“星梭”艇像一颗被疯狂抽打的陀螺，在扭曲的光影和无声的咆哮中颠簸翻滚。舷窗外，已不再是纯粹的幽暗，而是变成了粘稠、沸腾的阴影之海。那些被称为“虚空掠食者”的存在，没有固定的形态，它们本身就是空间的溃烂，是规则的否定，贪婪地侵蚀着一切碰触到的物质与能量。
灵渊长剑的金光每一次与阴影触手碰撞，都如同冷水滴入热油，激起剧烈的反应，发出侵蚀灵魂的嗤嗤声。阿蛮的手臂早已麻木，全凭意志支撑着每一次格挡。希娜用未受伤的手操控着副驾驶位的武器系统——虽然只是小功率的射线枪，但精准的点射总能在那恶心的阴影上烧灼出短暂的空洞，为阿蛮争取到闪避的瞬间。
艇身不断传来令人牙酸的刮擦和撞击声，护盾能量在飞速下跌。后舱，夜莺在剧烈的颠簸中发出痛苦的呻吟，曦则持续着无声的尖叫，眼神空洞地望着舱顶，仿佛灵魂已被窗外的恐怖吞噬。
“护盾即将过载！结构完整性下降至百分之四十！”星尘的警报声冰冷而急促。
“燃料和氧气还能支撑多久？”阿蛮嘶喊着，操控“星梭”艇一个近乎垂直的急转，险险避开一道如同巨蟒般缠绕而来的阴影。
“全速状态下，燃料剩余百分之十五，预计续航时间不足一标准时。氧气循环系统受损，存量持续下降，预计维持时间……四十五分钟。”星尘的回答将绝望量化成了冰冷的倒计时。
四十五分钟。
阿蛮的目光死死盯住主屏幕上那唯一稳定的存在——“星核罗盘”。罗盘的指针如同疯子的手指，在混乱的力场中剧烈颤抖，却始终顽固地指向某个特定的方向。那个方向上的金色光点，比之前的“方舟”坐标更加遥远，也更加微弱，仿佛风中残烛，却成了她们此刻唯一的信仰。
“跟着它！就算撞过去也要跟着它！”阿蛮将动力输出推到极限，甚至不顾引擎过载的警告。“星梭”艇拖着濒临解体的哀鸣，一头扎向罗盘指引的方位。
这一次的亡命奔逃，失去了空间的概念，只剩下时间的流逝和生存的本能。每一秒都如同在刀尖上跳舞，每一次规避都耗尽了阿蛮和希娜的心力。艇外的阴影之海似乎无穷无尽，那些掠食者如同附骨之疽，甩不掉，杀不绝。
就在燃料警报开始凄厉鸣叫，氧气存量跌破十分钟红线，连希娜眼中都闪过一丝放弃的灰色时——
舷窗外的粘稠黑暗，毫无征兆地开始变淡。
那种令人窒息的、吞噬一切的恶意，如同退潮般迅速减弱。追击的阴影触手仿佛撞上了一道无形的墙壁，发出不甘的嘶鸣（如果那能被称为声音的话），最终缓缓缩回了后方的黑暗之中。
“星梭”艇猛地一轻，如同冲出了暴风眼，进入了一片……相对平静的空域。
这里依旧没有恒星的光芒，背景是深邃的太空，但远处有点点繁星，虽然稀疏，却真实存在。最重要的是，那种“幽影坟场”特有的、扭曲感知和吞噬光线的特性，在这里大大减弱了。
他们冲出了坟场的核心区域！
“我们……出来了？”希娜几乎不敢相信，她看着传感器读数逐渐恢复正常，虽然依旧有很多干扰，但至少能分辨出基本的空间坐标和能量背景了。
阿蛮瘫坐在驾驶座上，大口喘息着，汗水浸透了她的内衣。灵渊星纹传来的灼热感缓缓平复，取而代之的是一种极度的疲惫。她看向“星核罗盘”，罗盘上的指针不再疯狂抖动，稳定地指向远方某个星系。那个金色的光点，亮度似乎也增强了一丝。
“还没有完全脱离坟场的引力范围，但我们已经进入了已知星图的……边缘地带。”星尘分析着有限的数据，“根据残余星图比对，前方星系可能是一个被称为‘遗忘回廊’的小型中立星域，以……混乱和机会主义闻名。”
“遗忘回廊……”希娜沉吟道，“我听说过这里，是三不管地带，走私者、佣兵、和各种逃避追捕的人聚集的地方。”
“只要有人的地方，就有机会。”阿蛮重新打起精神，检查着“星梭”艇的状况。情况不容乐观：燃料即将耗尽，氧气只剩几分钟，船体多处损伤，维生系统濒临崩溃。
他们需要立刻找到一个地方降落，进行维修和补给。
