《五律、镇渊关感事》
异域初临日，天规压制深。
巡司登籍处，坊市察机心。
虚空留迹渺，幽影伺机阴。
锋芒权且敛，城暮独沉吟。
次日清晨，叶凡从入定中醒来。
一夜的打坐调息，让他对中土神州的天地规则有了更深的体会——那种压制确实存在，而且比他预想的更加复杂。
不是简单的修为压制，而是全方位的“规则排斥”。
就好比一条习惯了在江河中游弋的鱼，突然被放入大海。海水更广阔，养分更丰富，但水压、盐度、洋流……一切都与从前不同，需要时间去适应。
叶凡内视己身，发现真元的运转速度比在北荒域时慢了大约三成。这还只是表象，更深层的影响在于对法则的领悟——以往信手拈来的某种火系法则，如今施展起来却有些滞涩，仿佛与这片天地格格不入。
“渡劫境的压制尚且如此，若是修为更低，恐怕影响更大。”叶凡若有所思。
他想起昨日在城门口见到的那些外来修士，大多神色谨慎，行事低调。想来都是尝过规则压制的苦头，知道初来乍到需得夹着尾巴做人。
门外传来敲门声。
“叶公子，周长老有请。”是随行弟子的声音。
叶凡起身开门，跟着那弟子来到客栈前厅。周元奎已经等在厅中，身旁还站着七八名北圣弟子，皆是一副跃跃欲试的模样。
“叶公子昨夜歇息得可好？”周元奎笑问道。
“尚可。”叶凡点头，“周长老，今日去何处办理身份？”
周元奎道：“去城中的巡天司分署。镇渊关虽然是边关，但建制齐全，外来者登记、身份办理、纠纷调解，都由巡天司负责。办完身份后，老夫再带诸位去坊市转转，顺便打听消息。”
叶凡颔首，随众人一同出门。
镇渊关的规模远超北圣圣京。一行人穿街过巷，走了足足小半个时辰，才远远望见巡天司分署的楼阁。
那是一栋三层高的石楼，通体以青冈岩砌成，门前立着两尊石狮模样的镇兽，眸中隐隐有灵光闪烁。进出之人络绎不绝，有修士，有凡人，也有半人半妖的异族。
“人真多。”一名北圣弟子咋舌道。
“镇渊关是边关第一城，往来的商队、散修、宗门使者，都要在此处落脚。”周元奎道，“每日进出城的人数以万计，巡天司自然繁忙。”
众人排队进入分署，按照指引来到办理外来者身份的窗口。窗口后坐着一名中年文士，身着青衫，手持玉简，正埋头记录着什么。
“姓名，来历，来中土目的。”文士头也不抬，语气机械。
周元奎递上众人的临时玉牌，又将北圣宗的文书一并呈上：“北荒域北圣宗，送年轻弟子入中土游历，为期三年。”
文士接过玉简，神识一扫，脸上的表情终于有了一丝变化。
“北荒域？”他抬起头，目光在众人身上转了一圈，最后落在叶凡身上，“你们是北荒域来的？”
周元奎点头：“正是。”
文士露出一个意味深长的笑容：“稀罕。老夫在巡天司做事三千年，见过东荒来的，见过南疆来的，也见过西漠来的，唯独北荒域的来客，这是第二次见。上一次，还是两千多年前，有个北荒域的散修闯进中土，据说身怀异宝，被几家势力追杀了大半年，最后死在了无尽山脉里。”
众人闻言，面色微变。
文士见状，摆了摆手：“别紧张，老夫就是随口一提。北荒域虽然偏僻，但既然来了中土，便守中土的规矩，没人会为难你们。不过……”
他顿了顿，看向叶凡：“这位公子，你的修为……似乎被压制得很厉害？”
叶凡微微眯眼。
这文士不过渡劫境初期，却能一眼看出他受规则压制的影响，眼力倒是不俗。
“初来乍到，还不适应。”叶凡淡淡道。
文士点了点头：“正常。中土神州的天地规则比其他几域完善得多，外来者少则三月，多则三年，才能完全适应。这期间修为会大打折扣，与人动手时需得小心，莫要仗着在北荒域的境界逞强——老夫见过太多外来者，就是因为不适应规则，被本土的同阶修士轻松击败，甚至丢了性命。”
这话明面上是提醒，暗地里却带着几分居高临下的意味。
叶凡神色不变，只是拱了拱手：“多谢指点。”
