“要是再考不上怎么办？”
听到郭叔叔的话，他心里头不是滋味儿，但就如刚刚所言，努力不会失败！
“那就继续考！”
“那要是还考不上呢？”
“那就不考了！”他坚定回答，心中豁然开朗，看向郭叔叔：“郭叔叔，你说过的，人的一生很长，也很短，短的还来不及反应，就过去了，长的有做不完的事情，我总不能，一辈子都去科举吧？”
“朝东继续说。”
“在应该拼的年纪，干应该拼的事儿，在该拼的时候坚持过，我又有什么不甘心的呢？天底下那么多文人，不也没考上吗？天底下那么多兵，能当将军的不也就那么点吗？塔尖儿就那么大，能上去的人也只能那么多。”
“我可以往前走，但我不能一直看着上面，要不然我会看不清自己的路。”
“嗯。”郭叔叔满脸欣慰：“好孩子，你能这样想，已经胜过太多人了。”
第三次，他依旧落榜，名落孙山的结果没有改变。
昔年跟郭叔叔说的话恍如昨日，他还记得，也明白，可要说心里好受，那是假的。
他就是心里难受，那近在咫尺的东西，太远太远了。
他好想像话本子里的男主人公一样，随随便便一考，就能成为万人追捧的新科状元。
可每回这梦一醒，他便惊觉自己还有不少题没补。
第四次，他过了乡试，与许多人一块儿入了奉天。
参加会试。
当今天子恩德，科举一年一回，也是他的最后一回。
“中了中了，朝东你中了！”
“朝东你中了！”
“恭喜恭喜啊。”
“我中了，我中了！”他笑得泪流满面，泣不成声。
“我中了……”
自仁宗朝起，凡与殿试者始免黜落。过了会试，便算是半个进士，凡是参与殿试的人，都能获得进士的身份。
“恭喜恭喜。”
“侥幸侥幸。”
听着同窗们的祝贺，他笑着说：“这次已经是不敢想了，后面还有殿试，我真不知道要怎么考了，愁啊。”
回去之后，他仍不敢松懈，虽然会试夺了贡生的名次，但他希望过了殿试后，自己的名次不要太难看。
万幸，他在殿试中的名次中规中矩。
那年他衣锦还乡，大名响彻十里八乡，两边村子的人为他摆宴，接风洗尘。
可人走高了，身边的人总会有些莫名奇怪的想法。
“大川啊，你还没娶妻呀，有没有看上的姑娘？”
“是啊，我听说隔壁村……”
话都有些听不清的村长爷爷今日耳朵却好使的很，咳嗽一声，笑的见牙不见眼：“今日大家只吃饭，只吃饭啊，至于婚姻大事儿，就让郭家他们去操心吧，咱们谁都别管。”
那几人埋头不语。
他只当没有听见，不明白为何有人会问这样的问题？
他已有婚约在身，街坊邻里都知晓，那是他第二次落榜后，郭叔叔劝他允了的。
“赵姑娘家是实诚的，她家大人说，就算你考不上也没关系，他们就看中你这个人肯上进，瞧着踏实。”
他沉默不语，郭叔叔继续道：“你要是不喜欢人家姑娘，你说一声，我让你婶婶去说，也别勉强自己，别因为我们看上了就随便点头，自己想好了再说，就像你婶婶说的那样，人要是不找个欢喜的人成婚，日子过着没奔头耶。”
“叔叔，我现在……要不还是等以后吧。”
他觉得，若是没有好前程，那姑娘嫁过来会受苦。
“前程前程，前程就是在前头，不走到跟前不知道有没有的东西，别钻牛角尖儿。”
郭叔叔耐心解释起来：“有了婚约，要是你往后考上了，能省不少麻烦。”
麻烦？
什么麻烦？
他一年四季不停的记，不停的写，不停的读，不停的琢磨，他觉得这就是天底下最麻烦的事儿，没有之一。
觉得麻烦，并非是他对书本多厌恶，而是年年月月日日里，哪怕是人也难不生厌，何谈手中冷冰冰的厚厚书本？
郭叔叔大致给他解释一番，他也听懂了八九分。
为着省些麻烦，也觉得那赵家姑娘其实不错，遂点头答应下：“得问，问人家姑娘。”
眼下金榜题名，也该是他当新郎官儿的时候。
那几人应当是觉得他如今身份，配得上大户人家，可这婚无论如何都得成。
且不说赵姑娘一直在等他，便是他如今进士的身份，也不容许他背信弃义。
……
洞房花烛夜后，朝廷任命他去隔壁县当主簿。
他在隔壁县当了一年的主部，次年，县令被调去了别处，朝廷任命他为新县令。
又两三年，自己县的县令调走了，他手下的主簿坐上了他的位置，他被调回了本县。
那年，他二十六岁。
在县里当官又两年，他不敢说自己一定明察秋毫，但也能道一句所做之事无愧于心。
直到郭二哥上了门……
“大川大川，你帮帮我…”那人见到他便屈膝下跪：“我们家不成了，不成了……”
“这是怎么了？”
他赶忙扶住，请他坐下：“二哥，你先把话说清楚，能帮到我一定会帮。”
“你二嫂不好了……”
他这才知晓，郭二哥有个朋友说让他带着二嫂来家中做客，二哥盛情难却，便允了。
酒过三巡，二哥忽觉四肢无力，那所谓的朋友现了本来面目，将貌美如花的二嫂抱入房中，行了龌龊之事……