瑶珞国，深宫。
正午的阳光透过雕花窗格，在地板上投下斑驳的光影，却驱不散殿宇深处的清冷。珑莲盘膝坐于一方白玉蒲团之上，双目轻阖，周身气息缥缈，仿佛与这方天地融为一体，又仿佛随时会乘风归去。
他白衣胜雪，赤足悬空，脚踝处的黑色莲花刺青在光线下隐隐流动着奇异的光泽。静坐之中，昨夜雀神山上的情景却不期然地浮现在脑海。
能量碰撞的刹那，那道仓促间布下的结界，带着一种熟悉又陌生的灵力波动。巧妙，却也稚嫩。若非他自身与散落各处的琉璃碎片之间存在着微妙的共鸣感应，恐怕还真难在第一时间察觉到藏匿者的具体方位。
那个布下结界的年轻人……应该就是师父偶尔提及的，那个关门弟子，钟许许？看上去，似乎只是个凡人出身。这倒是有趣。月莲一脉，自古传承非凡，收徒向来看重根骨与缘法，妖灵精怪、天生地养者不在少数，纯粹的凡人，倒是极为罕见。
他记得那年轻人身边，还紧紧护着一个凡人女子。正是因为那个女子的存在，他才没有在结界破碎的瞬间，直接对那年轻人下杀手。月莲一族的规矩，亦是师父的严令——无论同门之间有何争斗，绝不可波及无辜凡人。那种层级的力量碰撞，凡人在侧，绝无生还之理。
可惜了，错过了试探那小师弟深浅的机会。不过，来日方长。
“喵呜~”一声轻柔的猫叫打断了珑莲的思绪。
一只通体雪白，唯有尾尖带着一抹淡淡银灰的小猫，迈着优雅的步子，从玄关后的阴影里踱了出来。它身形娇小，动作灵巧，碧绿的眼瞳宛如最剔透的翡翠，此刻正仰头望着珑莲，喉咙里发出满足的呼噜声。
这正是那只载着林小花和钟许许降临雀神山的巨大狸兽，此刻变化了形态，乖巧地依偎在珑莲身边。
珑莲伸出修长白皙的手指，轻轻搔了搔小猫的下巴，触手柔软温暖。猫咪舒服地眯起了眼睛，用毛茸茸的脸颊蹭着他的指尖。
“你也觉得，雀神山上的魔气，有些不对劲？”珑莲的声音清冷如玉石相击，带着一丝不易察觉的探寻。
小猫停下了呼噜，碧绿的瞳孔里闪过一丝人性化的凝重，轻轻“呜”了一声，像是在回应。
珑莲指尖微顿，目光投向窗外，仿佛能穿透重重宫墙，望向遥远的雀神山方向。“盘踞山巅，却又不似天然滋生……源头还在不断游移，如同刻意布置的棋子。”他沉吟着，自语般说道，“我最初以为，是严贤枥体内那东西逸散的力量，与山中地脉结合所致。但昨夜一探，似乎并非如此。”
他低头看向小猫：“你在山上待的时间比我感知到的更久，你察觉到了什么？”
小猫歪了歪头，忽然弓起身子，喉咙里发出一阵低沉的威胁般的“嘶嘶”声，碧绿的眼瞳里映照出一种难以言喻的厌恶与……忌惮。它抬起一只前爪，朝着南方，有臣国都城的方向，虚虚地挥了挥。
珑莲眼神微凝：“你是说……那股魔气的根源，与神鸟有关？而且，这股气息让你想起了……有臣国皇宫里的某个存在？”
小猫急促地“喵”了一声，肯定了他的猜测。
神鸟……雀神山之名，本就源于上古神鸟栖息的传说。难道那传说并非空穴来风？而那股魔气，竟与神鸟有关，还牵扯到了有臣国皇宫深处的某个东西？珑莲不由想起了高懿提及的，那个为有臣国皇帝炼制丹药的神秘“仙师”。难道这两者之间，存在某种联系？
事情，似乎比他预想的还要复杂。严贤枥体内的月莲本源，雀神山的异常魔气，神鸟的传说，有臣国的神秘“仙师”……这些线索如同散落的珍珠，隐隐指向一个巨大的、潜藏在暗处的阴谋。
而那个新出现的小师弟钟许许，还有他身边的凡人女子，以及缥缈宗的其他人，恰好在这个时候出现在有臣国，又即将被卷入这场浑水……是巧合，还是命运的安排？
珑莲的指尖轻轻拂过小猫柔顺的背毛，眼底闪过一丝深沉的光。看来，这趟浑水，他是非趟不可了。或许，那个小师弟，会带来一些意想不到的变数。
与此同时，有臣国都城，闻香居。
距离接到太子邀请，已经过去了两日。这两日里，慕容云飞显得更加沉默寡言，时常独自一人在房中静坐，似乎在权衡此行的利弊。秦正正则像是打了鸡血，每日缠着“应礼”（谷玄霖）打听瑶珞国的风土人情和奇闻异事，摩拳擦掌，恨不得立刻就出发去大展拳脚，顺便扬名立万。
林小花则陷入了另一种焦虑。她倒不是怕危险，跟着大师兄出来历练，本就做好了面对各种情况的准备。她焦虑的是……钱。
上次在云裳阁被钟许许那个败家子狠狠“宰”了一刀，她的小金库至今元气未复。这次要去瑶珞国，还是跟着太子和丞相这种大人物，天知道又要花多少钱！尤其是钟许许那个家伙，顶着那顶死贵死贵的“月影凝光”，还总是一副理所当然要享受最高待遇的样子，简直就是个行走的碎钞机！