文士见他态度谦和，倒也没有继续为难，很快办理好了正式身份玉牌。玉牌比临时玉牌精致许多，正面刻着“中土神州巡天司”七个字，背面则是叶凡的姓名和籍贯。
“收好了。”文士将玉牌递过来，“此物关乎你们在中土的一切事务——入城出关、租赁洞府、接取任务、兑换资源，都需要用到。若有遗失，需在三日内报备补办，否则会被视为非法滞留。”
叶凡接过玉牌，收入怀中。
出了巡天司，周元奎领着众人前往坊市。
镇渊关的坊市分为内外两层——内坊由几大商会联合经营，专门接待有头有脸的大客户，售卖的多是珍稀丹药、高阶法器、上古秘籍之类；外坊则是散修和小商贩的聚集地，鱼龙混杂，三教九流应有尽有。
周元奎选择去外坊。
“内坊虽然东西好，但价格昂贵，而且那些大商会背后都有势力撑腰，不好打交道。”他解释道，“外坊虽然乱，但消息灵通，而且容易淘到便宜货。咱们初来乍到，先摸清情况要紧。”
众人自然没有异议。
外坊位于镇渊关西南角，占地极广。还未走近，便听见一片喧嚣声——讨价还价声、法器碰撞声、妖兽嘶吼声，混成一片。
叶凡踏入坊市，目光微微一凝。
不是因为坊市的繁华，而是因为他感知到了一丝熟悉的气息。
昨夜那道一闪而逝的诡异气息，赫然就是从这片区域传出的。
“有意思。”叶凡心中暗忖，“看来这外坊，比表面上复杂得多。”
他面上不动声色，跟着周元奎在坊市中穿行。一路走过，两旁摊位上的货物琳琅满目——有卖丹药的，瓷瓶里装着各色丹丸，摊主吆喝着“千年灵芝炼制的筑基丹，童叟无欺”；有卖法器的，刀枪剑戟陈列整齐，偶尔有几件灵光流转的，引得路人驻足；还有卖妖兽材料的，兽皮兽骨堆积如山，空气中弥漫着一股淡淡的腥臭味。
周元奎在一家茶楼前停下脚步。
“诸位先在此处歇歇脚，喝杯茶。老夫去拜访几位故人，打听些消息。”他说着，指了指茶楼对面的一个摊位，“那是卖情报的摊子，你们若感兴趣，也可以去买些基础消息，花不了几个灵石。”
说罢，他便转身离去。
几名北圣弟子对视一眼，跃跃欲试地走向那个情报摊。叶凡没有跟去，而是进了茶楼，选了个靠窗的位置坐下。
茶楼小二迎上来，殷勤地擦着桌子：“客官喝点什么？小店有灵茶‘青云雾’，采自东荒灵山，一两茶叶十枚中品灵石；有‘雪芽针’，产自北境雪原，入口清冽，回味甘甜；还有本地的‘镇渊春’，便宜实惠，一枚下品灵石一壶。”
叶凡要了一壶镇渊春，目光不经意地扫向窗外。
那个情报摊前，几名北圣弟子正在翻看着一枚枚玉简。摊主是个干瘦老者，眯着眼，有一搭没一搭地跟他们说着什么。
叶凡端起茶杯，轻轻抿了一口。
茶水粗糙，灵气稀薄，远不如他曾经喝过的那些灵茶。但他本就不是为了喝茶而来——他在等。
等那道诡异气息的主人，再次露出马脚。
与此同时，茶楼二层，一间雅座内。
两名黑袍人对坐饮茶，周身笼罩着一层淡淡的雾气，隔绝了外界的一切窥探。
“查清楚了？”其中一人开口，声音沙哑低沉。
另一人点头：“那个北荒域来的队伍里，有个叫叶凡的散修，有些古怪。”
“古怪？”
“昨夜咱们的人巡查时，曾感应到一丝虚空之力的波动。虽然很快收敛，但确实存在。而那波动出现的位置，就在那支队伍落脚的客栈附近。”
第一人沉默片刻，冷笑一声：“虚空之力……区区北荒域来的散修，怎么可能掌握虚空之力？除非……”
“除非他接触过‘那东西’。”
两人对视一眼，眼中皆闪过一丝寒芒。
“盯紧他。”第一人下令，“若他真是冲着那件事来的，那就……”
他做了一个割喉的手势。
另一人点头，身形渐渐模糊，消失在雾气中。
茶楼一层，叶凡放下茶杯，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
“盯上来了？”
他喃喃自语，目光依旧望着窗外，仿佛什么都不知道。
但那两道窥探的目光，从他踏入茶楼的那一刻起，就没有离开过他。
欲知后事，请听下章。