夜色深沉，晚风微凉。
米国U-17代表队下榻的专属酒店内部，配套的露天训练球场灯火通明，纯白的灯光铺满整片赛场，将夜色彻底撕开，照亮每一寸场地。
深夜的球场格外安静，没有白日赛场的喧嚣人声，只剩清脆利落的击球声反复回荡。
“嗒塔塔——”
节奏干净利落的对打声响持续不断。
莱因哈特独自伫立在球场边线，身姿挺拔如松，眼眸静静锁定场内对练的两道身影，神色清淡平稳，目光深邃沉静，带着一丝不急不缓的审视。
球场中央，越前龙马正与杜杜展开高强度的夜间加练。
少年身姿灵活凌厉，球风愈发沉稳锐利，每一次挥拍都干脆利落，丝毫没有深夜疲惫的懈怠，全程高度专注，打得难解难分。
白日德国与霓虹的巅峰对决，各路天才的惊艳爆发，显然也彻底点燃了这位少年越前龙马心中的斗志，让他始终憋着一股劲，不肯松懈半分。
就在这时，一阵轻缓的脚步声自身后悄然响起。
一道带着慵懒玩味，散漫不羁的嗓音随之响起，打破了夜间训练场的宁静。
“哟，这么晚了，小不点怎么还和杜杜打起对练了？”
莱因哈特闻声缓缓转头。
越前龙雅单手插兜，身姿随性散漫，缓步走来，眼底噙着一抹浅浅的笑意，目光落在场内不停奔波对打的越前龙马身上，神色玩味又带着几分宠溺。
莱因哈特收回视线，淡淡开口，语气平和却精准看穿了越前龙马的心思。
“今天的表演赛虽然全程观战，全程大胜不断，但你弟弟心里很清楚，他还没有真正上场，没有打过瘾。”
“亲眼见证那么多同龄天才绽放锋芒，他心里的好胜心，早就被彻底勾起来了。”
话音微顿，莱因哈特话锋一转，道出了今晚最重要的消息。
“对了，官方的小组赛分组名单已经正式敲定下来了。”
越前龙雅微微抬眼，漫不经心的模样，随口问道：“我们分到哪组了？”
莱因哈特看着他，语气带着几分微妙的凝重。
“我们……和法国U-17被分到了同一个小组。”
听到这个对阵结果，越前龙雅眉梢微微一挑，脸上散漫的笑意淡了几分，语气带着几分戏谑与无奈。
“法国？运气这么差吗。”
他轻笑一声，语气随意得仿佛完全没将对方放在心上。
“不过话说回来，真要是堂堂正正赢了他们，我反倒还有点不好意思了。”
法国U-17稳居世界四强之列，底蕴深厚，强者云集，是公认的顶级强队。
可在越前龙雅眼中，依旧算不上足以让他忌惮的对手。
莱因哈特闻言无奈摇头，浅浅一笑，道出了赛程的棘手之处。
“我们和法国的对决，被排在了小组赛最后一轮。”
这也就意味着，这一战极有可能直接决定小组头名归属，甚至左右两队后续淘汰赛的整体格局，容错率极低。
“不得不说，小组赛阶段就提前撞上四强级别的队伍，确实相当麻烦。”
莱因哈特眼底掠过一丝认真的考量，心底暗自盘算。
原本他们可以在前几场小组赛隐藏实力，稳步蓄力，可提前遭遇法国，意味着队伍必然要在小组赛阶段，被迫展露一部分底牌与真实实力，根本无法全程藏拙。
“看样子，这一场对决，我们不得不被迫暴露出一部分真正的实力了。”
一旁的越前龙雅依旧是一副漫不经心，云淡风轻的模样，单手揣兜，语气松弛至极，主动开口揽下压力。
“如果你真的觉得为难，不想过早暴露队伍底牌，那最简单。”
“法国那边的核心加缪，交给我来对付就好。”
他眼底掠过一抹淡淡的兴趣与战意，相较于普通的高中生对决，他反而更偏爱这类顶尖强者的博弈。
“正统职业级别的球员......我还是挺感兴趣的。”
“正好借此机会，好好交手试试深浅。”
面对越前龙雅的主动请缨，莱因哈特却轻轻摇头，果断婉拒了这份好意。
他目光澄澈，神色骤然变得无比郑重，眼底藏着属于米国主将的担当与风骨。
“这倒是不用，龙雅。”
“我很清楚你这次参加U-17世界杯的真正目的。”
他看得通透，越前龙雅归来参赛，是为了守护弟弟越前龙马，陪他走完这场世界赛事。
“所以，法国这边的硬仗，不需要你出手兜底。”
莱因哈特上前半步，身姿挺拔，语气坚定有力，字字铿锵。
“利奥波德·加缪，让我来。”
“我是本届米国U-17的队长，也是队伍的绝对主将。”
“队伍的硬仗，棘手的对局，需要承压的时刻，本就该由我一力承担，扛起属于我的责任。”
他不愿借着越前龙雅的实力躺赢，更不想让队伍的锋芒全部被旁人掩盖，身为队长，他必须站在最前方，直面所有强敌与压力。
看着莱因哈特一脸坚定，不容推辞的模样，越前龙雅无奈一摊手，唇角勾起随性的笑意，不再多做争执。
“行吧。”
“你是米国U-17的主将，你说了算。”
他依旧散漫淡然，不争不抢，对于输赢，名头，出场顺位皆无执念。
...........
