暮春的长安，细雨初霁。章五郎策马疾驰在青石板路上，腰间鎏金错银的奉宸令在晨雾中泛着冷光。转过朱雀大街，麒麟侯府朱漆大门上的铜钉在日光下熠熠生辉，门前两尊石狮子威风凛凛，仿佛在诉说着主人的尊贵身份。
他翻身下马，衣袂带起一阵风，大步走到门前，抬手按住腰间的佩剑，目光如炬地看向守门侍卫：“国师可在此处？”
侍卫见是奉宸令大人，连忙行礼，恭敬地回答：“回大人，这是国师弟子的府邸，国师在长安时，大多在此居住。”
章五郎微微颔首，整了整衣襟，上前扣响门环。“咚——咚——咚——”敲门声在寂静的府门前格外清晰。未等回应，他便推门而入，穿过雕梁画栋的长廊，径直走向书房。
推开雕花木门，一阵墨香扑面而来。只见袁天罡身着一袭素色道袍，脸上似乎有着伤痕，正端坐在窗前的榻上，手中捧着一卷古书，神情专注。晨光透过窗棂洒在他身上，为他镀上一层朦胧的光晕，
章五郎单膝跪地，声音洪亮：“章五郎参见国师大人！”
袁天罡缓缓抬眸，目光如深潭般平静无波，淡淡开口：“不知奉宸令此番前来，所为何事？”
章五郎起身，恭敬地拱手道：“陛下近来痴迷长生之道，命在下前来，求取国师的长生药方。”
袁天罡合上书卷，站起身来，踱步到窗边，望着远处的宫阙，语气波澜不惊：“陛下想要的，让陛下下道圣旨，派人来取便是。”
章五郎脸上堆满笑意，连连点头：“是，是，国师大人所言极是。在下这就回宫复命。”说罢，再次行礼，退出书房。
待章五郎离去后，袁天罡负手而立，望着天边悠悠飘过的浮云，轻叹一声。看来是时候该休息了…
章五郎策马缓行，眉头紧锁，心中翻涌着难以言说的思量。方才在麒麟侯府，袁天罡那句“让陛下圣旨前来”如同一记重锤，敲得他心头发紧。他何尝不知，向武曌讨要圣旨根本是痴人说梦—武曌本就对袁天罡心存忌惮，不愿轻易低头，更何况，近日武曌缠绵病榻，脾气愈发阴晴不定，求旨之事更是难上加难。
马蹄踏过积水，溅起细碎的水花。章五郎望着宫墙方向，眸光渐渐变得幽深。突然，他心中一动，一个大胆的念头如星火般燃起。武曌身体抱恙，这不正是天赐良机？只要能神不知鬼不觉地……想到此处，他嘴角勾起一抹意味深长的笑意，猛地一抖缰绳，快马加鞭朝着自己的府邸疾驰而去。
章五郎的府邸看似普通，实则暗藏玄机。穿过曲折回廊，绕过假山流水，他径直走向后院一处不起眼的柴房。推开厚重的木门，暗格里的机关应声而开，露出一道通往地下的阶梯。他快步走下台阶，密室里弥漫着一股淡淡的硫磺气息，墙上的油灯将他的影子拉得很长，显得格外阴森。
密室中摆满了瓶瓶罐罐，各类药材、丹炉一应俱全。章五郎卷起衣袖，眼神专注而疯狂。他熟练地调配着各种材料，时而皱眉思索，时而快速研磨。火光映照下，他的脸忽明忽暗，汗水顺着额角滑落，打湿了衣襟。
一个时辰过去了，密室里弥漫着奇异的药香。章五郎长舒一口气，小心翼翼地从丹炉中取出两枚色泽温润的药丸。这两枚药丸，都散发着柔和的光泽，表面泛着淡淡的光泽。
他将药丸轻轻放入一个精致的檀木盒中，盖上盒盖，嘴角扬起一抹志得意满的笑容：“成了！”这两枚药丸，这两枚是能暂时缓解病痛、让人精神焕发的灵药，但副作用就是嗜睡。只要巧妙安排，定能让局势朝着自己预想的方向发展…
