赵羽嘴角勾起一抹弧度：“流向能让咱们站稳脚跟，能让敌人寝食难安的地方。”
黑石谷的矿窑，是时候点起第一把火了。
李青那间收拾得异常干净的小院，如今是赵羽临时的议事处。
墙上挂着精细地图，桌上摊着几卷写满字的竹简。
“将军，马通是除掉了，龙牙镇人心也暂时稳住了。”李青手指敲了敲竹简，眉头微蹙，“可咱们的根子问题还在。”
“缺粮，缺钱，更缺铁器药材。”
“光靠缴获那点东西，还有屯田营的家底，撑不了几天。”
“后面修望西关，养活这越来越多的人，都是无底洞。”
赵羽坐在他对面，指尖捻着一块磨得光滑的黑石，没作声，示意他继续。
“得想法子，做买卖。”李青抬起头，声音透着一股算计。
“龙牙镇是偏，可它正好卡在几股势力中间，天生就是个能做交易的地方。”
“西边那些小部族，日子苦哈哈，啥都缺，盐、茶、布匹、铁锅，见着就眼红。他们手里有马，有皮毛，有咱们正需要的牲口。”
“南边山里头，有些零散的山民采药打猎，也能换点钱粮。”
“胆子再放大点，还能把那些不想走官道，怕被镇北侯那头层层扒皮的内地小商队给引过来，从咱们这儿借道。”
李越在旁边听得直咧嘴：“咱们是当兵的，还学人做买卖？”
“兵马未动，粮草先行。”赵羽扫了李越一眼，复又看向李青，“先生细说说。”
“起步的本钱，咱们手里有。”李青像是早就盘算好了。
“屯田营挖出来的土豆，就是最好的敲门砖。那玩意儿产量吓人，又顶饿，西边那些人肯定抢着要。”
“还有从黑风寨、马通那儿抄来的东西，匀出一部分，也能当货换。”
他声音压低了些。
“最要紧的，是两样东西：信誉，还有安全。”
“信誉，咱们自己立。”李青看向赵羽，“将军出告示，挂牌子，明码标价，童叟无欺。镇里那些手脚不干净的地痞混混，谁敢伸手敲诈勒索过路客商，抓一个，严办一个！”
“至于安全……”赵羽接话，看向旁边默立的武飞雪，还有角落里几乎没有存在感的独狼，“就得交给‘暗刃’了。”
独狼几不可察地点了下头。
“正是！”李青语气肯定。
“‘暗刃’的人手，得撒出去，暗地里盯着商路。那些不长眼的马贼、散兵游勇，露头就打掉。得让商队觉着，来咱们这儿，安稳，下次还敢来。一来二去，名声传开了，龙牙镇不就活了？”
赵羽指尖在桌上轻轻叩击，沉吟着：“镇北侯那边，怕是不会眼睁睁看着。”
“他肯定要使绊子。”李青嘴角撇了撇，带着冷意，“无非就是路上设卡，加重税，再放风说咱们这儿不太平。咱们见招拆招就是了。”
“他设卡，咱们就走他不知道的小路，让‘暗刃’的人带路。”
“他加税，咱们就给商人让点利，少赚点，先把人拉过来。”
“他散布谣言，咱们就用实打实的公平和安全，让那些来过的人替咱们说话。”
李青凑近了些，声音更低，带着几分狡黠。
“再说，镇北侯手底下那些人，也不是铁板一块。塞点‘好处’过去，让他们偶尔‘看不见’，也不是办不到。”
“好。”赵羽下了决心，“就按先生说的办。李青先生，这摊子买卖上的事，你全权负责，要人要东西，只管开口。”
他转向独狼和老胡：“‘暗刃’的任务，得变变了。除了练兵、杀人，还得学会怎么护着商队，怎么打听消息。往后，说不定还得让你们扮成行脚商人，去跟那些部族的人套近乎。”
老胡那张没什么表情的疤脸动了动：“将军放心，弟兄们学东西不慢。”
赵羽又对李越说：“李越，你手下的人，除了日常操练，配合李先生，把镇子里的秩序给我看紧了，谁敢闹事，直接拿下。”
“是！”李越应得干脆，虽说对做买卖一窍不通，但执行命令没二话。
这计划一定，龙牙镇这台快散架的机器，咔哒咔哒地，朝着一个谁也没想到的方向转动起来。
告示很快贴遍了镇子歪歪扭扭的土墙。
赵羽亲自带兵，把几个平日里横行霸道的地痞揪出来，当着镇民的面，按军法处置了。镇子里一下子清净了不少。
第一笔买卖，是老胡带队干成的。
他挑了几个机灵的“暗刃”队员，换上破旧的牧民袍子，赶着几车土豆和盐巴，钻进了草原边上的一个小部落。
过程不算顺利，跟部族的人掰扯了半天，比划带猜，差点动起手来。好在老胡以前当斥候，懂点他们的规矩，最后用半车土豆和盐巴，换回了一堆皮毛和几匹瘦骨嶙峋却耐力不错的草原马。
回来时，老胡还带回了话，说那个部落的头人下次还想换，指名要土豆。
李青也没闲着。
他从镇子里挑了几个看着还算本分的铺子掌柜，又收拢了些逃难过来、会写会算的流民，七拼八凑，弄了个简陋的“账房”。
登记货物，清点数目，跟外来商人初步打交道，都有了章程。
“暗刃”的训练也变了味儿。
山坳里的秘密训练场，除了磨练杀人技，还多了些新科目。
队员们被逼着学说蹩脚的部族土话，学怎么把自己拾掇得像个走南闯北的贩夫走卒，学怎么从旁人闲聊里抠出有用的消息，甚至还得学着估算那些皮毛、草药值多少土豆。
独狼还是不怎么说话，但他射箭的手更稳了。有时为了向部族展示“诚意”，他能一箭射穿百步外奔跑的野兔眼睛，比任何话都管用。
安稳日子没过几天，镇北侯那边的动静就来了，比李青预料的还快。
通往龙牙镇的几条破路上，突然冒出来好几处关卡。
盘查得那叫一个严，苛捐杂税加了好几成。
还有风声从外面传进来，说龙牙镇最近闹土匪闹得凶，安边将军治军不力，好几拨想去龙牙镇的商队都栽了，人货两空。