“娘子听我狡辩……啊不，解释！”
他理了理衣服，一脸笑嘻嘻地凑过去，“红衣大炮的首炮试射讲究一个阴阳调和，男人属阳，正好克阴火……”
“阴阳调和？”
鱼幼薇一把揪住他耳朵，“继续给本小姐狡辩！”
开什么玩笑？
一个大炮有个屁的阴阳调和？
又不是人！
“疼疼疼！”
李玄戈踮着脚被拎出门槛，“我那叫科学实验，不信我可以给你弄出一页……不，一整本报告……”
远远围观的工部众人早已憋笑憋得面红耳赤，不知谁先“噗嗤”一声。
然后。
满院哄堂大笑！
老匠人老王擦着泪花子喊：“八殿下，改明儿咱给您供个‘科学实验’的牌位！”
鱼幼薇一路拎着人穿过朱雀大街，直到首辅府朱门前才松手。
李玄戈揉着通红的耳朵嘟囔：“娘子这般凶悍，当心为夫写进话本……”
“你敢的话，可以试一试？”
鱼幼薇没有大家闺秀的样子，只有腹黑满满的张牙舞爪感。
李玄戈干咳了一声：“本王不是那样的人……”
话没说完，门内忽地窜出两道身影。
“殿下！”
阿紫捧着碗冰镇酸梅汤，杏眼弯成月牙，“幼薇姐说你今日必挨揍，让我备着降火呢！”
阿萝提着裙摆从回廊奔来，发间银蝶步摇叮当乱响：“千户已经在里面备好了工业酒，说您最爱喝那酒。”
李玄戈愣在当场，转头望向鱼幼薇。
“愣着作甚？”
她拂去官袍上的炭灰，眼底闪过一丝狡黠，“他们三人待你那个院子，一点人气都没有，本小姐大发慈悲地将他们招入府中，有问题吗！？”
我靠！
挖自己墙角呢？
李玄戈懵了。
但阿紫却点头如捣蒜的帮鱼幼薇说话：“玄戈哥哥，幼薇姐的确对我们很好呢！”
“别废话了！”
鱼幼薇见李玄戈欲言又止，一把拉住他就往屋内带。
……
花厅内檀香袅袅，首辅鱼焕执黑子轻叩棋盘，对面坐着的千户额角已经渗汗，棋盘上白子七零八落，俨然一副被“剃光头”的惨状。
奶奶的！
鱼焕原本一听李玄戈的棋艺很高超，就觉得手痒。
结果他吹牛自己得了殿下真传。
于是乎……
就有了接下来的这一幕！
想想就社死啊！
“千户啊……你这棋艺……”
鱼焕捋着山羊胡，笑眯眯落下一子，“和你在锦衣卫中的战术倒是如出一辙——横冲直撞，顾头不顾腚。”
千户盯着被黑子围剿的大龙，喉结艰难滚动地狡辩着：“首辅大人，卑职这是诱敌深入……”
“诱到连中军大帐都丢了？”
鱼焕指尖夹着的黑子“啪”地一下封死最后一处气眼，“你且说说，这棋还怎么翻……”
“翻盘嘛，简单！”
李玄戈的声音从雕花门后传来，他拎着半壶酒晃进花厅，“岳父大人这招‘关门打狗’确实精妙，可惜……”
他忽然抄起千户手边的白子，“啪”地落在棋盘天元位！
鱼焕的山羊胡猛地一颤。
原本死气沉沉的白子竟因这一着豁然贯通，东南角的散子连成潜龙之势，反将黑子大龙拦腰截断！
“好一个置之死地而后生！”
鱼焕眼底精光乍现，棋子“咔哒”一声掉进棋篓里，“八殿下这天竺一行，倒是把《孙子兵法》玩成《流氓兵法》了？”
李玄戈顺势踢开目瞪口呆的千户，大马金刀坐在棋案前：“岳父大人谬赞，小婿不过是以彼之道还施彼身……”
