与此同时，距离青石堡二十公里处。
铁橡伯爵率领的五万南境贵族私军正在此地休息，士兵们正抓紧时间啃着干粮，水壶碰撞的叮当声与低低的谈笑声交织在一起。
铁橡伯爵坐在一块岩石上，擦拭着腰间的战斧，斧刃在阳光下闪着寒光。
“父亲。”
铁橡伯爵的长子大步走来，脸上带着抑制不住的兴奋。
“北境的暗卫刚刚派人传来消息，雷德蒙和切马正带着主力猛攻青岚城，青石堡现在兵力空虚，守军不过五千人！”
铁橡伯爵猛地抬头，眼中闪过一丝精光。
他身旁的几十位南境贵族闻言，顿时炸开了锅，纷纷围了上来。
“五千人？”
一名胖贵族摸了摸肚子，笑道：“那青石堡岂不是唾手可得？”
“雷德蒙这老东西，光顾着啃青岚城这块硬骨头，倒把身后的门户给忘了。”
另一名贵族接话道，语气里满是讥讽。
铁橡伯爵站起身，将战斧扛在肩上，脸上透着一股狠劲：“看来，这是诸神都想让我们立份大功啊。”
“铁橡伯爵说得是！”
众贵族纷纷附和，眼里都燃起了贪婪的光。
青石堡是北境通往中部的另一处要道，拿下它，可以使大军有个坚固的据点，更好的应对塞尔塔人的攻势。
“传令下去！”
铁橡伯爵高声下令：“全军即刻拔营，加快速度向青石堡进发！”
他看了一眼天色，补充道：“日落之前必须抵达城下，今晚，我要在青石堡的领主府里过夜！”
“是！”
长子高声应道，转身去传达命令。
原本松散的营地瞬间忙碌起来，士兵们迅速收拾行囊，拔起帐篷，马蹄声与甲胄碰撞声再次响起，大军如同一道黑色的洪流，朝着青石堡的方向滚滚而去。
铁橡伯爵望着行进的队伍，嘴角勾起一抹冷笑。
他知道，雷德蒙猛攻青岚城，正是自己夺取青石堡的最好时机。
五千守军？
在他五万大军面前，根本不堪一击。
“等拿下青石堡，再回头抄了雷德蒙的后路……”
铁橡伯爵低声呢喃，眼中闪烁着志在必得的光芒。
“这抗击塞尔塔人的功劳，可不能全让佛罗那老东西占了去。”
风顺着平原吹来，带着泥土的气息。
铁橡伯爵策马跟上队伍，身后的贵族们谈笑风生，仿佛已经看到了胜利的曙光。
一场针对青石堡的突袭，正在悄然酝酿。
而此时的青石堡内，守军们还不知道，一场灭顶之灾已在不远处等待着他们。
……
午时的阳光暖洋洋地洒在霜刃堡的城墙上，砖石被晒得微微发烫。
守城的士兵们缩在垛口后打盹，春困像潮水般漫过眼皮，连握着长矛的手都有些发沉。
忽然，一阵沉闷的轰鸣从远方传来，像是天边滚过的惊雷，却又带着一种不同寻常的密集感。
“什么声音？”
一名年轻士兵猛地惊醒，揉了揉眼睛望向远方。
天边的天际线处，不知何时浮现出一条黑色的线，起初细如墨痕，随着轰鸣声越来越近，那黑线逐渐变得粗壮，隐约能看到无数马蹄扬起的烟尘，像一条黄龙翻滚着扑向城堡。
“是骑兵！大规模骑兵！”
老兵油子出身的队长猛地站起身，瞳孔骤缩。
他从军二十年，一眼就看出那不是零星的斥候，而是成建制的骑兵集群，数量少说也有数千。
“敲钟！快敲钟示警！”
队长的吼声刺破了午后的慵懒，他一脚踹向身旁发愣的士兵。
“敌军来了！”
“铛——铛——铛——”
急促的钟声瞬间在霜刃堡上空炸开，像一盆冷水浇在整座城堡上。
原本沉寂的街道上，士兵们提着武器从营房里狂奔而出，顺着石阶涌上城墙。
贵族私兵们也从各自的据点冲出来，在军官的呵斥下排成队列。
滚石、火油被迅速搬到垛口边，弓箭手搭箭上弦，箭头直指远方的烟尘。
阿诺德穿着厚重的铠甲，带着一群东境贵族匆匆登上西门城楼。
他扶着垛口的青石，望着那越来越近的骑兵洪流，喉咙里有些发紧。
“果然来了……”
一名年轻贵族声音发颤：“看这规模，至少有数千人吧？”
阿诺德狠狠瞪了那名年轻贵族一眼，呵斥道：“慌什么！不过是几千骑兵，还能翻了天不成？”
接着下令道：“按昨日的部署，各部队守住自己的防区，弓箭手准备攒射，投石机校准射程！”
“是！”
传令兵们齐声应道，转身奔向城墙各处。
阿诺德转向众人，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“都给我记住，霜刃堡不是纸糊的！”
“我们有三万守军，粮草足够支撑一个月！”
“就凭这几千骑兵，想拿下霜刃堡？简直是痴人说梦！”
随即，阿诺德看向那名涨红了脸的年轻贵族，语气稍缓却依旧带着威严：“别说几千骑兵，便是来了几万，想啃下这块硬骨头也得崩掉几颗牙！”
年轻贵族这才回过神，羞愧地低下头。
是啊，霜刃堡作为东境第一要塞，哪是几千骑兵能轻易攻破的？
方才不过是被那遮天蔽日的烟尘吓住了。
东境贵族们纷纷表态：
“我等愿与霜刃堡共存亡！”
“洛斯王国的援军随时会到，只要撑过这几日，便是林恩的死期！”
“让那些骑兵尽管来，正好让他们尝尝滚石火油的厉害！”
…
城墙上的气氛渐渐变得激昂，士兵们听着贵族们的表态，握着武器的手更紧了。
远处的骑兵已冲到城下两里处，马蹄扬起的烟尘几乎遮蔽了阳光，先锋骑兵的铠甲在光线下泛着冷光，却没能再让城上的人露出半分惧色。
阿诺德扶着垛口，望着那越来越近的敌军阵列，缓缓拔出长剑。
剑身在阳光下闪着寒光，映出他眼底的决绝：“传令下去，敌军若敢靠近百米之内，先赏他们一轮箭雨！”
“诺！”
城墙上的弓箭手纷纷拉满弓弦，箭头如林，直指前方。
滚石被推到垛口边缘，火油桶的木塞被拔开，刺鼻的气味在风中弥漫。
（感谢“一方世界一块学园”、“天枢念”、“紫琴的李雾月”、“爱吃燕窝甜汤的袁老”送的催更符）
（感谢“不想氪金了”送的灵感胶囊）