徽州的暮春总是带着湿漉漉的水汽，萧昭宁立在星火稻田边缘，指尖抚过沉甸甸的稻穗。星砂在阳光下泛着细碎的银光，每一粒稻谷都像是被揉碎的星辰嵌进金黄的壳里，风掠过万亩稻浪时，能听见星砂相互摩擦的簌簌声，恍若天河流淌。
\"昭宁师姐，第三区的稻穗比去年长了三分。\"商盟弟子小桃捧着竹篓经过，发间别着的星砂草随着动作轻轻颤动。萧昭宁点头，目光却凝在稻田中央那处拳头大的水洼上——水面浮着几缕幽蓝荧光，正是永夜草的征兆。
星陨剑出鞘的清鸣惊飞了田埂上的雀鸟。萧昭宁足尖点地掠过稻浪，星芒自剑身迸发，如蛛网般渗入泥土。地底传来隐约的挖掘声，混着腐草与血腥的气息，她瞳孔微缩，看见星芒勾勒出蜿蜒的地道网，正朝着稻田深处的老槐树延伸。
\"淮舟！\"她扬声唤道，袖口的星纹骤然发亮，\"暗星教的地道距五谷星石只剩三十丈。\"
李淮舟的麒麟刀劈开最后一丛阻碍视线的芦苇时，正看见萧昭宁单膝跪地，星陨剑深插入土，淡金色的光脉顺着稻根蔓延成发光的脉络。他注意到她发间的星砂簪子在剧烈震颤——那是星石受威胁的征兆。
\"他们选在秋收前动手。\"萧昭宁指尖拂过地面，泥土下渗出的幽蓝荧光在她掌心凝成光点，\"永夜草的根系会顺着星石的灵力脉络生长，等稻熟开镰时，整座徽州的星砂稻都会被染成永夜的颜色。\"
商盟弟子们在李淮舟的手势下迅速结阵。麒麟刀劈开地面的瞬间，腐臭的气息扑面而来，地道里传来慌乱的脚步声。萧昭宁掷出星芒索缠住一名教徒脚踝，却在看清对方衣袍下露出的皮肤时瞳孔骤缩——那人的脚踝处爬满暗紫色纹路，正是用活人祭养永夜草的标记。
\"小心！\"李淮舟的刀光擦着萧昭宁耳畔掠过，将一枚淬毒的暗器劈成两半。地道深处传来齿轮转动的声响，萧昭宁忽然想起上章在暗星教残卷里见过的机关图——\"永夜粮仓\"，用生魂养蛊的至阴之地。
地道越往下越逼仄，石壁上嵌着用婴儿骸骨打磨的灯台，幽蓝火焰映出前方洞室的景象：数十个巨大陶罐整齐排列，罐中泡着泛着紫光的稻种，每一粒都裹着暗红血丝。萧昭宁握剑的手青筋微显，这些用无辜幼童骸骨培育的暗星稻种，若撒入星火稻田，必将引发一场人伦惨剧。
\"当年星主埋下五谷星石时，可曾想过后人会用他的慈悲来作孽？\"沙哑的声音从祭坛后方传来，暗星教教主掀开黑色斗篷，露出额角狰狞的咒印——那是三年前萧昭宁用星陨剑留下的伤痕。
李淮舟的麒麟刀重重劈在祭坛边缘，刀势激起的气浪掀飞教主几缕发丝。祭坛中央的凹槽里，一块刻着星轨的青色石头正缓缓渗出黑血，梅雨蛊的幼虫在石缝间蠕动，坛心用朱砂写着的，赫然是萧昭宁与李淮舟的生辰八字。
\"你收集我们的灵力多久了？\"萧昭宁向前半步，星芒在剑尖凝聚成寒星，\"从洛水城的水灾，到云州的蝗灾，每次暗星教的阴谋里，都有我们生辰八字的影子。\"
教主发出刺耳的笑声，指尖按在星石上，黑血顿时顺着他的手臂蔓延：\"双星降世，本就是天道的错漏。暗星才是永恒的底色，你们守护的人间，不过是星轨上转瞬即逝的萤火！\"他猛然挥手，洞顶落下无数永夜草种子，瞬间在地上织成剧毒的地毯。
李淮舟突然想起上章在商盟密档里看到的记载——暗星教曾用\"永夜归墟阵\"将整座城池化为死域，而启动阵法的关键，正是生辰八字与星石共鸣。他横刀劈开扑来的教徒，余光瞥见萧昭宁正用星芒筑起结界抵挡蛊虫，却没注意到祭坛下方的引火索已被点燃。
\"昭宁，快走！\"他几乎是本能地扑过去，将她护在身下。爆炸的气浪掀起碎石，萧昭宁闭眼前的刹那，看见李淮舟后背的衣料被划破，露出三年前为救她挡下暗星箭的旧疤。但预想中的剧痛并未传来，她胸前的星砂吊坠突然发出强光，一道半透明的星芒护罩自二人周身展开，将崩塌的碎石尽数弹开。
地面的震动惊醒了正在收割的百姓。当萧昭宁和李淮舟被护罩托出地面时，看见数百名村民举着装满星砂的木盆赶来，领头的老村长腰间挂着的，正是上章萧昭宁赠予的星芒护身符。
\"姑娘们说田里闹了鼠患！\"老村长抹了把汗，将星砂洒向正在崩塌的地道，\"俺们种了一辈子星砂稻，知道啥叫恩义！\"
萧昭宁望着漫天飞舞的星砂，忽然想起初到徽州时，百姓们面对蝗灾的惶恐眼神。那时她和李淮舟日夜守护稻田，却总觉得护世的担子沉重无比。此刻星砂落在她发间，与百姓掌心的微光交相辉映，她终于明白：原来每一粒星砂都是一份信任，千万人的祈愿汇聚，才是最坚固的护世结界。
地道深处传来教主的怒吼，却在星砂的光芒中逐渐消弭。李淮舟擦去她鬓角的尘土，目光落在她胸前的吊坠上——那是上章星主残魂所化，此刻正散发着柔和的光。原来所有的伏笔都在此刻揭晓：双星的命运从不是孤独的星辰，而是千万人目光凝聚的方向。
暮色浸染稻田时，萧昭宁拾起一枚掉在脚边的星砂稻穗。星砂在夕阳下折射出七彩光晕，她忽然轻笑出声，将稻穗别进李淮舟的刀鞘：\"明年的稻种，该叫'千星穗'了。\"
远处，百姓们开始传唱新的民谣，歌声里有星砂落地的轻响，有炉火旁讲述的护世传说。而在他们脚下，五谷星石的光芒正顺着星砂稻的根系蔓延，将永夜的余烬彻底掩埋。