他手指上的白子如暴雨倾落，眨眼间将黑子逼到角落，“就像魔鬼城那一万红毛龟，人再多又如何？小婿一把流沙全给埋了！”
“狂妄！”
鱼焕佯怒拍案，气呼呼了起来，“你以为老夫是那一群蠢货？”
黑子突然诡谲一变，竟在绝境中撕开缺口，宛如英格莱舰队劈开怒涛。
李玄戈却咧嘴一笑，白子“咚”地钉在棋盘边缘——
“岳父可知红衣大炮射程几何？”
“任你千帆过境，我自一炮轰之！”
最后一子落下，黑子大龙轰然溃散。
鱼焕盯着棋盘愣了片刻，突然吹胡子瞪眼：“反了反了！老夫当年在朝堂舌战群儒时，你小子还在御花园掏鸟蛋呢！”
“岳父教训的是！”
李玄戈抄起酒壶连斟三杯，“小婿自罚，这一杯敬流沙吞敌，第二杯敬炮轰红毛，第三杯……”
他忽然揽住刚进门的鱼幼薇，“敬娘子揪耳之仇不共戴天！”
“李！玄！戈！”
鱼幼薇的冷笑还挂在嘴角，阿紫已经端着翡翠醉蟹掀帘而入：“开宴啦！玄戈哥哥快尝尝，幼薇姐亲自调的黄酒腌了三天呢！”
千户趁机溜到末座狂啃鸡腿。
反观鱼焕先是愣住了几秒，随之反而摇头轻笑了起来：“以少胜多……倒是配得上老夫的闺女。”
烛火摇曳中，李玄戈叼着蟹腿凑近鱼幼薇耳畔：“娘子，方才那局棋像不像咱俩？”
“嗯？”
“你围追堵截。”
他的指尖划过鱼幼薇的掌心，“我暗度陈仓啊！”
鱼幼薇反手拧住他的手腕，笑靥如花：“今晚本小姐便让你知道，什么叫十面埋伏！”
厅外忽地炸响一声冬雷，冬天的第一场雪随之淅沥落下，掩住了某人倒抽冷气的哀嚎……
……
大雪扯棉絮似的下了整整三日。
南海沿岸的礁石裹了一层冰壳，浪头拍上去碎成满地盐粒子。
英格莱的十二艘黑帆战船泊在五海里外，桅杆上的骷髅旗冻成了硬邦邦的抹布，水手们缩在舱底烤火，骂声混着朗姆酒气在甲板下发酵。
“狗屎天气！”
杰克船长一脚踹翻炭盆，火星子溅在羊皮海图上，烙出几个焦黑的窟窿，“再拖下去，阿尔帕少爷的脑袋都要被大乾人当蹴鞠踢了！”
副官哈着白气凑近舷窗，独眼里映着海岸线模糊的轮廓：“了望哨说大乾人在滩头垒了九个铁疙瘩，瞧着像倒扣的棺材……”
“棺材？”
炼金术师凯恩斯突然从阴影中蹿出，一把夺来了望远镜，瞳孔剧烈地一缩……
等等！
不太对！
那东西好像是……
蓦地。
他快速地翻着羊皮卷上的《火器要解》，最后停在了某一页上。
“不！那是红衣大炮！”
“《火器要解》残篇记载过，此物能以硫磺硝石催动铁弹，射程堪比英格莱最长弓的十倍！”
他的尖指甲戳着泛黄的插图，画中炮管狰狞如恶龙竖瞳。
“怎么可能？”
“他们难不成真的已经将红衣大炮给弄出来了？？？”
甲板霎时死寂，炭火噼啪声格外刺耳，所有人都沉寂在了震撼中。
红衣大炮！
若那玩意真的是红衣大炮，那么海上霸主岂不是真的要改名换姓了？？？
不等多想……
突然！
“轰——！”
雷鸣般的炸响撕碎了雪幕，九道赤红火线自海岸腾起，眨眼间噬向舰队上空！
所有人瞪大了双眼，望着那九道赤红色的轨迹，陷入了前所未有的震撼中……
凯恩斯的羊皮卷都因为震惊而“刺啦”一声撕裂成了两半：“上帝啊！是实心弹齐射……”
