齐皇端着茶盏。
茶汤里浮沉的君山银针倒映着帝王深不可测的眼眸。
“经过这段时日的观察，江玉乘的脾性朕再清楚不过。”
“他不会善罢甘休！”
“知人善用，此乃王道！”
李公公又道：“陛下，那世子现在似乎还不知瘦马一事背后是魏相，他要是还一味追着太子不放，这......”
齐皇笑了笑，“他会知道的！你以为皇后今晚设宴是为了什么？”
“这后宫前朝，哪一步不是棋局？”
“一旦入局，便没有人能置身事外！朕就是要让各方都动起来！”
李公公恍然，谄媚道：“陛下之智，犹如苍穹繁星，璀璨夺目，令老奴大开眼界。”
“只是，魏相若有所察觉，会不会......”
齐皇轻轻将茶盖扣在盏上，“你以为魏相不知道朕的意图吗？”
“江玉乘对他有威胁，他还不是要想办法对付江玉乘？”
齐皇说着，眼神一厉：“他若敢有其他不轨的举动，便是自寻死路......”
李公公点头哈腰：“陛下深谋远虑，老奴佩服。”
齐皇摆了摆手：“告诉林铮，让清平司密切注意各方动静，有情况立刻来报。”
“老奴遵旨！”李公公应声道，然后缓缓退了下去。
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翌日。
清晨的阳光刚刚洒在相府的庭院中。
高豁就给魏相带来了一个好消息，“相爷，太子被禁足了！”
魏相端坐紫檀平头案前，宣纸上“静”字最后一笔悬而未落。
随后轻轻的“嗯”了一声。
似是对这件事并不太关心，又或是一切早已料到。
他坐在书房的太师椅上，神色平静，看不出喜悲，“能让他禁足，也算是挫了他的锐气。”
徐庆在一旁咂吧咂吧嘴，“啧啧啧，这么大一盆脏水泼到他身上就只是禁足......”
魏相端起茶盏，轻抿一口，“太子有陛下护着，想拉他下马谈何容易。”
“不过，如今这局面，也够他头疼一阵子了。”
“要不是太子一直针对本相，本相才懒得和他这个娃娃斗！”
“重要的是‘那件事’！”魏相再次强调了一句，“定要小心谨慎！否则多年的经营都将毁于一旦！”
“是，相爷！”高豁和徐庆二人齐声应罢，缓缓退了下去。
魏相起身来到窗前，目光跃向远方，面容愈发冷峻。
此番筹谋虽达成了目标，但风险也如影随形......
朝堂局势如一盘大棋，自己虽落子有法。
但对手也非泛泛之辈。
挑拨江玉乘与太子对立。
这本是计划中的一环，却也为日后埋下了隐患......
江玉乘并非易于之辈，他对真相的执着远超自己的预估。
江玉乘这把双刃剑，必须要想办法彻底解决！
否则他将成为最大的变数......
——济世善堂——
江玉乘刚进善堂，就瞧见夏堂主正在扫着院落。
他走上前问：“夏堂主，孩子们都还安好吧？”
夏堂主连忙迎上前，躬身行礼，“世子，孩子们都好。天还早，孩子们正睡着呢。”
江玉乘点点头，“婧怡她怎么样？”
“还是不太爱说话。”夏堂主微微叹息，脸上带着几分忧虑。
“她哥哥的死对她打击太大了，还劳烦夏堂主多照顾着点。”江玉乘眼中满是疼惜。
夏堂主郑重地点头应道：“世子放心，我定会多加留意。”
江玉乘沉吟片刻，又对夏堂主说道：“善堂的物资还够吗？若有短缺，尽管告知于我。”
夏堂主面露感激，“承蒙世子关照，目前物资还算充裕，没什么缺的。”
“那就好。”江玉乘说罢，转身离开了。
......
......
晨雾还未散尽。
江玉乘盯着甜春阁门前飞檐上滴落的露水，眉头紧锁。
经此一事，想必“它们”会收敛一些......
盐行背后是魏相！
瘦马产业最后也指向魏相！
可齐皇为何每次都不许自己深入追查？
当第七滴水珠砸碎在青砖缝里时，他决定去司里，找情报飞侠——吴晓打听一下。
一路回到清平司。
恰巧撞见吴晓和牛二正要出门去。
“见过肃查使大人！”吴晓躬身行礼。
江玉乘摆了摆手，“不必多礼，这一大早，你俩是要去哪？”
牛二倒是没拘着，“俺和吴大仁还没吃早饭捏，俺们是出门吃早饭滴。”
“走走走，刚好一起，我也没吃呢。”江玉乘洒脱地一招手，带着吴晓和牛二朝着早市方向行去。
一路上。
街边的摊贩吆喝声此起彼伏......
江玉乘开口问道：“吴主部，牛二那套摩斯密码如何？”
吴晓眼中露出赞赏之色：“独成一派，用作暗语，着实不错。”
三人不一会儿便来到了一间包子铺，找了空位坐下。
江玉乘眉头微微皱起，看向吴晓，“吴主部，我初来上京不久，对这京中的局势还不甚明了，还望你能不吝赐教。”
吴晓赶忙起身行了一礼，“肃查使大人言重了，您有问题尽管问，属下定当知无不言，言无不尽！”
江玉乘缓缓说道：“听闻魏相势力庞大，可到底庞大到何种程度？还请你为我说说。”
吴晓神色严肃起来：“魏相......”
“单说这朝堂之上，魏相的门生故吏可谓是遍布各处，六部之中都有不少是他的人。很多政令若没魏相点头，推行起来都困难。”
江玉乘若有所思地点点头，“要维持如此庞大的势力，想必得花费大量的银子吧？”
吴晓轻叹一声：“无论是收买人心，还是上下打点关系，哪一样都离不开银子啊。”
“所以啊，在朝堂之外，魏相还暗中掌控着诸多产业，各类贸易也都有涉猎。”
“他的势力范围极广，触角伸得极长......”
吴晓一边说着，一边警惕地看了看四周，“这在朝堂之中也不是什么秘密了，大家都心里有数。”
江玉乘眼神一凛，“这么说来，他是靠着这些产业聚敛了大量的财富？”
吴晓点头应道：“正是。”
“而且，朝廷有些地方需要用钱的时候，还得仰仗他。”
“这也让他在朝中更有话语权，权势也就越来越大了......”