司隶地区展开兵马调动后，赵剑又召来徐晃与马超，二人一身戎装，身姿挺拔，气势凛然。
赵剑让二人来到案几前，指着地图上安众一带的山峦，沉声部署：“公明、孟起，你二人各率五千步骑，今晚出营，星夜前往安众，隐蔽设伏。
埋伏之地，选在安众西侧遮山深处，那里密林丛生，山势险峻，且有一处隐蔽峡谷，既能俯瞰安众要道，又能避开张绣、刘表斥候，更能防止曹操探马察觉。”
他顿了顿，语气愈发严厉：“你们率军昼伏夜出，沿途避开所有村落与要道，不得留下任何痕迹。
抵达遮山后，令士兵砍伐树木，遮蔽营寨，熄灭篝火，严禁喧哗，每日只派少量精锐斥候，乔装成樵夫、流民，密切关注安众要道动静，探查曹操、张绣、刘表三方兵力动向。”
“记住，”赵剑目光扫过二人，字字千钧，“此次设伏，重中之重是隐蔽，既不能让曹操察觉，也不能被张绣、刘表发现。
若安众没有战事，秘密撤回，若张绣、刘表围杀曹操，便立马率军杀出，全力歼灭曹操，不留后患。
若张绣、刘表不敌，也即刻出兵，解救张绣、刘表军马，稳住战局，再寻找机会，看能否歼灭曹操。
若没有机会，穷寇莫追！收兵即可。
此战，不求大胜，绝不可大损！”
徐晃与马超抱拳，齐声领命：“末将遵令！定不辱使命！”
二人躬身告退，回营点兵，趁着夜色，率领一万步骑，悄无声息地离开了长安，朝着安众方向疾驰而去。
赵剑立于议事厅内，望着二人离去的方向，心中暗忖：安众一战，但愿能灭了曹操！
徐晃与马超率军星夜兼程，一路隐蔽行进，避开了所有斥候，只用了三日便抵达了安众西侧的遮山。
二人按照赵剑的吩咐，将大军埋伏在遮山深处的峡谷之中，士兵们皆隐蔽在密林之中，战马被拴在山谷深处，嘴里衔着木棍，严禁嘶鸣。
营寨被茂密的树木遮蔽，连炊烟都不敢升起，每日只以干粮充饥。
徐晃亲自坐镇峡谷入口，调度兵力，严密防范；马超则亲自率领精锐斥候，乔装探查，每日将三方的动向，及时传回峡谷之中。
曹操心里着急，更希望不要节外生枝。
但，他担心的事还是发生了。这日黄昏，斥候疾驰入营，跪地禀报道：“主公！赵剑在司隶暗中调兵，剑指许都！”
曹操浑身一震，神色骤变！
许都是其根基，虽然他知道赵剑图谋许都，并不在抢夺汉献帝。
此次赵剑若出兵许都，不会像上次那样，是在图谋虎豹骑，此次，定然就是意在许都。
若被他占了许都，自己可就没有退路了！
即便赵剑是虚张声势，他也不敢不回援。面对赵剑出兵，许都容不得半点闪失。
曹操当即下令：“拔营撤军！留少量疑兵虚张声势，主力连夜撤军，务必赶在赵剑兵至前回援许都！”
军令如山，曹军将士连夜收拾行装，篝火渐熄，大军趁着夜色，悄无声息地撤出了穰城之围，朝着许都方向疾驰而去。
曹操撤军很快就被张绣的斥侯发现了动静，张绣得知后心中大喜，知道曹操的后方一定是出了大事。
他当即派人与刘表约定，刘表认为这是灭曹操的机会，立即派大将王威率军前往安众要道阻击曹军退路。
王威出兵后，张绣则亲率主力，追击曹操，意图在安众山谷前后夹击，一举歼灭曹操。
曹操率军抵达安众要道时，得知张绣正率军追击而来、刘表又派军驻守安众，阻挡了道路上知道张刘联军欲前后夹击自己。
曹操非但没有慌乱，反而露出了一抹冷笑。
他当即下令就地安营扎寨，随即召集麾下诸将，笑道：“张绣、刘表鼠目寸光，竟想在安众截击我军，真是自不量力！”
说罢，他提笔给许都的荀彧写了一封信，信中写道：“我已到安众，张刘联军欲夹击于我，我必败此二人，文若可安心固守许都，防备赵剑，无需挂怀。”
信写罢，曹操令士兵快马送抵许都，随后便开始部署应对之策。
夜幕降临，安众一带万籁俱寂，只有曹军的营寨中，偶尔有巡逻士兵的脚步声。
曹操暗中下令，令士兵们连夜开挖地道，地道从曹营后方延伸至安众要道之外的密林之中。
随后，他将辎重、粮草，以及老弱士兵，通过地道悄悄送走，只留下少量士兵，坚守营寨，迷惑张绣与刘表。
之后，曹操把精锐兵马埋伏在营寨两侧的密林之中，令他们偃旗息鼓，待张绣军攻营时，即刻杀出，反包围敌军。