卷首语
庙堂之高，江湖之远，民生疾苦总在最细微处显露。谢渊既已触到工部贪腐与敌国渗透的暗流，便知唯有深入泥沼，方能揪出罪魁祸首。皇城工地，这本该是国之颜面的修筑之所，却成了百姓血泪汇聚之地。当硕鼠横行、民不聊生，一介书生能否以律法为刃，劈开这层层黑幕？
硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾
永熙元年盛夏，烈日炙烤着吴都皇城工地。夯土声、号子声与蝉鸣交织，空气中弥漫着尘土与汗水的腥涩。谢渊头戴竹笠，身着粗布短打，混在民工队伍中踏入工地。前日西华门工地的惨案犹在眼前，他深知，若想撕开贪腐的口子，必须从最底层的民瘼查起。
行至膳食棚前，谢渊脚步骤停。十几个民工缩在棚下，手中攥着灰扑扑的饼子，每咬一口都要费力咀嚼。他凑近细看，饼中竟掺着大量木屑，咬开后露出斑驳的碎屑。“这也能吃？” 他抓住一名老民工的手臂。对方瑟缩着后退，浑浊的眼中泛起泪花：“大人，能填饱肚子就不错了……”
话音未落，一阵皮鞭破空声响起。管工头目张彪身着皂衣，腰间银鱼牌在阳光下泛着冷光，正挥舞着牛皮鞭驱赶民工：“磨蹭什么！不想干滚蛋！” 他瞥见谢渊，恶狠狠地推搡：“哪来的闲汉！”
谢渊稳住身形，目光扫过张彪腰间的银鱼牌 —— 那是太府寺直属的标识。“我看该滚的是你。” 他声调不高，却字字如冰，“《吴律》卷十二明文：克扣民工口粮者，笞五十。你这银牌挂得风光，可知道背后是多少人命？”
张彪脸色骤变，恼羞成怒地扬起皮鞭：“反了！给我打！” 鞭梢尚未及身，谢渊已扣住他的手腕，借力一拧。张彪惨叫着跪倒在地，围观的民工们先是惊愕，继而爆发出压抑已久的哭喊。
“大人救命！” 一名断了腿的年轻民工爬过来，“张彪和米商勾结，用麸皮掺木屑做饼，我们吃了上吐下泻，病倒的兄弟都被扔去乱葬岗……”
“去年冬天，我儿子才十六岁，就因为说了句‘吃不饱’，被他们活活打死……” 老民工捶打着地面，血泪横流。
谢渊的指甲深深掐进掌心，想起殿试时背诵的漕米损耗数据 —— 原来每一个冰冷的数字背后，都是这样活生生的惨剧。他捡起地上的皮鞭，猛然抽向膳食棚的立柱：“把账本拿来！”
张彪仍在挣扎：“你不过是个八品小官，敢动太府寺的人？” 话未说完，陆凯的声音从工地入口传来：“如果加上这个呢？” 只见他手持皇帝御赐的勘合符，朱红印泥在阳光下熠熠生辉，“陛下特许谢大人彻查工部贪腐，张彪，你最好老实交代。”
就在此时，远处突然传来急促的马蹄声。二十余名铁甲侍卫纵马而来，为首的正是太府寺丞赵元。他居高临下，冷笑一声：“谢渊，好大的官威！这皇城工地干系重大，岂是你能撒野的地方？”
谢渊举起民工递来的掺木屑饼子：“赵大人请看，这就是你们‘干系重大’的工程？民工食不果腹，病倒身死，你们却中饱私囊！”
“血口喷人！” 赵元抽出佩剑，“来人，把这些刁民和闹事者一并拿下！”
千钧一发之际，又一阵马蹄声由远及近。皇子萧栎身着便服，手持金镶玉马鞭拨开人群。他扫了眼地上的惨状，目光落在张彪腰间的银鱼牌上，眉峰微蹙：“太府寺的人，就这般治理工地？”
赵元脸色瞬间煞白，滚鞍下马：“殿…… 殿下，这是误会……”
“误会？” 萧栎翻身下马，从谢渊手中接过掺木屑的饼子，凑近闻了闻，“本皇子倒要听听，这木屑掺麸皮的‘误会’，是如何进了民工肚子的。” 他转头看向谢渊，眼中闪过一丝赞赏，“你叫谢渊？做得好。”
这场对峙以赵元被暂时羁押告终，但谢渊深知，这不过是冰山一角。当夜，他在书房摊开从工地缴获的账本，发现其中记录着惊人的秘密：民工口粮采购价与实际发放物资相差数十倍，而差额的银两所落之处，竟指向一个陌生商号 ——“鸿远号”。
陆凯仔细辨认账本上的印章，突然神色凝重：“鸿远号表面是米行，实则是越王在吴都的眼线。看来工部贪腐、克扣口粮，都是为越国渗透铺路！”
谢渊握紧拳头，烛火将他的影子投射在墙上，宛如一柄出鞘的剑。窗外夜色深沉，远处太府寺方向灯火通明，他知道，自己已经触到了最危险的核心。而此时，王尚书府中，一场针对谢渊的阴谋也正在紧锣密鼓地谋划着……
片尾
工地惊变，撕开的不仅是民工口粮被克扣的疮疤，更暴露出敌国渗透的惊天阴谋。从管工头目的嚣张，到太府寺丞的阻挠，再到皇子萧栎的意外介入，各方势力在皇城工地激烈碰撞。当谢渊握有账本，直指越国暗桩时，他也彻底成了贪腐集团与敌国细作的眼中钉。王尚书将使出何种毒计？萧栎又会如何抉择？谢渊能否在这场关乎家国存亡的较量中，守护住最后的真相？一切，静待下回分解。
（本集完）