海风渐急，雷声自天际滚滚而来，似铁骑踏破千山，压得港口附近的气氛越发沉重。“瀛洲号”已然修复了大半，船体在浅湾中稳稳停泊，甲板上灯火通明，船工与龙飞麾下的水师小队正忙着最后的收尾。龙飞立于船头，目光扫过港口附近零星的灯火，心中虽有几分对苏樱之前的言辞回味，但更多的是对归程的筹划。休整数日，队伍士气已复，他麾下这支巡逻小队也该启程返回驻地，向都司大人复命。
王铁柱大步流星走上船头，手提一柄大刀，瓮声瓮气地禀报道：“哨官，船修得差不多了，苏家护卫头儿说，若无意外，明早便可扬帆。咱弟兄们也都收拾妥当，只等您一声令下。”他咧嘴一笑，露出一口黄牙，粗犷的面容在灯火下显得格外豪迈。
龙飞点了点头，沉声道：“好，传令下去，今夜轮值之人都打起精神，莫要因归程在即便懈怠了。南洋风浪诡谲，谁也说不准这路上还会遇上什么。”言罢，他目光转向不远处的港口小屋，苏樱正与几名苏家护卫低声商议着什么，广袖轻拂，仪态端雅，似察觉到他的目光，她微微侧首，遥遥投来一瞥，凤目中似有笑意。
龙飞心头微动，方欲开口，忽闻岸边一阵急促的马蹄声自远而近，打破了港口的宁静。马蹄声急如骤雨，夹杂着刀剑铿锵之音，似有不善之意。他眉头一皱，立时转头望去，只见夜幕中一队人马自港口官道疾驰而来，为首者身披甲胄，头戴铁盔，手按腰间佩刀，满面肃杀之气。
“铁柱，召集弟兄，戒备！”龙飞低喝一声，身形微侧，右掌已暗暗按在腰刀之上，体内真气悄然流转，后天九品巅峰的气息隐隐外放，目光如鹰隼般锐利，锁定那队人马。王铁柱不敢怠慢，大喝一声，几名水师弟兄立时抄起兵刃，散开阵型，护住“瀛洲号”船舷。
岸边，苏樱亦察觉到异样，秀眉微蹙，低声对身旁护卫头领吩咐了几句。那护卫头领点头，率几名精壮汉子迎上前去，手中长矛斜指，隐隐护住苏樱与身后商队。
来者约莫二十余人，皆着帝国地方守备营的制式甲胄，马背上刀矛齐备，气势汹汹。为首者年约四旬，面容瘦削，颧骨高耸，双目阴沉如蛇，肩头佩一枚铜质官徽，赫然是守备营的副参将。他翻身下马，目光先是扫过“瀛洲号”，继而落在龙飞身上，嘴角扯出一抹冷笑，沉声道：“谁是水师哨官龙飞？本官奉命前来查办，速速下船受讯！”
龙飞心头一沉，隐隐猜到几分来意，却面不改色，拱手一礼，朗声道：“下官正是南海水师哨官龙飞，敢问大人何来查办之令？下官奉命巡海，船队暂泊于此，似无违纪之举，大人此言，恐有误会。”
那副参将冷哼一声，目中闪过一丝阴鸷，喝道：“误会？哼，龙哨官好大的胆子！本官接到密报，你麾下船队擅离驻地，私自勾结海盗，劫掠商船，更有甚者，窝藏朝廷钦犯，意图不轨！今日本官奉上峰之命，前来缉拿，若有半分抗拒，便以叛逆论处，格杀勿论！”
此言一出，船上水师与岸边苏家护卫皆是一惊，王铁柱更是怒不可遏，握刀上前一步，喝道：“放你娘的屁！俺们哨官忠心为国，扫荡海盗，立下多少功劳，哪来的勾结之说？你们这些狗官，莫不是想栽赃陷害！”他性子莽撞，言语间已带几分火气，手中大刀微微抬起，寒光闪烁。
龙飞抬手一拦，示意铁柱退后，目光直视那副参将，沉声道：“大人所言，下官不敢苟同。我等奉命巡海，因遇风暴，暂泊于此，船上一切皆有朝廷文书可查，至于勾结海盗之说，更是无稽之谈。若大人有凭有据，不妨明示，若只是空口白牙，下官身为水师哨官，亦不容人随意污蔑！”
