“不可能……”叶孤鸿瞳孔骤缩。
他的佩剑“断鸿”，乃上古神兵，此刻竟也在剑鞘中剧烈颤抖，仿佛遇到了天敌！
“这一刀，叫裂虚空。”
曹炳的声音很轻，却清晰传入每个人耳中。
他拔刀了。
动作很慢，慢到所有人都能看清刀身一寸寸离开刀鞘的过程。
刀身黝黑，无光，无纹，普通得像一柄铁匠铺里最劣质的刀。
但当刀身完全出鞘的刹那。
“嗡——！”
天地失声。
不是真的没有声音，而是所有的声音全都被一股更宏大、更本质的声音覆盖了。
那是……空间撕裂的声音。
曹炳挥刀。
没有惊天动地的刀光，没有毁天灭地的异象。
他只是对着下方那柄万丈巨剑，轻轻一斩。
“咔嚓。”
巨剑虚影，从剑尖开始，出现了一道细密的裂纹。
裂纹迅速蔓延，眨眼间遍布整个剑身。
下一刻，十万剑修齐齐喷出一口鲜血！
他们与阵法心神相连，阵法被破，他们首当其冲！
“不……不可能……”叶孤鸿看着手中寸寸碎裂的阵盘，眼中满是难以置信。
万剑归宗阵，可敌造化境的大阵，竟被一刀……斩碎了？
甚至没看到刀光？
“阵法，是借天地之力。”
曹炳收刀入鞘，俯视着下方瘫倒一片的剑修，声音平淡：
“但你们借的天地，太小了。”
他抬脚，轻轻一踏。
“轰——！！！”
断剑峰，这座高达万丈、屹立百万年的剑道圣峰，从山顶开始，寸寸崩塌！
不是被力量轰塌，而是……仿佛被一只无形的大手，从结构层面抹除了存在！
山峰化作齑粉，建筑化为飞灰，十万剑修如蝼蚁般被震飞，坠入深谷。
只有叶孤鸿和三位老祖，靠着破虚境修为勉强悬浮在空中，但也是七窍流血，气息萎靡。
“现在，”曹炳看着四人，“还觉得有骨气吗？”
叶孤鸿张了张嘴，想说什么，却发现自己发不出声音。
恐惧，已经扼住了他的喉咙。
“陛下有令，星核矿脉，是大乾的。”
曹炳重复了一遍，然后看向三位老祖：
“三位，是选择安分守己，还是选择……像这座山一样？”
金阳老祖最先跪下，颤声道：“金阳皇朝……永世臣服大乾，绝无二心！”
烈风老祖、寒霜老祖也连忙跪倒：“臣等……臣等愿献上境内所有资源，只求陛下饶命！”
曹炳满意地点点头，最后看向叶孤鸿。
“叶庄主，你呢？”
叶孤鸿死死盯着曹炳，眼中闪过疯狂、不甘、绝望，最终……化为一片死灰。
他惨笑一声，抬手拍向自己天灵。
“噗。”
血雾弥漫。
这位曾梦想重建大罗剑朝的枭雄，选择了自我了断。
他知道，自己若活着，断剑山庄十万剑修，一个都活不了。他死，或许还能给这些人留条生路。
曹炳看着那具坠落的尸体，摇了摇头。
“早知今日，何必当初。”
他转身，看向一千玄天卫：
“传令西方诸国：三日内，所有皇朝君主亲赴大乾城请罪。逾期不至者……灭国。”
“是！”
黑云散去，天空恢复晴朗。
只留下一座消失的山峰，和十万瘫倒在深谷中、面如死灰的剑修。
西方，至此彻底臣服。
三个月后，陨星峡谷，星核矿区。
这里已经完全变了模样。
三百六十座高达百丈的“周天星斗阵塔”矗立在峡谷两侧，塔顶镶嵌着星辰神金铸造的阵盘，日夜不休地接引着九天星力。
天空被一层淡紫色的光幕覆盖那是虚空虹吸阵的显化。光幕中，无数道银色流光如瀑布般垂落，每一道流光中，都包裹着一块拳头大小、泛着星光的矿石。
矿石落地后，被传送带运往一座座巨型工坊。
工坊内，秦岳亲自设计的“星核提纯生产线”正全速运转。
第一道工序：破碎。
十丈高的“星辰碾盘”以阵法驱动，将矿石碾成粉末。碾盘由玄黄母气淬炼过的神铁铸成，否则根本承受不住星核矿石的硬度。
第二道工序：分选。
粉末通过“星力共鸣筛”，纯度高的星核粉末会被筛出，杂质则被剔除。这套筛网是秦岳结合不朽花中解析出的“法则共振”原理发明的，效率是传统方法的百倍。
第三道工序：熔炼。
筛选出的粉末被送入“星辰熔炉”。这熔炉以地心火脉为源，辅以三百六十道控火阵法，温度可达百万度！星核粉末在炉中融化，杂质进一步蒸发。
第四道工序：铸锭。
纯净的星核溶液流入模具，冷却后形成一块块标准尺寸的“星核锭”。每块星核锭重一吨，纯度百分之九十九点九以上。
整条生产线，全自动化，由阵法控制，只需百名工部匠师监控。
而这样的生产线，在矿区里……有三十条！
此刻，秦岳站在中央控制塔顶，看着下方热火朝天的景象，枯瘦的脸上满是兴奋的红光。
“院长，今日产量统计出来了。”一名助手捧着玉板上前，“三十条生产线全开，共提炼星核锭……三万块！”
三万块，就是三万吨纯净星核！
一天三万吨，一年就是千万吨！
“好！好！好！”秦岳连说三个好字，“传令下去，今日所有工匠，赏三月俸禄！阵法师团队，赏《星力共鸣阵详解》一卷！”
“是！”
助手刚要退下，秦岳又叫住他：“送一批星核锭去兵部工坊，让他们开始试制星核战甲和星核兵器。另外，送五百块去苏氏文院，给苏学士研究文道与星力的结合可能。”
“明白！”
又三个月后，大乾城，兵部演武场。
今日这里戒备森严，除了杨毅和十二位核心重臣外，只有工部、兵部的几位高层在场。
场中，十名玄天卫站成一排。
他们身上穿的，不再是传统的星辰神金战甲，而是新式的星核战甲。
这套战甲通体呈暗银色，表面有细微的星光流转，仿佛将一片星空穿在了身上。战甲关节处刻有复杂的空间符文，胸甲正中镶嵌着一枚核桃大小的“星核核心”，为核心提供能量。
“开始测试。”陈戈下令。