随即恢复了深邃。他低头看了看自己的手掌，皮肤上覆盖着一层黏腻恶臭的黑色油泥，像是积攒了十几年的污垢。他嫌恶地皱了皱眉。
远处，福伯的哭嚎声断断续续地传来：“老爷啊！老奴无能，没看住少爷……老奴这就下来陪您！”
叶凡有些无奈，他听着这哭丧般的声音，想站起来，便顺手在身旁一块人头大小的碎石上一撑。
“咔嚓……”
一声脆响。
那块坚硬的岩石，在他掌下竟如同酥脆的饼干，瞬间布满裂纹，随即“噗”的一声，化作了一堆细腻的石粉。
一阵微风吹过，石粉飘散。
叶凡愣愣地看着自己干干净净的手掌，又看了看地上那堆粉末，一时没反应过来。他只是想借个力，没想把石头捏碎。
哭声戛然而止。
福伯趴在地上，目瞪口呆地看着这一幕，浑浊的老眼里蓄满了泪水，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。少爷不是要爆体而亡了吗？怎么……还能徒手捏碎石头？诈尸了？
叶凡站起身，活动了一下筋骨，体内骨节发出一连串噼里啪啦的脆响，像是在炒豆子。一股前所未有的力量感充盈在四肢百骸，仿佛一拳能打死一头牛。
这感觉，痛快。
他转过身，看向还趴在地上的福伯，咧嘴一笑，露出一口白牙：“福伯，别哭了，我这不是还没死透么。”
福伯揉了揉眼睛，颤颤巍巍地指着叶凡：“少……少爷？您……您这是……回光返照？”
“回什么光返什么照。”叶凡走过去，想扶他起来，可刚一靠近，福伯就猛地向后缩了缩，捏着鼻子，一脸见了鬼的表情。
叶凡低头闻了闻自己身上，那股焦糊混杂着腥臭的味道，差点把自己也送走。他尴尬地笑了笑：“意外，纯属意外。先找个地方洗洗。”