坐上花轿，秦若颜终于让泪水滑落。
红色盖头下，无人看得见她的表情。轿子晃晃悠悠，一如同她飘摇的命运。
喜乐声渐近，顾家到了。
轿帘掀开，一只骨节分明的手伸到她面前。秦若颜深吸一口气，将自己的手放了上去。
那只手冰凉如铁，没有丝毫温度。
“小心。”顾偃开的声音在头顶响起，客套而生疏。
秦若颜透过盖头下沿，看见他红喜服下露出的一截手腕——那里系着一根褪色的红绳，是姐姐生前亲手编的……
她的心狠狠一揪。
这个男人，终究没有放下姐姐。
拜堂、入洞房、饮合卺酒……一切照规矩进行。
当喜娘退去，新房内只剩下他们二人时，顾偃开直接站了起来。
“府中事务自有管家处理，你不必操心。”
他的声音冷静得像在交代公事：“廷钰喜欢你，你往后多陪伴他。至于廷烨……那孩子有乳母照料着。”
秦若颜自己掀开盖头，直视这个已成为她丈夫的男人：“侯爷，我既入顾家门，便是顾家人。廷钰我会照顾，廷烨……我也会视如己出的。”
顾偃开似乎没想到她会自己掀盖头，愣了一下。
烛光下，他看清了秦若颜的容貌——与若凝有三分相似，却多了几分倔强。
“那就随你。”他最终只吐出这两个字，转身走向门口。
“侯爷不留宿？”秦若颜问，声音平静得连她自己都惊讶。
顾偃开脚步一顿：“军营还有事务。”
说完便大步离去，连喜服都没换下。
秦若颜独自坐在喜床上，手指抚过鸳鸯锦被。被面上精致的刺绣是姐姐当年的嫁妆之一，如今却铺在了妹妹的新床上。
这是多么讽刺。
她缓缓环顾新房——这里曾是姐姐的居所，每一处都有姐姐生活过的痕迹。而现在，她却成了这里的女主人。
妆台上还放着姐姐用过的铜镜，床帐是姐姐喜欢的淡青色，连熏香都是姐姐惯用的梅香……
秦若颜突然明白了顾家求娶她的真正原因——他们想要的不是一个继室，而是一个能继续和东昌伯府有联系的棋子。
泪水再次涌出，但她很快擦干。
姐姐说得对，有时需低头认命，但人总要好好活着。
她起身走到妆台前，摘下沉重的凤冠，一点点卸去浓妆。
镜中的女子眉眼坚毅，与姐姐的温柔截然不同。
秦若颜端坐在主位上，手捧账册。
光阴未曾在她脸上留下痕迹，反而更添了几分主母的雍容气度。
“夫人，这是上月的收支明细。”
管家恭敬地递上一本册子：“各铺子的盈利都比往年同期多了三成。”
秦若颜微笑颔首：“辛苦大家了，传我的话，这个月每人多支半个月的月钱。”
厅内伺候的丫鬟婆子们顿时喜形于色，纷纷行礼道谢。
顾府在秦若颜的打理下蒸蒸日上，连最苛刻的老仆都挑不出这位主母的错处。
“母亲！”
一个十岁左右的男孩冲进正厅，锦衣华服，腰间玉佩叮当作响。
他看也不看两旁的下人，便径直扑到秦若颜膝前：“我要那匹西域来的小红马！”
秦若颜温柔地抚摸着顾廷烨的头发：“烨儿喜欢，自然给你。不过骑马危险，得多带几个小厮跟着。”
“我才不要人跟着！”
顾廷烨撅着嘴：“大哥十岁时就能独自骑马了，我为什么不行？”
秦若颜眼中闪过一丝几不可察的笑意，语气却更加柔和：“你大哥性子沉稳，你呀，太毛躁了，不过……”
她故作犹豫：“若你实在想试，母亲也不拦你，只是千万小心。”
顾廷烨欢呼一声，蹦跳着跑了出去，险些撞翻一个端着茶盏的丫鬟。
茶盏落地粉碎，他却头也不回，只留下一句不长眼。
秦若颜轻叹一声，对那吓得发抖的丫鬟道：“不怪你，去账房支一钱银子，算我的赔补。”
丫鬟感激涕零地退下。
一旁的老嬷嬷忍不住道：“夫人太惯着二少爷了，这般年纪，该学些规矩才是。”
“孩子还小嘛。”
秦若颜抿嘴一笑：“再说，烨儿失了生母，我总不忍心小再苛责他。”
这番对话恰被刚进门的顾廷钰听见，他站在阴影处，拳头不自觉地攥紧。
自从生母去世，每逢祭日，秦若颜都会带他去上坟，一边烧纸一边轻声细语：“钰儿，你娘走得冤啊……她那么好的一个人，怎么就突然病故了呢……”
起初他不懂，后来渐渐明白——娘亲的死，必有蹊跷。
而那个占了娘亲位置的白氏，还有她留下的儿子顾廷烨，都有错！
“钰儿？”
秦若颜抬眼看见他，立刻露出慈爱笑容：“下学回来了？快过来，母亲让人炖了你最爱吃的莲子羹。”
顾廷钰僵硬地走过去，任由秦若颜为他擦去额角的汗珠。
“听说父亲要回来了？”顾廷钰突然问道。
秦若颜手上的动作顿了顿：“是啊，侯爷这次剿匪有功，皇上特许他提前回京。”
她观察着顾廷钰的表情：“你父亲信中特意问起你的功课呢。”
顾廷钰冷哼一声。
父亲眼里从来只有顾廷烨，何时关心过他的功课？每次回来，带的礼物总是顾廷烨的更精致。
每次考校武艺，总是对顾廷烨的错误视而不见……
“母亲！”
顾廷烨蹦跳着跑进来，扑进秦若颜怀里：“我背完《千字文》了！”
秦若颜顿时眉开眼笑，将顾廷烨搂在怀中：“廷烨真聪明！”
顾廷烨歪着头想了想：“我想跟哥哥一起去骑马！”
秦若颜的笑容僵了一瞬：“你还小，骑马太危险了。”
“不嘛！大哥他说我胆子小，我要证明给他看！”顾廷烨不依不饶。
正当秦若颜为难之际，门外传来一阵骚动。
片刻后，顾偃开一身戎装大步走入，身后跟着几个亲兵。
“侯爷！”
秦若颜连忙起身相迎：“怎么提前到了？”
顾偃开扶了她一把：“自家人，不必这些虚礼。”
他目光扫过屋内，在顾廷钰空着的位置顿了顿：“钰儿呢？”
“大哥去骑他的新马了！”顾廷烨抢着回答。
顾偃开皱眉：“什么新马？”
秦若颜忙解释：“前几日西域来的商队有匹小红马，我瞧钰儿喜欢得紧，我就……”
“胡闹！”
顾偃开沉下脸：“他才多大就独自骑马？摔着了怎么办？”