“左满舵！！！”
杰克的咆哮淹没在爆炸的轰鸣中。
第一枚铁弹砸中旗舰桅杆，裹着冰碴的硬木炸成漫天霰雪，了望手惨叫着坠入冰海。
第二枚擦过船艏雕像，爱德华三世的金冠“当啷”滚进浪里。
余下七枚在舰队上空交错爆开，铁片混着炽热的火药渣如雨倾泻……
“噗嗤！”
一名水手的牛皮甲被洞穿，血箭喷了三尺高。
“灭火！快灭火！”
副官扯着冒烟的领巾嘶吼，甲板早已乱成滚沸的粥锅。
黑帆“呼啦”燃起，火舌顺着缆绳窜向底舱火药桶。
凯恩斯瘫坐在碎木堆里，水晶镜片映着冲天火光：“这就是红衣大炮的真正威力吗？他们是在跟咱们……耀武扬威啊！”
太震撼了！
就九次爆炸，就让他们战无不胜的船只变得毫无招架，若再来一轮……
恐怕整支船队都要被吞噬！
震惊！
太令人震惊了！
然而。
不等他们从浑浑噩噩中惊醒过来，一艘来自于大乾的船只缓缓驶来。
面对他们的战舰群，那船只显得很渺小，但它的出现却是那般的自信。
海风裹着未散的硝烟掠过船头，大乾礼部主客清吏司石更一袭黛蓝官袍立在船首，腰间玉带缀着的孔雀翎在炮火余温中微微蜷曲。
他手上捻着象牙笏板，对着焦黑的英格莱旗舰拱手笑道：“诸位远道而来，偏巧赶上我大乾红衣大炮试炮演练，礼数不周之处……”
他抬手掸了掸溅在袖口上的火药渣，唇角勾起似有若无的弧度，“还望海涵呐。”
故意的！
就是故意的！
八殿下说了，这就是给英格莱的下马威！
让他们见识一下大乾的底蕴，究竟有多么的恐怖！
“这叫礼数不周？”
炼金术师凯恩斯扒着碎裂的船舷嘶吼，水晶镜片后的眼白爬满血丝。
他举着烧焦半边的《火器要解》残页，怒不可遏地嘶吼着，“十二艘战船桅杆尽毁！爱德华先祖的金冠沉入冰海！这就是你们大乾的待客之道？？？”
他哪不知道？
这就是大乾故意搞出来的下马威，想让他们见识一下火炮的威力！
太他妈的憋屈了！
他发誓……
一定要搞到火炮的原始图纸！！！
石更的笏板“嗒”地一声，敲在掌心，惊飞两三只绕桅的海鸥。
“南海风急浪高，本官眼神也不太好，方才隐约看见桅杆上飘着骷髅旗，还当是哪一个不开眼的海盗……”
“又来打秋风呢！”
草！
直接骂他们是海盗，不开眼对吧？
这就是获得火炮的大乾，展现出来的硬气？
咋就那么让人不爽？
杰克船长的铁钩都因愤怒而劈进柚木甲板，他望着远处海岸线一字排开的九尊红衣大炮，漆黑炮管在雪光中泛着幽蓝，宛如九头蛰伏的恶龙……
嗯。
他们的确有嚣张的资本！
这一刻。
杰克当起了一个哑巴。
“鲁斯特家族的信鸽三日前就已出发！”
凯恩斯将残卷攥得咯吱作响，水晶镜片蒙上了一层怒涛般的水雾，“两千万吨精钢已经在赶来的路上，黑珍珠也……”
“凯恩斯先生怕是会错意了。”
不等说完，石更打断了凯恩斯的声音。
“南海都督府接到的旨意很清楚，精钢要熔成炮管，黑珍珠要镶嵌在炮身上，至于那三船翡翠，正好给红衣大炮雕几个镇煞的睚眦首，所以……”
“是客是敌，就看贵国的箱子能不能在子时前压稳我大乾的码头了！”
“否则，各位就在这儿继续停着，直到东西到了为止。”