天空破晓，晨曦穿云，洒下淡淡的光芒，逐渐唤醒了沉睡的人，祥瑞茶楼卸了门闩，擦地抹桌的声音混着算盘的噼啪声，迎来了忙碌的一天。
一个小男孩儿赖皮地趴在掌柜的台面上，玩弄着桌上的物件，掌柜的无奈，“哎哟…小少爷又来了，想吃点什么？甜心糕、枣泥馅饼还是酥酪？沙叔给你做。”
小男孩儿撅着小嘴，双手支着下巴，“我什么都不吃，不如沙叔陪我玩儿吧！”
沙掌柜有些苦恼，成日陪小少爷玩儿，先不说无暇顾及茶楼生意。单就这个体力，自己毕竟年逾不惑，怎比得上成日疯跑精力旺盛的小孩儿呢，小少爷这个年纪，正是爱玩儿的时候，要再这么下去，非得吃不消了。
正犹豫着要说个什么理由推辞，小男孩儿却不高兴，“沙叔可是嫌我烦了，也不愿意陪我玩儿了？”
“哪有？”沙掌柜连连摇头，心下一狠，决定再陪他疯闹一天。这时，一个严肃又不失关心的声音唤道，“平儿，又跟你沙叔捣乱了？”
小男孩儿一见来人，吐了吐舌头，沙掌柜连忙领着小孩儿的手走到来人身边，“东家、夫人…”
小孩儿缩头缩脑，“爹，娘…”
男子接过小孩儿的手，“跟你说过多少次了，让你好好读书，总是不听，总要跑到这来捣乱。如此顽劣，怎么教都教不好。”
身旁的女子护子心切，将孩子拦在身后，“平儿还小，慢慢教嘛！”
男子无奈地叹口气，“慈母多败儿！”
沙掌柜也跟着笑，劝说道，“东家，小少爷还小，正是爱玩儿的年纪…”
男子皱起眉头，佯怒道，“你们就惯着他！”
……
梦回前尘，恍如隔世，爹娘呵护，沙叔陪伴，都成了一场遥不可及的梦……
夜深沉，桌上的烛火哧哧地燃烧着，努力地照亮着屋内的每一个地方。
漠州弥月酒家的甲等厢房中，许子宁躺在软榻上昏沉地睡着，眼角总是湿漉漉的，许魏翔坐在床边，给他喂药，时不时地擦擦嘴，心底忍不住担忧，“二公子这都昏睡好几天了，丝毫没有醒过来的迹象，想那时大公子重伤的时候……”
许魏翔后面说的话，陆士清没有听清，思绪漂游到了九霄云外…
那天许子宁与石毅雄大战时使出的那个招数-焚天掌虽然最后的结果是两败俱伤，但石毅雄躲过了，许子宁的功力又不是十分的深厚，焚天掌也就没发挥到最大的功力，即使被反击成内伤，只要及时服下护心丹即可缓解，事后再多加调理，按时喝药，短时间内不动用内力，就应该不会有什么问题的。可是如今……怕只是心病吧！陆士清沉沉地叹了口气。
这时，桌上的火苗似乎燃烧到了一个黑头，噼啪地炸裂开来，陆士瞥过去，只见一个身影在房门口若隐若现。随即吩咐许魏翔好生照看，便起身回到了自己的房间，那个黑影也跟着过来了。
黑影见四下无人，便渐渐露出身形，此人身着黑衣，是蛰伏在漠州的暗卫领头封亦，封亦走到陆士清面前，微微行了一礼。
陆士清挥挥手示意他起身，“跟我不必这么客气。你深夜来此，想必是其他无故失踪的暗卫有消息了？”
“是。”封亦低下头，“他们就在洛家堡附近，只是……”
陆士清看封亦垂下眼帘，目光躲闪，心知肯定是出了意外，不是叛变就是身死，而衡山派的暗卫都是经过严格考核，训练有素，被派往外地的更是精挑细选出来的，绝不会叛变。最大的可能就是身死
想及此，陆士清淡淡地叹口气，“他们都……”
封亦点点头，“是。属下带人进行了全面搜查，在一处人烟罕至的废弃小院中，发现了他们的…尸体。”封亦嘴角抽动，“一共二十五人……”
“尸体？！”陆士清眉头紧锁，狠狠地捏紧茶杯，“是我害了他们。”
封亦的声音有些悲痛，“是凶手残忍…属下仔细查探过了，这二十五人皆是咽喉中剑，除此之外，身上再无其他伤口，甚至没有搏斗过的痕迹。”
“凶手？”陆士清轻笑，能有这般能力暗中袭杀，且不让对手有丝毫反应的，不是凌夜宫的杀手，就是……陆士清忽然想到了鸿苑山庄，他们在此设立的分堂应天茶馆，就暗中豢养了一批训练有素的杀手…况且洛家堡的主子就一直在暗中跟鸿苑山庄做着不可告人的生意。
陆士清脑子有些乱，如果这些猜想成立，欧阳泽又该会如何看待，李子枫又该如何自处呢？陆士清猛然回过神，“洛家堡的情况如何了？”
“属下带人去日夜探查，没看到任何活人，那些侍卫还有您说的那个叫阿什碦的横疆人都死了。
”死了？死于洛家堡坍塌吗？”
封亦摇摇头，“不是，也都是咽喉中剑，一击致命，与他们死因一样，想必是被人灭了口。看手法，属下斗胆猜测凶手是同一人。”
陆士清轻叹口气，种什么因得什么果，任凭阿什碦再狡猾，最终逃不过被灭口的命运，这次他再也无法复活了。
“属下还在洛家堡内搜出了一箱金条和一箱坚韧的衣服，已运送到据点。”
陆士清疲倦地呼出一口气，“知道了。”相比起二十五条人命，这些起不了什么实质性作用的黄金和韧衣，似乎又变得微不足道了。
封亦似是想起什么，从身上掏出一个小包裹回禀道，“属下带人探查洛家堡的时候，在后花园发现肿了一片异常鲜艳的花，有些怪异，属下便擅自做主摘了几朵带回来。”说罢将包裹递给陆士清。
陆士清打开包裹仔细地看着，里面是一朵朵长相妖娆，颜色鲜艳的花，美丽地多了头，用手轻轻往鼻子处煽风，异常香浓的气味扑来，陆士清略作思索，再次收好，“你有心了，这些东西，说不定能帮上我们大忙。”
房间陷入沉寂，陆士清再次垂下眼，“他们的尸体呢？”
“属下已经命人带回义庄，虽说现在天气冷了，但时间毕竟久了，怕是…”
“我知道，天一亮便随我去看看吧，若无异常，该下葬的下葬吧！”
“是。”
此次探查，虽捣毁了凌夜宫的制毒据点，但陆士清一点也高兴不起来，石毅雄逃跑，许子宁受伤，还白白葬送了这么多条人命，可谓是元气大伤。
这时，房门被敲响，封亦闪身不见了踪影。陆士清这才示意外面的人进来，外面的人得到应允后，便推门而入，是许魏翔，脸上掩饰不住的激动，“师叔，二公子他…醒了！”