就在这时。
人群中突然传来一声低吟：“只怕没这么简单。”
这声音虽轻，却在大殿中格外清晰。
众人循声望去。
只见说话的正是兵部尚书张猛。
张猛向前一步，躬身道：“陛下，微臣听闻，这汴州匪患并非单纯的民生问题。”
“那些土匪行事诡秘，且装备精良，不像是普通的土匪。”
“这背后......恐怕另有隐情。”
张猛这一番言论，瞬间让朝堂上的气氛变得紧张起来。
魏相的脸色瞬间阴沉了几分，皮笑肉不笑地看着张猛，“张尚书这消息，是从何处探来的？”
私自建立消息网可是大忌。
魏相抓住这一破绽，话中带刺，“难不成，张尚书还有自己的消息网？”魏相故意把尾音拖得长长的，带着几分探究。
张猛被魏相这突如其来的质问弄得措手不及。
在这朝堂之上，面对魏相这样老谋深算的对手。
稍有不慎就会陷入万劫不复之地。
就在张猛陷入僵局，不知如何应对之时。
清平司指挥使林铮站了出来，毫无惧色道：“这消息是我告诉张尚书的。”
“怎么？有问题吗？”
林铮的声音洪亮，让众人都为之一振。
魏相眯起双眼，目光阴鸷，“此等消息，林指挥使应当呈交陛下，怎么会告知张尚书？”
林铮神色坦然，转身面向齐皇，恭敬回道：“回陛下，臣在汴州执行秘密任务时，路遇土匪劫道，便顺手缴了他们。”
“在查看战利品时，臣发现这些土匪用的兵器，质量上乘，制作精良。”
“臣还以为是自己常年待在清平司，与外界兵器制造的更迭生疏了。”
“所以特去请教了兵部尚书张大人，想弄清楚到底是老臣昏聩，不知如今兵器制造已如此精良，还是这些土匪背后有不为人知的势力在支持。”
林铮微微顿了顿，看向魏相，“而且魏相怎知我没有把消息呈交陛下？”
他这一番说辞。
不仅解释了自己告知张猛消息的原因，还巧妙地反击了魏相的无端质疑。
此时。
礼部尚书裴晨出列，忧心忡忡道：“陛下，此事关系重大，若真如林指挥使所言，那汴州局势恐怕远比我们想象的还要严峻。”
“微臣认为，当务之急是调派兵马赶赴汴州，全力清缴匪患。”
话音刚落。
户部尚书王守应就出列反驳：“陛下，调派兵马需耗费大量钱粮，如今国库并不充裕，如此大动干戈，恐会影响其他要务。”
稍作停顿，王守应接着说道：“依臣之见，不如先派人招安，若招安不成，再动兵戈。\"
“如此，既能避免不必要的钱粮损耗，又能彰显陛下的仁德之心。”
好家伙！
脸都不要了！
还想弄成正规军！？
齐皇怎会让他们如愿，于是冲二皇子赵承羡使了个眼色。
赵承羡会意，向前一步，高声奏道：“父皇，这土匪兵器来源不明，若背后真有反动势力，招安岂不是招了贼人进来？”
“儿臣认为，不能让这股暗流肆意涌动。”
“儿臣愿亲赴汴州，平定匪患！”
齐皇佯作思考模样。
随后看着赵承羡，点头道：“好，朕准你所请。”
“明日，你便率五千禁军即刻启程，前往汴州平定匪患。”
“朕在这宫中，静候你得胜的消息。
赵承羡单膝跪地，抱拳行礼，“儿臣定当不负父皇重托，还天下太平！”
大臣们回过神来，齐声高呼：“陛下圣明！”
魏相心中纵有不甘，却也不敢轻易表露。
退朝后。
魏相回到相府，脸色阴沉地坐在书房里那张雕花楠木椅上。
手里漫不经心地把玩着一枚玉佩，眉头紧锁。
暗自盘算着该如何应对当下这棘手的局面。
此时。
书房的门 “吱呀” 一声被推开。
徐庆匆匆走进书房，躬身道：“相爷，大事不好！”
“探子来报，那日江世子面圣，直言向陛下禀明......”
“说相爷在汴州暗中养兵，两人因为这事才起的争执......”
魏相听闻此言，手猛地一紧，玉佩险些被他捏碎。
“啪” 的一声。
他将玉佩重重拍在案几上，“江玉乘果然查到了些东西！”
徐庆低垂着头，大气都不敢出。
片刻后，才壮着胆子小声道：“陛下既然决定派兵剿匪，却又把江玉乘软禁起来，这背后的意图实在让人捉摸不透啊。”
魏相喃喃自语道：“陛下向来心思深沉，他这么做，定有深意。”
说罢，他转头看向徐庆，问道：“你怎么看？”
徐庆思索片刻后说道：“相爷，依属下愚见，陛下此举，其一，或许是想稳住局面。”
“相爷您在朝中苦心经营多年，陛下虽对您心存猜忌，却也不敢贸然向您动手。”
“软禁江玉乘，兴许是想稳住相爷这边，以争取时间，在暗中谋篇布局，应对可能出现的变数。”
“其二，” 徐庆咽了咽唾沫，接着道，“会不会是陛下还想着利用相爷？”
魏相微微点头，示意徐庆继续说下去。
“毕竟，如今朝廷的各项开支，还离不开相爷您呐。”
“陛下或许想着，等解决了汴州‘匪患’这燃眉之急。再回过头来，想法子让相爷继续为他所用，替他捞钱呢。”
魏相听完，冷哼一声：“徐庆，你想的还是太浅了！”
徐庆满脸忧色，“相爷教训的是，可咱们如今该如何是好？”
魏相仿若未闻。
目光空洞地望着窗外飘零的落叶，幽幽开口：“若按兵不动，多年经营毁于一旦......”
这些年......
他在朝堂上步步为营，费尽了心思才编织起自己权力网络。
他的双手早已沾满鲜血。
若此刻退缩，往昔的种种努力都将付诸东流，他怎会甘心？
经此一事。
齐皇往后只会对他更加防范。
而且齐皇又怎会容忍他这等势力尾大不掉？
一旦失去利用价值。
等待他的，必然是死路一条！
可齐皇老谋深算，万一这是他故意设下的套......
想到这儿，魏相的身子微微一颤。
但转瞬之间。
他咬着牙，眼中闪过一丝决绝的狠厉。
在这权力的游戏中，从来就没有退路可言。
与其坐以待毙，不如拼死一搏！
只有夺取皇位，他才能彻底掌控局势，保住自己辛苦打拼来的一切。