秦东扬一愣：“为什么？县里学校好，离你大姐也近，相互还能有个照应。”
刘夏荷抿了抿嘴唇，低声说道：“大姐去县里要住校了，一个星期才回来一次。我要是也去县里上学，那家里怎么办？”
她抬起头，看着秦东扬，眼睛里带着一种与年龄不符的认真：“我在镇上上初中，每天都能回家。早上我能早点起来做早饭，晚上也能回来做晚饭，还能帮你照看一下秋霜和小雪。”
秦东扬的心，像是被什么东西轻轻撞了一下，有点酸，有点暖。
这丫头，才多大啊，就想着要撑起这个家了。
他放缓了语气，尽量让自己显得轻松一些：“夏荷，你现在最重要的任务，是学习，考个好成绩。家里的事情，有姐夫呢。”
他顿了顿，看着刘夏荷依旧有些倔强和担忧的眼神，忍不住半开玩笑地说道：“怎么？在你心里，姐夫就是个生活不能自理的人啊？离了你就没饭吃了？”
刘夏荷连忙摇头：“不是的姐夫！”
她有些急了，解释道：“可你白天要去诊所上班，很累的。晚上回来还要照顾秋菊和小雪，要是连做饭都要你一个人弄，那……那太辛苦了！”
小姑娘看着他，满眼的真诚和心疼。
秦东扬看着她，心头又是一软，“傻丫头，你才多大？一个十二岁的小姑娘！姐夫都二十好几了，哪里就轮到你来操心这个家了？你跟你二姐一样，现在最重要的任务，就是把书念好。”
他伸手，有些笨拙地想拍拍她的头，又觉得不妥，最后落在了她单薄的肩膀上。
“你不是一直念叨，长大了想当医生吗？那就更要好好读书！学医这条路，比你二姐考大学还要难，还要费精神。现在不打好基础，将来怎么穿上那白大褂，救死扶伤？姐夫可等着呢，等着看我们家夏荷，以后成了不起的大医生！”
这话像是一根引线，瞬间点燃了刘夏荷强忍的情绪。
“呜……”
她再也绷不住了，猛地一头扎进了秦东扬的怀里，两只细瘦的胳膊紧紧地、用力地抱住了他的腰，“姐夫！你太好了！以前……以前我不懂事，还偷偷怨过你……我现在才知道……你……你是天底下最好的姐夫！”
她的眼泪像开了闸的洪水，哗啦啦地往下掉。
抽抽噎噎的哭声在寂静的小屋里显得格外清晰。
秦东扬被她这突如其来的一撞，身子僵了一下。
他抬起手，轻轻地、有些生疏地拍着她的后背，像是在安抚一只受惊的小兽，“好了好了，不哭。知道就好，以后好好念书，就是对姐夫最好的报答了。”
看到这一幕，刘春芽的眼圈也红了，鼻子发酸得厉害。
夏荷还能这样毫无顾忌地扑到姐夫怀里哭，像个真正的孩子一样撒娇。
可她呢？她快十八了，是个大姑娘了，就算心里再感激，再依赖，也做不出这样的举动了。
就在这时，里屋的门帘被掀开了。
睡眼惺忪的刘秋霜揉着眼睛，手里还牵着更小的、迷迷糊糊的刘小雪，她们是被外面的哭声吵醒的。
“三姐？”刘秋霜看到抱着姐夫哭得一塌糊涂的刘夏荷，愣住了，“你怎么哭了呀？”
刘夏荷连忙从秦东扬怀里抬起头，脸上还挂着泪珠，却努力挤出一个笑容。
她胡乱地用袖子擦了擦脸，“我……我没哭！我是高兴的！”
“高兴？”刘秋霜眨巴着眼睛，小脸上写满了不解，“高兴为什么要哭成这样？”
小孩子的世界里，高兴就是笑，伤心才是哭。
秦东扬看着这几个小脑袋瓜，心里又是好笑又是心酸。
他伸手，挨个摸了摸她们的头。
“好了，你三姐是高兴坏了。”他笑着对刘秋霜说：“过几天，秋霜也要去镇上的小学念书了，开不开心？”
刘秋霜的眼睛一下子亮了起来，充满了向往，但很快，那点光又黯淡了下去。
她看了看身边还懵懂无知的小妹妹，小眉头又皱了起来，“那我……我去上学了，小雪怎么办呀？谁带她？”
秦东扬的心，又被这懂事得过分的话轻轻撞了一下，酸涩难言。
“这个不用担心。”秦东扬强打起精神，语气轻松地说道，“到时候，姐夫把她带去诊所，让小雪在诊所里待着，姐夫看着她。”
刘秋霜听到这话，紧锁的小眉头才终于舒展开来。
她用力地点点头，脸上重新露出了笑容，“嗯！那我就放心了！”
夜深了，煤油灯捻熄了灯芯，屋子里彻底陷入了黑暗。
姐妹四个躺在东屋那铺平日里就挤在一起睡的大炕上，彼此的呼吸声清晰可闻。
最小的小雪已经睡熟了，发出轻微的鼾声。
黑暗中，刘春芽翻了个身，面对着妹妹们的方向。
她沉默了一会儿，才用极低却异常严肃的声音开口。
“夏荷，秋霜，你们俩都听着，姐夫对咱们的好，你们要一辈子记在心里，知道吗？”
“你们自己想想，这十里八乡，甚至放眼整个县，有几家是像咱们姐夫这样的？亲爹亲哥亲爷爷，都没几个舍得下这么大力气，去供几个丫头片子读书的！”
“所以，你们一定要好好念书，都听明白了吗？”
黑暗中，刘夏荷带着浓重的鼻音，用力地“嗯”了一声。
“二姐，我记住了！我一定好好念书！将来当大医生，给姐夫争光！”
旁边的刘秋霜也跟着重重地点头，小声却坚定地说：“二姐，我也记住了！我一定听话，好好学习！”