“我说，我们这次出门，真的不用自己准备干粮和水吗？”林小花一边整理着自己的小包裹，一边忧心忡忡地问正在旁边悠闲品茶的钟许许。她的包裹里塞满了各种实用的小物件：伤药、解毒丹、几张低阶防御符箓、打火石、小刀，甚至还有几块硬邦邦的肉干。
钟许许放下茶杯，抬眼看了看她那鼓鼓囊囊、充满“生存智慧”的包裹，又看了看自己身边那个只放了几件换洗衣物和一堆瓶瓶罐罐（全是些高级丹药和香膏）的精致行李箱，嘴角勾起一抹戏谑的笑意。
“我说小花啊，”他慢悠悠地开口，声音透过鲛绡面纱，带着几分慵懒，“我们是跟着太子使团出访，不是去荒野求生。食宿行宫廷规格，车马仪仗一应俱全，你带这些……是准备在太子和丞相面前表演钻木取火，还是担心瑶珞国国王会克扣我们的伙食？”
林小花被他噎得一口气差点没上来，脸颊涨得通红：“我、我这是有备无患！谁知道路上会遇到什么情况？万一呢？万一我们跟大部队走散了呢？万一遇到劫匪呢？万一……”
“停停停，”钟许许抬手打断她，“就算遇到劫匪，你觉得是你的肉干管用，还是你大师兄的剑管用？再说了，有我在，能让你饿着冻着？”他凑近了一些，压低声音，语气暧昧，“别忘了，我可是你的‘家属’，自然要护你周全。”
“滚！”林小花一把推开他凑近的脸，耳根却不争气地有些发烫。这家伙，又来了！真是狗嘴里吐不出象牙！什么家属，谁要他护着！
看着林小花气鼓鼓却又拿他没办法的样子，钟许许心情甚好地轻笑出声。逗弄她，似乎成了他近来为数不多的乐趣之一。不过，玩笑归玩笑，他心里却很清楚，这趟瑶珞国之行，绝不会像表面上看起来那么风光太平。
皇帝的旨意来得蹊跷，太子的态度暧昧不明，再加上那个藏在深宫里，能布下杀人结界、以活人炼丹的“仙师”……这潭水，深得很。他们这几个外来的修仙者，就像是几颗被刻意投入棋盘的棋子，作用未知，命运难料。
他瞥了一眼正在隔壁房间与慕容云飞低声交谈的“应礼”。这位灵植商人，或者说，这位太子殿下的心腹谷玄霖，身上也透着一股说不出的违和感。他看似温和周到，滴水不漏，但那份恰到好处的距离感，以及偶尔流露出的、与商人身份不符的精明锐利，都让钟许许暗自警惕。
“咚咚咚。”房门被敲响。
是谷玄霖的声音：“慕容道长，钟道长，林仙子，秦道长，太子府的车驾已经备好，在府外等候了，我们该出发了。”
秦正正第一个冲了出来，精神抖擞：“来了来了！瑶珞国，我秦正正来也！”
慕容云飞神色平静地走了出来，对众人点了点头。
林小花深吸一口气，最后检查了一遍自己的小包裹，决定还是带着，安全感最重要！她瞪了一眼旁边还在慢条斯理整理衣襟、务求每个褶皱都完美的钟许许，没好气地说：“走了！磨磨蹭蹭的，赶不上车看你怎么办！”
钟许许施施然起身，拿起他那轻飘飘的行李箱，走到林小花身边，故意用那顶“月影凝光”上的鲛绡轻轻扫过她的脸颊，在她发作之前，用一种只有两人能听到的声音笑道：“放心，就算赶不上车，我也有办法追上你。毕竟，夫唱妇随嘛。”
“钟！许！许！”林小花忍无可忍，抬脚就想踹他，却被他灵巧地闪开。
一行人吵吵闹闹（主要是林小花单方面对钟许许输出），在谷玄霖略显无奈的目光中，走出了应府大门。
门外，数辆装饰华丽、由健马拉乘的马车早已静候。太子府的侍卫披甲执锐，分列两旁，气势森严。为首的一辆马车尤其宽敞奢华，车壁上雕刻着象征太子身份的纹章。
一位身着太子府总管服饰的中年人快步迎了上来，对着谷玄霖和慕容云飞等人躬身行礼：“应先生，几位仙长，太子殿下已在宫门处等候，请各位上车。”
谷玄霖点了点头，示意慕容云飞等人先上前面一辆为他们准备的马车。秦正正兴奋地打量着华丽的马车，第一个钻了进去。林小花犹豫了一下，也跟着上了车。
钟许许却站在原地没动，目光饶有兴致地在那位太子府总管身上打量了片刻，看得对方心里有些发毛。
“这位总管，”钟许许忽然开口，语气带着他惯有的散漫，“太子殿下真是体恤下情，连我等这般萍水相逢的方外之人，都安排得如此周到。只是不知，此去瑶珞国路途遥远，车马劳顿，殿下可有为我们准备些……嗯，提神醒脑、舒筋活络的香膏丹药？”
那总管愣了一下，随即恭敬地回答：“回仙长的话，殿下早已备下，各类常用药物一应俱全，若仙长有特殊需要，也可随时提出。”
“哦？是吗？”钟许许笑了笑，意味深长地说，“那就好。毕竟，像我这般‘娇弱’，可经不起什么折腾。”
说完，他才慢悠悠地转身，姿态优雅地踏上了马车。留下那位总管站在原地，额头隐隐冒汗，总觉得这位戴着面纱的仙长，眼神似乎能看透人心，话里也带着某种说不清道不明的深意。
车轮滚滚，载着心思各异的众人，朝着皇宫的方向驶去。一场波谲云诡的异国之旅，就此拉开序幕。