白鹤山庄内，灯火明灭。
庄内议事厅中，桌案正中摆放着一副古旧山水画，画中远山苍茫，点缀几许鹤影，似是随时欲飞，颇有几分清幽之意。
周伟端坐在一旁，手指轻扣桌案，发出“嗒嗒”声响，眉宇间露出几分不耐。
“庄主，”他目光扫过正前方的白鹤庄主，语气带着些微的不满，“如今这声势，还是太小了。难显得出我等全力以赴之态……”
白鹤庄主单武行端起茶盏，缓缓抿了一口，眉头微皱，“周兄，这几日已有十数位八品高手陨命。我白鹤山庄虽说还算有些势力，可也不能太过肆意行事。上方，尚有官府朝廷，这等事若闹大了，难免惹来麻烦。”
看着周伟不应声，单武行继续开口：“我已经派人去请‘千里寻踪’王伯当，他乃是附近有名的追踪妙手，已然启程。不出三日，他便会抵达此地。至于声势……稍作些安排，再大些也无妨。”
周伟闻言，面色微凝，缓缓点了点头。“如此也好。”
他沉思片刻，似是想起什么，问道：“对了，少庄主单行通不是登临了潜龙榜榜尾吗？便让他出手吧？也算增些声威。”
他眉头一转：“还有其他相似之人可杀吗？”
单武行轻叹一声，摇了摇头。“如今江湖中的八品高手，几乎全是师出有名之辈。比如黄生，他刀法虽然不错，但那是霹雳手门下的弟子，必然不可能和肖家有关。倒是有一个新晋捉刀人，手段颇为凌厉，只不过……”
他停顿了片刻，眉头微蹙，“此人江湖人称‘鬼面不携尸’，可此人能杀七品，断然不可能那肖家三子。”
“无妨。”周伟眼中闪过一抹寒光，“都杀了吧！”
“让少庄主一起杀了，这两人也算有些名声，如此也能让顾师兄看到些许声势，再加上少庄主出手，也能入顾师兄的眼，事后提携还不是一句话的事？”
单武行闻言，咬了咬牙。
“如此，也好！”
……
两日后，城外。
肖自在准时抵达。
薛金早已在此等候，身旁是一支规模不小的商队，十几辆马车排成一列，车上满载货物，用厚厚的防雨布覆盖。
护卫们各持武器，警惕地巡视四周，每个人神色肃然，显然接下来的路途并不轻松。
除了护卫之外，商队旁还驻扎着一支来自神威镖局的镖师队伍。
他们身着统一的镖局服饰，腰悬佩刀，旗帜上书写着“神威”二字，在晨风中猎猎作响。
一个个举止稳重，显然都是身经百战的老手。分散在商队周围，严阵以待，目光锐利如鹰，不放过任何可疑动静。
薛金一见到肖自在，立刻迎上前来，满脸堆笑：“鬼面大侠果然守信，准时到来，薛某感激不尽！”
肖自在目光扫过商队与镖师，语气淡然：“看来你请了不少人手。”
薛金连忙点头，陪笑道：“如今世道不稳，双蛇帮横行霸道，仅凭鬼面大侠一人，薛某终究还是有些不安，多一份保险总是好的。”
肖自在只是点点头，目光掠过那些镖师与护卫，心中暗道：“人虽不少，但真遇上麻烦，能顶得住的怕没几个……”
肖自在没有再多言，站到队伍前方，手按剑柄，目光平静，却隐隐有些遮掩不住的锋芒。
过去的两日里，他的修行未曾停歇。
借助龙象波若功的深厚功底，他再次开辟了五处窍穴，气血更加充盈。
七品武夫虽无严格的境界划分，开窍的数量直接决定了实力的高低。
一般而言，开辟二十窍便可尝试突破至六品，但突破哪有那么容易？
因此大多数武者都会选择继续打磨根基，尽可能多地开辟窍穴，增加底蕴，以此冲击瓶颈，也是为未来的武道之路奠定基础。
肖自在如今一共开辟了二十五窍，这在七品中已属不俗。
肖自在头戴鬼面，身影隐匿在队伍的角落，显然不想太过高调，却依然无法避免引来众人的目光。
“鬼面不携尸”的名头在琼水郡早已传开，不少护卫和镖师在小声议论着。
“你看，那就是鬼面。”
“听说这人杀伐果断，死在他手里的人，全都是断头断尸，没一个全的。”
“啧啧，不知道这次怎么也参与押镖了，真是让人心里发毛啊。”
虽然众人压低了声音，但这些议论还是隐隐传入肖自在耳中。他对此并未在意，依旧站在自己的位置，安静地整理着腰间的佩剑，目光冷漠如冰，对周围的一切充耳不闻。
然而，一道明艳的红色身影却渐渐靠近。
那是一名女子，留着高高的马尾，一身红衣如火，身材高挑，曲线玲珑，肤若凝脂，眉眼间带着一股英气，眼中闪烁着异彩。
此人正是神威镖局的大小姐，柳峨嵋。
平日里性格直爽，却极有自己的主见。
听闻商队中有鬼面护镖的消息后，她便对这个传闻中的狠人心生好奇。
毕竟“鬼面不携尸”的种种传闻太过骇人，很难不让人心生兴趣。
“他就是鬼面？”柳峨嵋的眸光落在肖自在的身上。
她注意到，面前之人虽戴着鬼面，但想来应该面具下面庞必然英俊，不像那些粗鲁的江湖汉子。
这是一种由内散发的气质，冷静、优雅，如未出鞘的利剑。
柳峨嵋脚步轻移，故意靠近。
肖自在察觉到有人接近，侧眸看了一眼，那双藏在鬼面后的眼睛闪过一抹猩红，瞬间让柳峨嵋感受到了一股若有若无的压迫感。
“有事？”肖自在的声音平淡无波，带着冷意。
柳峨嵋微微一笑，显得落落大方。
“听闻鬼面大侠之名，早就想见识一番，今日总算有机会了。”她声音清脆，语气中带着几分试探。
肖自在闻言，却并未理会，只是低头继续整理自己的佩剑。
“大小姐竟然主动去跟鬼面搭话？”
“啧啧，大小姐美貌无双，鬼面却是个冷面煞星，这两人站在一起，怎么看怎么别扭啊。”
“你别说，大小姐这红衣配上鬼面那身冷气，还真有点般配的意思。”
议论声渐起，不少人见状侧目看来。
毕竟柳峨嵋长的很不错，无论是在商队还是镖行里，都是备受关注的存在。