副参将闻言，阴笑一声，目光转向苏樱，意味深长道：“凭据？龙哨官莫不是忘了，这船上还有一位苏家小姐吧？本官得知，苏家商号‘四海通’虽表面清白，实则暗中通敌，船上藏有违禁之物，甚至与泰西诸国私下勾连！今日若不交出此女与船上货物，龙哨官，你这‘护私枉法’之罪，可就坐实了！”
苏樱闻言，凤目微眯，缓步上前，声音清冷如冰：“这位大人，妾身苏樱，不过一介商贾之女，‘四海通’世代忠于朝廷，哪来的通敌之说？大人既无凭据，便如此污蔑，莫不是收了何人的好处，欲对我苏家不利？”她言辞虽柔，字里行间却透着几分锋芒，目光直刺那副参将，似要将对方心底龌龊看穿。
副参将被她目光一扫，竟莫名心头一寒，但随即冷笑更深，喝道：“牙尖嘴利的丫头，本官行事，还轮不到你来置喙！来人，将这船围了，龙飞若不束手就擒，便将这些人一并拿下！”
他一声令下，身后守备兵立时散开，刀矛齐出，隐隐将“瀛洲号”与港口小屋围住，杀气腾腾。龙飞见状，心头怒意渐起，暗忖这些守备兵明摆着是冲着苏樱而来，且言语间透着几分诡谲，似对“瀛洲号”上的某些东西势在必得。他扫了一眼苏樱，见她面色虽沉，却无半分慌乱，神情间似有几分胸有成竹，心下不由微动，暗道这苏家小姐果然不简单。
“大人三思！”龙飞踏前一步，声音低沉如雷，体内真气暗自流转，压得周身空气隐隐一滞，“下官虽职卑位微，然亦是大满水师一员，若大人无凭无据，强行缉拿，恐坏了朝廷纲纪。今日之事，若大人执意动手，龙某虽不欲与同袍相残，却也绝不束手待毙！”
他言辞铿锵，目光如刀，直刺副参将心头。那副参将被他气势所慑，竟不由自主退了半步，但随即咬牙喝道：“好胆！一个小小哨官，也敢抗命？来人，拿下此人，若有反抗，格杀勿论！”
话音未落，一名守备兵长矛刺出，直指龙飞胸膛。龙飞冷哼一声，身形微侧，腰刀出鞘，刀光如虹，“铿”地一声，矛尖被震开，那守备兵踉跄后退，虎口崩裂，面色大变。余下兵卒见状，齐齐涌上，刀矛寒光闪烁，杀气弥漫。
王铁柱大吼一声，挥刀迎上，苏家护卫亦不甘示弱，与守备兵战作一团。港口霎时金铁交鸣，喊杀声起，火光与刀光交错，夜色下杀机四伏。龙飞刀法凌厉，身形如游龙，每一刀挥出皆带起劲风，逼退数名敌兵，目光却始终锁定那副参将，似在寻找破局之机。
苏樱退至船舷，凤目微转，低声对身旁护卫道：“护住船舱，切莫让他们靠近。”她虽外表从容，心下却暗自盘算，这批守备兵来得蹊跷，似早有预谋，且目标直指“瀛洲号”，莫非船上真藏有何物，引得幕后之人不惜暴露，也要强夺？
雷声愈近，天际隐隐闪过电光，照得港口杀气更盛。龙飞一刀震退两人，目光扫过乱局，忽见那副参将退至后方，阴冷一笑，似在等待什么。他心头一沉，暗道此人背后必有更大图谋，这港口对峙，恐只是试探，若不速战速决，后果难料。
“铁柱，护住船舷，切莫恋战！”龙飞低喝一声，身形一纵，直扑那副参将，刀光如虹，寒气逼人。副参将大惊，抽刀格挡，却觉一股巨力袭来，震得他手臂发麻，踉跄退去。龙飞一击得手，正欲追击，忽闻远处马蹄声再起，似有更多援兵赶至。
他心头一紧，目光微眯，暗道不好，莫非这港口周边，早被对方布下天罗地网？而这副参将背后，究竟是何人指使，竟能如此精准地追踪至此？更令他不安的是，对方所图，究竟是苏樱，还是船上之物？夜色深沉，海风如刀，危机四伏，这一场小规模的对峙，背后似藏着更大的阴谋，正悄然逼近。