刘冕的心情很复杂。
他本以为那份奏折递上去，皇上看完，发一通脾气，骂几句那些嚼舌根的人，这事就算过去了。
至于最后谁倒霉——反正不是他倒霉，管他是谁呢？
可他万万没想到，皇上看完奏折，非但没消气，反而更来劲了。
“让刘冕把那些嚼舌根的人，一个一个给朕找出来。”
夏守忠来传这话的时候，刘冕差点没当场骂出声来。
一个一个找出来？
他要是找得出来，还用得着写那种模棱两可的奏折吗？那些流言蜚语，东一句西一句，你传我我传他，根本分不清是谁先说的。
就算抓出几个人来，人家一口咬定“我也是听说的”，你能拿他怎么办？
刘冕送走夏守忠，一个人在值房里转了好几圈，越想越觉得头疼。
搁在以往，遇到这种棘手的事，他只有两条路——要么直接去问林淡，要么拐着弯让人去问林淡。
林淡那个人，看着温文尔雅，其实比谁都通透。
问他什么事，他从来不会藏着掖着，能说的就说，不能说的也会给你指条明路。有他在，刘冕觉得这世上就没有办不成的事。
可这回不一样。
这回的事，就出在林淡身上。
他去问林淡——“林大人，皇上让我查那些嚼舌根的人，您看该怎么查？”
这话怎么问得出口？
林淡要是说“查”，那他查出来的人，到底是真的嚼了舌根，还是林淡想让这些人倒霉？林淡要是说“算了”，那他更没法交差——皇上那边等着呢，他能说“林大人说算了”吗？
刘冕越想越觉得此路不通。
他在值房里又转了两圈，终于站定，朝外面喊了一声：“去，把安达叫来。”
安达来得很快。
这位侦部的副指挥使，跟着刘冕多年，最是得力。
他进门的时候，看见刘冕那副愁眉苦脸的样子，就知道出事了。
“大人，怎么了？”安达问道。
刘冕把前因后果说了一遍，说到皇上让“一个一个找出来”的时候，安达的眉头也皱了起来。
两人坐在值房里，商量了半日。
安达提议了好几个法子，都被刘冕否了。
不是查不出来，就是动静太大，万一闹到皇上面前不好收场。
眼看天色渐渐暗下来，刘冕的耐心也快耗尽了。
就在这时候，安达忽然眼睛一亮。
“大人，”他压低声音，“下官想到一个绝佳的主意。”
“说。”
“这讲皇上不好的人，证据不好抓。不如咱们就不管这个了。”
刘冕一愣：“不管？皇上那边怎么交代？”
安达摆摆手，笑道：“大人，您忘了？年前不是查出来好几个贪污、徇私舞弊的吗？您不是正愁皇上高兴，这些人不好交上去惹皇上不高兴嘛。”
刘冕的眼睛一下子就亮了。
他猛地一拍桌子，“对啊！”他越想越觉得这主意妙，“流言蜚语本来就不好找证据。本官大可以说，在追查的时候，查出了别的事——”
他停下脚步，看着安达，脸上露出笑容。
“既然本来人就不怎么样，那对皇上不满，挑拨桓国公——也说得过去。”
安达点头：“大人英明。”
刘冕哈哈大笑，拍了拍安达的肩膀：“好！就这么办！”
他立刻叫来手下，让他们去整理那些贪污、徇私舞弊的案卷。
“挑几个最不像话的，”他吩咐道，“证据要确凿，罪名要清楚。到时候往御前一呈，皇上看了，自然就明白是怎么回事了。”
手下领命去了。
刘冕坐在椅子上，端起茶盏喝了一口，觉得这茶都比方才香了几分。
——
与刘冕这边的焦头烂额相比，林府那边，倒是一片祥和。
年前林淡去公主府看望林如海，两人在房里说了好一会儿话。
林如海的气色比前些日子又差了些，不过说话和精神还好。
他拉着林淡的手，絮絮叨叨说了许多话——主要就是说他心里有多感激林淡。
“子恬，”林如海的声音有些沙哑，“这些年，多亏了你。”
林淡摇摇头：“大哥说哪里话。咱们是一家人。”
林如海笑了笑，没有再说感激的话。他知道，有些话说一遍就够了，说多了反倒生分。
他顿了顿，又道：“我这身子，一天不如一天了。曦儿和晏儿，日后还要继续托付给你了。”
林淡握紧他的手：“放心。有我在一日，自然会护他们一日。”
林如海点点头，又道：“这些年，曦儿跟在你身边，身子养的好，我看传瑛这孩子很不错，如今曦儿还有了自己的孩子，可晏儿……”
他叹了口气。
“晏儿也到了年纪。我怕……我怕我这一走，耽误了他的终身大事。”
林淡明白他的意思。
林晏是庶出，生母早逝，林如海在的时候，自然没人说什么。可若是林如海不在了，林晏的婚事，怕是就要打个折扣了。
“如海兄放心，”林淡道，“晏儿的婚事，我来操持。”
林如海看着他，眼眶微微泛红。
“有你在，我就放心了。”
——
说起来，林家最近的喜事还真不少。
三月份，老四林涵就要成婚了。
新娘子是卢菱溪——这个名字，在京城并不陌生。
她是黛玉做县主时的伴读，父亲卢同知在平阳府做官，虽是旁支出身，却也是个清白的官宦人家。
说起来，林涵和卢菱溪这门亲事，还挺有缘分。