“……哈。”
睁开眼时，熟悉的病房天花板映入眼帘。
“呃……”
阿德勒茫然地眨了眨眼，试图回忆最后的记忆——浸透鲜血的触感与莱斯特雷德柔软身躯的温暖。
‘难道是因贫血在莱斯特雷德怀中昏过去了？’
大致猜到被送医的原因，阿德勒默默试图坐起，却发现身体不听使唤。
“哼，挣扎也没用。”
“……？”
“你这具残破的身体至少还需要两天静养才能动弹。”
正困惑时，熟悉的声音突然从身旁传来。
“克莱公主？”
“别这么惊讶，怪吓人的。”
化为人形的琼·克莱公主正坐在阿德勒身旁。
“怎么没变成猫玩偶形态？”
“没良心的小鬼。你昏迷后一直是我在护理。你这家伙真麻烦……”
阿德勒歪头提问时，克莱公主皱眉烦躁地嘀咕。
“……啊，嗯。”
看到她手中的湿毛巾和肿胀的手指，她的话似乎不假。
“别用那种眼神看我。”
“……”
“你要是死了，我作为受契约约束的仆从会很麻烦，所以不得不照顾你。所以别笑了，不然我会在你眨眼前挖掉你的眼睛。”
阿德勒带着新的好奇看向她并咧嘴笑时，她立刻激烈反应。
“好好。”
“讨厌的小鬼。”
“哦。”
克莱公主一边嘀咕，一边把手中的毛巾甩到阿德勒脸上，低声补充道……
“……以后少挨点打。”
阿德勒想立刻掀开盖在脸上的毛巾看她表情，但怕她真的挖眼睛，只好作罢。
“既然有我这样的部下，就该把我留在身边，而不是突然派去侦察……”
她真是傲娇吸血鬼公主的完美诠释。
“你那讨厌的笑容，应该留给莫兰小鬼看，而不是我。”
“哈？”
“我们侦察回来时，你奄奄一息，那孩子伤心欲绝，哭了一整夜，连眼睛都没合过。”
阿德勒默默对克莱公主的可爱举止微笑，但听到她的话后，额头冷汗直冒，不得不问道……
“她现在在哪儿？”
“她大概正带着你那个会说话的动物女仆，动员所有麾下的半人种族，发了疯似的在黑道上搜寻，发誓要为你报仇，还叫嚷着如果你有什么不测，她就随你赴死。大概就是这样。”
“啊……”
不知为何，阿德勒感到一阵寒意，仿佛业力正在实时累积。
若连对阿德勒特别忠诚的两人都发疯，那阿德勒真的无路可走了。
“回头我会和她们谈谈。”
“……谢了。”
“哼。”
阿德勒不知不觉脸色阴沉时，公主瞥了阿德勒一眼，低声嘀咕着甩头转向一旁。
“……话说回来，只有你们来找我了，对吧？”
“哈？你在说什么？”
阿德勒心中对她的好感度上升了几分，好奇地问道。她露出难以置信的表情回答：
“过去几天有十几个人来看过你。”
“……什么？”
“这还不包括我认识的人，以及我以猫形态守护你时目击的人。”
她停顿片刻，深吸一口气后开始列举：
“那个烦人的侦探昨天和莱斯特雷德一起护理了你一整天，后来因案件垂头丧气地离开。然后她的助手像偷腥的猫一样溜进房间，敲了几下打字机，摇头晃脑地走了。”
“啊……”
“除此之外，还有个明显来自波希米亚的神秘女子、不知为何仍在伦敦逍遥的罗马尼亚叛逆者、迈克罗夫特·福尔摩斯的猎犬、莱斯特雷德的妹妹，甚至还有我曾欠人情的黑道罗斯上校……”
“……”
她开始列举访客时，阿德勒额头的冷汗如洪流般涌出，其中一些人他能猜到是谁。
“对了，没算那个深夜短暂出现在窗外又消失的丝绸礼帽单片眼镜身影、曾在我权威下颤抖的伦敦上流贵妇，以及带着死鱼眼和藏在怀中的刀前来却被赶走的你的前女友们。”
“我好害怕，小姐。”
“真正可怕的是把所有人都逼疯的你。”
阿德勒带着微微颤抖的笑容低语，贵族公主用冰冷的眼神看着阿德勒回应。
“你为什么要这么做？现在想想，你不觉得自己管得太宽了吗？”
“……还在可控范围内。”
“……疯子。”
她对阿德勒直率的回答摇头表示不赞成，低声嘀咕道……
“……你本应效忠于我，我们本可以一起征服世界。那会容易得多。”
“……”
“如果你现在改变主意，我很欢迎。我在美国一直准备着逃亡的退路……”
贵族公主佯装冷酷地微笑，向阿德勒凑近。
“怎么样？和我一起私奔征服世界……”
“……你辛苦了，我给你奖励。”
“啧。”
说实话，这可能是阿德勒来到这个世界后内心最动摇的时刻。但阿德勒隐藏情绪回答，贵族公主眼中闪过失望。
“来，吸血吧。”
阿德勒静静解开上衣露出脖颈，贵族公主的眼睛不自觉地泛起红光，慢慢凑近阿德勒的脖子。
“……算了。”
“哈？”
“我对贫血者营养匮乏的血液没兴趣。”
但就在她的獠牙即将刺入阿德勒脖颈时，贵族公主突然站起身，小跑着躲到房间角落，低声嘀咕。