“扫描附近是否存在可登陆的星球、空间站、或者……任何有能量反应的东西。”阿蛮下令。
传感器功率开到最大，在杂乱的背景噪音中仔细搜寻。
几分钟后，就在氧气警报开始发出最后倒计时的尖锐蜂鸣时，星尘终于传来了消息：
“检测到微弱但集中的能量信号源……方位，3-1-标记点。信号特征分析……符合小型空间站或大型飞船的能源波动。同时检测到多个低功率引擎信号……存在活动迹象。”
有空间站！还有人！
希望重新燃起。
“全速前进！”阿蛮将最后一点燃料注入引擎。
“星梭”艇挣扎着，如同重伤的信天翁，歪歪斜斜地飞向信号来源。
渐渐地，一个奇特的景象出现在舷窗前。
那并非规整的空间站，而是一个由无数大小不一、型号各异的飞船残骸、小行星、甚至人造生态穹顶，以一种看似混乱却又隐隐存在某种规律的方式，拼接、镶嵌、连接在一起形成的巨大复合结构。它就像宇宙中的流浪者营地，或者一个超巨型的、漂浮的废品回收站。结构表面灯火零星，许多地方明显是后来用粗糙的技术焊接修补的，透着一股破落却顽强的生命力。
一些小型飞船如同忙碌的工蜂，在结构体周围和内部通道中穿梭往来。
“识别到通用求救频率广播……以及……非官方识别码交换协议。”星尘报告，“此地似乎是一个……非注册的‘漂流者集市’。”
漂流者集市？听起来像是她们现在唯一的选择。
“发出求救信号！表明我们急需降落和援助！”阿蛮立刻下令。
“星梭”艇的通讯器以最大功率发出了通用的求救代码和身份识别请求（使用了星尘数据库中的一个龙裔古老中立识别码）。
很快，一个粗哑、带着明显电子合成痕迹的声音在通讯频道中响起，使用的是夹杂着多种方言的蹩脚宇宙通用语：
“新来的？看起来可真够惨的……听着，想进‘破烂王’的地盘，规矩懂不懂？”
“什么规矩？”阿蛮冷静回应。
“第一，进港费！看你们这破船样，估计也榨不出多少油水，五十单位标准能量块，或者等价物！第二，关闭所有武器系统，接受牵引！第三，在集市里老实点，别惹麻烦！不然，‘清理队’可不管你们是从哪个阴沟里漂来的！”
能量块？她们现在连维持呼吸的能量都快没了。
“我们遭遇了意外，资源耗尽，无法支付进港费。但我们有情报，或许可以交易。”阿蛮尝试谈判。
频道那边沉默了几秒，似乎是在评估。然后那个声音再次响起，带着一丝不耐烦：“情报？这鬼地方最不缺的就是吹牛的情报贩子！算了，看你们确实快咽气的样子……老规矩，船和货，抵押！等你们搞到钱或者值钱东西再来赎！同不同意？不同意就滚蛋，或者等着变太空垃圾！”
抵押飞船？这是她们现在唯一的栖身之所和交通工具。
阿蛮看向希娜，希娜艰难地点了点头。看向后舱，夜莺昏迷，曦崩溃。她们没有选择。
“……我们同意。”阿蛮沉声道。
“聪明！跟着引导信标走！别耍花样！”
一道微弱的灯光在庞大的“破烂王”集市边缘亮起，指引着“星梭”艇飞向一个看起来像是废弃货运码头的地方。一艘看起来比“星梭”艇还要破旧的小型拖船飞了过来，伸出机械臂，抓住了“星梭”艇，将其拖向一个昏暗的、布满铁锈的泊位。
泊位闸门在身后缓缓关闭，发出沉重的金属撞击声。一股混合着机油、汗臭、劣质食物和未知化学品的复杂气味涌入舱内——这里竟然有可呼吸的空气，虽然质量堪忧。
“星梭”艇轻轻震动了一下，停稳了。
阿蛮和希娜解开安全带，对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的疲惫，以及面对未知环境的警惕。
她们打开了舱门。
门外，是几个穿着拼凑起来的护甲、手持老式能量步枪、面貌凶悍的外星种族，正不怀好意地打量着她们和她们这艘虽然破损却依旧能看出不凡的“星梭”艇。为首的是一个身材高大、皮肤如同岩石般的壮汉，他咧开嘴，露出满口黄牙：
“欢迎来到‘破烂王’集市，菜鸟们。现在，把值钱的东西和……有趣的情报，都交出来吧。”