夜色沉沉，霓虹U-17全员下榻的高端赛事酒店内，一间密闭的大型会议室灯火惨白，气氛压抑得令人窒息。
队内一众核心主力尽数齐聚于此，无人缺席。
就在刚刚，黑部由纪夫三人耗时许久，结合录像回放与数据细节，完整复盘了今日三场友谊表演赛的全部对局，逐一对德国U-17的出场球员做出深度战力剖析。
从手冢国光，幸村精市，远山金太郎三位惊艳全场的国中生天才，到q.p，俾斯麦两名底蕴浑厚，打法成熟的顶尖高中生，没有一人是徒有虚名。
每一个德国队员的实力，天赋，打法体系乃至临场心态，都远超赛前预估，是绝对不容丝毫小觑的顶级对手。
整场复盘会议，没有多余的闲聊，没有轻松的调侃，只剩下沉甸甸的凝重与压抑。
白日里被零封惨败，队员负伤离场的屈辱画面，一遍遍在众人脑海中回荡，压得所有人心头沉闷。
就在复盘收尾，众人暗自沉淀心绪之际，一道突兀的惊呼骤然打破了室内的死寂。
“不是吧……你们快看！墨尔本本地球刊网上对我们今天表演赛的评价！！”
切原赤也原本正低头百无聊赖地刷着手机，试图缓解周身压抑的氛围，可越往下浏览，脸色越发难看，最后再也按捺不住心头的怒火，猛地站起身，声音带着难以掩饰的错愕与愤懑。
突兀的大呼小叫，让会议室里一众霓虹顶尖高中生纷纷眉头紧蹙。
平等院凤凰端坐主位，周身气压本就极低，此刻更是眸光微冷，眼底掠过一丝不耐与愠怒。
接连的惨败本就让他心绪极差，切原这般莽撞失态，更是让本就压抑的氛围多了几分烦躁。
相较于众人的沉郁不耐，柳莲二，真田弦一郎等人心思缜密，嗅觉敏锐，瞬间捕捉到了不对劲，下意识齐齐探头，目光牢牢落在切原赤也亮起的手机屏幕上。
这一看，原本尚且平稳的神色瞬间凝固，随即一点点变得铁青，难看，胸腔翻涌着难以遏制的怒火与屈辱。
屏幕之上，是墨尔本当地权威体育球刊的实时赛事点评，词条热度已然飙升至本地热搜前列，字字句句，锋利刻薄，极尽嘲讽。
在这些外媒的笔下，今日霓虹U-17的整场表现，拙劣，孱弱，不堪一击，仿佛连踏入U-17世界杯世界级赛场的资格都不配拥有。
三场全胜归零封，两大主力接连负伤，一人大概率缺席首轮小组赛，本该是老牌顶尖强队的霓虹U-17，在德国U-17一众新生代天才的碾压之下，彻底沦为了全世界观众的笑柄。
文章毫不留情地直言：霓虹U-17全队上下，宛如一群资质平庸，滥竽充数的杂鱼拼凑而成的队伍，空有老牌强队的名头，却无匹配的实力。
尤其是霓虹队内的国中生梯队，更是被通篇贬低，直言是一滩扶不上墙的烂泥，毫无天赋，毫无战力，毫无韧性，完全是依靠赛制红利混进世界级赛场。
文章甚至刻意借此大肆诟病U-17世界杯的全新赛制，声称新赛制放宽了参赛门槛，让大量实力孱弱的队伍混入其中，严重拉低了世界杯的整体水准，让这场汇聚全世界顶尖天才的顶级赛事，变得鱼龙混杂，含金量大跌。
最为过分的是，球刊官方甚至公开提议，要求U-17世界杯主办方在下一届赛事中，直接将参赛队伍名额从三十二支缩减至二十四支，大幅抬高参赛实力门槛，彻底剔除霓虹U-17这类名不副实，只会拖慢赛事水准的队伍。
字字诛心，句句刺骨。
屏幕下方的评论区里，更是充斥着无数跟风嘲讽的极端言论，极尽奚落，毫无情面。
刺眼的文字映入眼帘，狠狠扎在每一个人的心上。
切原赤也年轻气盛，本就性情刚烈易怒，看完通篇嘲讽，整张脸瞬间涨得通红，双拳死死攥紧，胸膛剧烈起伏，眼底满是怒火与不甘，几乎要压抑不住心底的戾气。
不止是他，在场不少队员皆是面色铁青，牙关紧咬。
他们输了比赛，甘愿承认差距，接受失利，也愿意默默沉淀，刻苦复盘，负重前行。
可他们绝不接受这般无端的羞辱，全盘的否定，更无法忍受被人定义为滥竽充数的杂鱼队伍。
昔日称霸世界新生代网坛的荣光，在今日这一篇篇嘲讽言论面前，仿佛被彻底撕碎，碾得粉碎。
会议室的气氛，在这一刻，压抑到了极致。