“等你血味变香了再吃你，蠢货。”
“不过，你维持人形这么多天，肯定能量不足了。”
“……不关你的事。”
她静静捡起地上的猫玩偶：
“看来得暂时忍受这具讨厌的身体了……”
“你不会是把消化的血不必要地分给我了吧？”
“闭嘴。”
阿德勒困惑地看着她为何不敢面对自己，挠头时突然想起什么，问道。
“对了，你提到的访客中，只有你认识的那些人吗？”
“……你为什么这么问？”
“那……教授……没来吗？”
她窃笑着转头，斜睨着阿德勒。
“你是说那个我怀疑可能得了老年痴呆的顾问？”
“这有点过分了。”
阿德勒略带烦躁地反驳时，她好奇地看着阿德勒问道……
“……你不怕她吗？”
“我为什么要怕可爱的莫里亚蒂小姐？”
“你这么说可以理解，毕竟你没听说她最近向我这个年纪的女孩打听过什么。”
“教授不在时，你说话可真不留情面。作为女性，你该尊重她的隐私。”
“你在说什么？她从进房间起就片刻不离你身边。”
“哈？”
她默默指向阿德勒身旁，阿德勒费力地抬头查看，终于明白为何身体一直感觉沉重。
“啊……”
“她已经几天没合眼地守在你身边，刚才才睡着。”
转头一看，莫里亚蒂教授正趴在床边，手放在阿德勒腹部施展束缚咒。
“……”
“是啊。”
与克莱公主的话相反，她此刻正用睁大的灰眸专注地盯着阿德勒。
“……她真是个奇怪的女人。”
克莱公主准备附身猫玩偶时嘀咕道。
房间的气氛似乎变得更冷了——或者这只是阿德勒的错觉？
“看，最近她一直在尝试显年轻的化妆技巧……”
“我不管你想说什么，最好住口。”
“哈？”
“我不想就这样失去一个可靠的部下。”
“哼，你突然胡说些什么……”
克莱公主化为红色烟雾附身猫玩偶时，莫里亚蒂教授冰冷的目光依旧。
——
“阿德勒先生。”
“……教授。”
不知过了多久。
“我现在有两个困扰。”
“……是吗？”
莫里亚蒂教授仿佛盯着阿德勒的眼睛过了漫长的永恒，终于默默开口。阿德勒勉强抬起头，额头冷汗直冒地回应。
“听起来很有趣。但现在我有点困……”
“第一个困扰是周围的人越来越多地嘲笑我的年龄。”
莫里亚蒂教授无视阿德勒转移话题的企图，继续说道……
“很奇怪。我正值二十多岁。甚至不是晚婚年龄，而是英国女性平均结婚的完美年龄。”
“……”
“我完全没有理由因年龄被嘲笑。反而是那些无知的年轻人……”
“……你化妆了吗？”
阿德勒茫然地凝视她，歪头轻声问道……
“难怪你最近看起来更年轻了。”
“……”
“说实话，教授，你不化妆也很可爱。”
教授停顿片刻，默默盯着阿德勒看了一会儿。
“……我们谈谈第二个困扰吧。”
她轻松跳过第一个困扰，阿德勒暗自松了口气，点点头。
“听好了。”
“嗯？”
教授带着狡黠的笑容，从口袋里掏出一台微型留声机。
“看来是时候由我掌控伦敦了。”
“你知道自己在说什么吗？”
她抚摸着嵌在中央的魔法石，留声机开始轻声播放几天前阿德勒在秘密据点与莱斯特雷德的对话。
“逐步扩大影响力，最终连可爱的教授都会落入我的掌控。之后，我会同时调动多个犯罪组织……”
“……够了。”
关键语句播放时，魔法石和留声机因教授突然爆发的强大魔力而碎裂。
“呃，教授。那个……”
“休假期间，我忍受了很多，阿德勒先生。”
“……”
“你得自己承认。你亲眼看到我为了可爱的小助手放下多少骄傲了吧？”
教授弹开手上的烟雾，标志性地歪头，向阿德勒凑近。
听着。
尽管阿德勒多次召唤系统澄清现状，沉默已久的系统再次出现在阿德勒面前。
“……我给你五分钟，阿德勒先生。”
此刻，阿德勒正处于结局与隐藏路线的分歧点。
“在五分钟内解释，为何今天你不该成为我完美犯罪诅咒的受害者。”
在信息之外，阿德勒凝视着挂着冰冷微笑的教授，强颜欢笑试图掩饰恐惧。
“……顺便说，我的诅咒允许的完美犯罪包括多种类型，不只是谋杀，阿德勒先生。”
慎重选择。
系统信息降低透明度自然遮挡教授面容后，在缓缓消失前发送了最后一条信息。
——
“啊，还有件事我好奇很久了。”
“嗯？”
多亏系统的体贴，阿德勒很快恢复了些许镇定。
“你一直在查看的那些悬浮在空中的信息……”
莫里亚蒂教授充满纯粹好奇的声音传入阿德勒耳中。
“……那些，该不会是某个女人发来的吧？”
阿德勒本在飞速运转的大脑瞬间一片空白。
“……谈之前我能喝杯水吗？”
“不能。”