长安四年（704年）的九月，秋意已浓，长安城里落叶纷飞。大明宫含元殿内，烛火摇曳，映照在武曌略显憔悴的面容上。病榻前，她强撑着身子，召见即将赴任灵武道行军大总管的姚元之。
“元之，此番你出任灵武道行军大总管，责任重大。朕问你，朝中外司官员里，可有能堪当宰相重任之人？”武曌声音低沉，却依旧带着不容置疑的威严。
姚元之微微俯身，神情郑重。他思索片刻，目光坚定地说道：“陛下，臣以为张柬之此人沉稳持重，谋略深远，且果敢决断，能担大事。只是他年事已高，若陛下有意重用，还请尽早。”
武曌轻轻颔首，眼神中闪过一丝思索。张柬之这个名字，她并非第一次听闻，但因朝中局势错综复杂，一直未得重用。如今姚元之再次举荐，倒是让她重新审视起此人。
姚元之即将启程，临行前的这番举荐，如同一颗石子投入平静湖面，泛起层层涟漪。他深知，大唐局势波谲云诡，自己即将远赴边疆，朝中需要一位有能力、有担当之人稳住大局，而张柬之无疑是最佳人选。
时光流转，转眼间到了十月二十二日。这一天，大明宫宣政殿内，气氛庄重。随着诏书宣读，秋官侍郎张柬之被任命为同平章事，踏入宰相之列。此时的张柬之，已年近八十，白发苍苍，却腰板挺直，眼神中透着坚毅与智慧。
消息传出，长安城内议论纷纷。有人惊叹于张柬之大器晚成，蛰伏多年终得重用；有人则担忧他年事已高，能否在暗流涌动的朝堂之上站稳脚跟，辅佐武曌处理繁杂政务。而谁也没有料到，这位古稀老人的登场，将为大唐的历史写下浓墨重彩的一笔，一场影响深远的变革，正悄然拉开帷幕。
长安五年正月，凛冽的寒风裹挟着细雪掠过长安城头。太极宫的丹凤门前，铜钟撞响沉闷的晨音，三十六重宫门次第开启，蛰伏了一冬的压抑气息随着吱呀声响缓缓漫出。自去岁腊月起便缠绵病榻的武曌，此刻正倚在长生殿的龙榻之上，听着窗外传来的更漏声，看着烛火在帐幔上投下摇曳的暗影。
正月二十三清晨，大明宫含元殿笼罩在薄雾之中。往日庄严肃穆的朝堂，今日却涌动着暗流。宰相张柬之、崔玄暐等人神色凝重，不时交换着隐晦的眼神。随着司礼太监一声尖细的“上朝——”，众臣鱼贯而入，却见龙椅上空无一人，只摆着武曌的鎏金九龙屏。
“奉天承运，皇帝诏曰——”宣诏太监的声音陡然响起，惊得满朝文武屏息凝神。“自朕临朝以来，夙兴夜寐，欲使天下大治……今改长安五年为神龙元年，大赦天下，咸与维新！”诏书念罢，殿内先是一片死寂，旋即响起此起彼伏的“吾皇万岁万万岁”。张柬之望着诏书末尾那方“制诰之宝”，袖中紧握的双拳微微颤抖——这道诏书，看似是武曌对天下的新年恩赐，实则是各方势力角力下的微妙平衡。
消息如惊雷般传遍长安。朱雀大街上，百姓们聚在坊门前，争相聆听衙役宣读赦令。囚徒们重获自由，在狱卒催促下跌跌撞撞奔出牢狱；商贩们将“神龙新岁”的红纸贴满店铺，鞭炮声零星响起。
太极宫中，宫女太监们神色匆匆，忙着更换各处匾额上的年号。而在长生殿内，武曌望着铜镜中自己苍白如纸的面容，手指轻轻摩挲着龙榻扶手，良久，幽幽叹息：“神龙……但愿真能护佑这万里河山。”
暮色渐浓时，大明宫的宫灯次第亮起。新换的“神龙元年”宫牌在风中轻轻摇晃，恍惚间，仿佛预示着一个新时代的悄然降临。谁也没有料到，这道改元诏书，竟成了武周政权落幕的序曲，一场惊心动魄的变革，正随着这道诏书的墨迹未干，在暗流中迅速酝酿。