在京城谣言四起的时候。
在静海和独流镇固守的北伐军由于援军音信全无，又值隆冬，缺少御寒装备，只能每日生火取暖。
粮食也日益困顿。
最终北伐军做出了突围的决定，放弃静海和独流。
突围至直隶河间束城镇的时候，又遭到了僧格林沁和胜保的包围。
这时候北伐军已经人疲马乏，缺衣少粮。
又只能派人给天京求援。
洪秀全本来想派苏王的军队北上支援，可惜苏王没在，赵苟的新军竟然拒绝了他的命令。
“反了，反了，都tm反了。”洪秀全顿时破口大骂。
这可把洪秀全气得够呛。
刚送走了一个东王，结果又来了一个苏王。
这也让洪秀全愈加迫切想将太平天国的军权掌握在自己手中。
他本想联合石达开下一封圣旨，将赵苟的新军分化到其他太平天国的部队中去。
但立刻遭到了石达开的反对。
洪秀全想玩的诡计，一眼就被石达开看清了。
石达开他自己之前就犯了将兵权交出去的错误，这一次他不会让苏王重蹈他的覆辙。
洪秀全只能派出一支东拼西凑起来差不多有七千人左右的援军北上。
苏王的军队不听他的，北伐军这支从广西打出来的军队他一定要救出来，然后再牢牢掌握在他自己的手上。
这支军队由夏官又正丞相曾立昌和夏官副丞相陈士保统领经过桐城舒城入河南（桐城，舒城在曾国藩败退之后，新军一口作气拿下了这两城）。
还好这支军队在后面经过盘龙集的时候，收编了许多捻军进来。
援军出发的消息传来，也让林凤祥跟李开芳看到了一丝希望，长舒了一口气。
而赵苟的新军则把安徽全境打了下来，下一步他们的计划是入军湖北。
而杨秀清的南太平则把魔爪从广东又伸向了他们的起事地广西。
至此，年前清廷大好的局面又逐渐开始糜烂了起来。
咸丰现在还顾不上这些，最多一个劲地催促胜保和僧王赶紧将他卧榻之侧的北伐军歼灭。
北京城内。
“听说了吗？懿贵妃没有死，皇帝要带她到东单牌楼的刑部亲自去听审。”
“真的吗？你怎么知道的？”
“告示都贴出来了，让百姓们到时不要都聚集东长安街那边去，以免阻碍交通，妨碍圣驾。”
“那之前谁传的谣言可真够胆大的，圣上的谣言都敢造，不要命了。”
“嘘，，，我听说是发匪传出来的，你说发匪还怕死吗？都差点打进北京城了。现在发匪没打进北京城，便开始使用小把戏了。”
“听说发匪现在一败再败，快要被咱们大清歼灭了。”
“切，你看到的只是打到直隶这一支，其他地方的发匪可是比以前还猖獗呢！”这人说完东张西望了一下，然后再悄悄说道:
“我估计啊！大清要完了。”
众人闻言皆面面相觑，唏嘘不已。
这些聊天大差不差地出现在了北京城各大茶馆内。
闲暇下来的市井百姓和小商小贩都开始聚集在茶馆针对现在的局势聊了起来。
这是他们每日最兴奋的事情。
而在刑部不远处一个茶馆的二楼小包间内。
赵苟通过多方手段，邀请到了大清刑部司的一个员外郎。
这个刑部司员外郎姓沈，专门负责律令的颁布实施和案件的复审。
看着桌上的一叠银票。
沈员外咽了咽口水。
“还不知道阁下怎么称呼，找本官又有何事所求？”
赵苟轻轻抿了一口茶，道：
“没什么事相求，就是我有一老友，被关进了刑部大牢，还请沈员外多多关照，他姓乔，叫乔致庸。”
沈员外惊疑了一声：
“关照一个犯人，不需要这么多银两吧？”
“大人很聪明啊！当然不止这个，你知道这两日懿贵妃被刺案吧？”
赵苟目不转睛地盯着这个沈员外。见他听到自己提到懿贵妃被刺案后，眼神立马就变得了警惕起来。
“如果阁下委托本官想办的事与这案有关，那本官就告辞了，恕不奉陪。”懿贵妃被刺案，现在闹得沸沸扬扬，已经上达天听，他可没多的狗命敢赚这钱。
见这个沈员外立马就要走出这茶间，赵苟突然大笑了一声。
顿时引得沈员外回头疑惑地望向他。
“沈员外，你可知道你走出这房间，你将失去一个天大的功劳，还将失去投靠懿贵妃最好的时机。”赵苟眼神中带着一丝诡异的笑容。
直看得这个沈员外汗毛直立。
“不要跟我绕圈子，有屁快放，又关懿贵妃什么事？”沈员外不想在这里久待，他总感觉对面这人不怀好意。
“我是懿贵妃的人。”赵苟不再绕弯子，轻轻吐出了这几个字。
顿时惊得对面的沈员外张大了嘴巴，懿贵妃的人来找他干嘛？
就算他是懿贵妃的人，又怎么会找上他？他不过是一个小小的员外郎。
“懿贵妃这次被人刺杀是因为有人觉得她威胁到了其他人的利益，懿贵妃已经猜到了是谁，特令我明日在刑部办案大厅揭露出来。”
“因此明日，你只需要在陈列人证的时候，把我带到大厅就好，我现在手中已经有了足够的证据指向了谁是凶手。”
沈员外疑惑地说道：
“那为何不现在交给我呢？”
赵苟嗤笑一声：
“你觉得懿贵妃现在会相信除了她自己人以外的其他人吗？”
“桌上的银票是贵妃赏赐给你的，只要你办得好，以后你也就是贵妃的人，贵妃以后自然会在陛下面前多提点提点你。”
“你是知道懿贵妃在陛下心里的位置有多重要。”
“要不了多久，刑部侍郎的位置就是你的，就是刑部尚书一职，你也不是没有机会。”
沈员外闻言后脸上明显有了意动，自然是一脸欣喜，他连忙问道：
“真的？”
赵苟不动声色地点了点头，又端起茶杯小酌一口。
静静等待这个沈员外的答复。
沈员外没考虑多久，咬了咬牙说道:
“好，等会我会派人来给你送过来一块令牌，到时你可以拿着令牌进入刑部。”
沈员外先是回到房间将桌上的银票收了起来，然后才告辞离去。
二虎不解地问道：
“姐夫，你既然是证人，为何他不把你带回刑部？”
“我说了我是懿贵妃的人，他敢带我回去？他只能乖乖给我找一块刑部的出入证，让我明日自行前往。”
“哦！”
这时一道加急密信，被赵苟的近卫拿了进来。
赵苟打开一看。
只见密信上写着：
“英法蛮子已经组建了一支两万余人的联军坐着军舰入驻了广东。”