华兰将庄姐儿听到的话一五一十告诉了袁文绍，最后哽咽道，“官人，实哥儿是我们的骨肉，若被过继给大房，我真的活不下去了……”
袁文绍脸色铁青，猛地站起身：“岂有此理！母亲怎能如此偏心！”
他在房中来回踱步：“大哥他自己生不出儿子，就要抢我的孩子吗？”
华兰从未见过丈夫如此激动，心中稍感安慰，看来实哥儿的事触及了他的底线。
她轻声道：“官人息怒，此事还需从长计议。母亲毕竟是长辈，若直接顶撞，反倒是我们的不是了。”
袁文绍停下脚步，惊讶地看着华兰：“娘子，你有何高见？”
华兰示意他坐下，低声道：“此事的关键在公公身上，母亲虽强势，但真正做主的还是公公。”
她眼中闪过一丝决绝：“若能让公公看到母亲力不从心，顾不上实哥儿，或许……”
袁文绍若有所思：“父亲这几日正因为大哥的事烦心，若此时知道母亲打算将实哥儿过继给大房……”
“官人明白就好。”华兰轻声道。
华兰在他耳边低声说了几句，袁文绍先是皱眉，继而又点头：“就听娘子的。”
午后，袁老伯爷正在书房看书，忽听外面一阵骚动。
他皱眉放下手中的书，正要唤人询问，袁文绍已经匆匆进来了，还面带忧色。
“父亲，不好了！华兰她……她晕倒了！”
袁老伯爷一惊：怎么回事？请大夫了吗？”
“请了，大夫说是忧思过度，气血两亏。”
袁文绍叹了口气：“自实哥儿被母亲抱走，华兰日夜思念，愈加消瘦了。”
袁老伯爷面露不悦：“胡闹！不过是个孩子，有什么好想的？妇人产后体弱，本就不该劳神带孩子，你母亲做的也没错。”
“父亲有所不知，华兰与实哥儿母子情深，如今骨肉分离，她怎能不忧心？更何况……”他欲言又止。
“何况什么？”
袁文绍似下定决心：“儿子听闻母亲有意将实哥儿过继给大哥，此事若成，华兰怕是……接受不了了。”
袁老伯爷吼道：“荒谬！是谁传的这种混账话？”
“父亲，府中下人都这么说。”
袁文绍低声道：“儿子本来不信，可今日见华兰晕倒，才知她听闻此事后，已经两日水米未进了……”
袁老爷眉头紧锁，心中权衡。
他虽不看重次子一房，但华兰毕竟是盛家嫡女，盛家如今如日中天，若真有个三长两短，盛家不会善罢甘休。
更何况，长子袁文纯挪用公款的事已经让他失望透顶……
“大娘子刚醒，正抱着小少爷的衣物哭呢，奴婢劝不住……”紫冬慌慌张张来报。
袁老伯爷皱了一下眉：“走，去看看。”
只见华兰披头散发地坐在床上，怀中紧紧抱着一件婴儿小袄，泪流满面。
见公公进来，慌忙要起身行礼，却虚弱地跌回床上。
“儿媳……给公公请安！”华兰声音嘶哑，气若游丝。
袁老爷暗暗吃惊，上次见华兰还是她生产前，那时虽怀孕在身，却仍精神奕奕。
如今不过半月，竟憔悴至此，眼窝深陷，双颊凹陷，活像个久病之人。
“不必多礼了。”
袁老伯爷在椅子上坐下：“听说你病了？”
华兰垂泪道：“儿媳不孝，劳公公挂念。只是……实在思念实哥儿。”
她突然剧烈咳嗽起来，春桃连忙递上帕子。
袁老爷心头一震，看来病的不轻呢。
袁文纯道：“华兰她是忧思成疾，若再不见实哥儿，只怕……不容易好呢。”
华兰虚弱地摇头：“官人，你别说了……儿媳明白，母亲是为实哥儿好，只是……”
她泪如雨下：“只是我昨夜又梦见实哥儿哭着找母亲，醒来后心如刀绞……”
袁老爷看着华兰悲痛欲绝的样子，又想到长子袁文纯夫妇，次子袁文邵虽平庸却还算本分，心中天平不禁倾斜了一些。
更何况，若盛家女儿真在袁家出了事……
“来人！”
袁老爷突然高声道：“去老夫人院里，把实哥儿抱来！”
华兰心中狂喜，面上却仍保持哀戚：“公公，这……母亲那里……”
“无妨。”袁老爷摆手。
“孩子本就该跟着亲娘，你既如此思念实哥儿，日后每日去你母亲院里看望实哥儿就好。”
这对华兰来说已是意外之喜！她强忍激动，颤声道：“多谢公公体恤！儿媳……儿媳定当好好照顾实哥儿。”
正说着，乳母抱着实哥儿进来了。
华兰一见孩子，再也控制不住，泪水夺眶而出。
实哥儿似乎感应到母亲的存在，突然“哇”地哭了起来，小手小脚不停舞动。
“实哥儿，我的孩子……”
华兰颤抖着伸出手，乳母连忙将孩子递给她。
华兰小心翼翼地抚摸着孩子的脸蛋，实哥儿竟奇迹般地止住了哭泣。
袁老爷看着这一幕，心中某处被轻轻触动。
他想起袁文绍，幼时也是这样爱笑……
“好了，你好好休息吧。”
袁老爷起身：“你随我去书房，有些事要交代。”
袁文绍连忙应是，临走前对华兰使了个眼色。
华兰会意，抱着实哥儿高兴不已。
待袁老伯爷父子离开，华兰才长长舒了一口气，将脸贴在实哥儿柔软的脸蛋上，贪婪地呼吸着孩子身上的奶香。
半个月了，她终于又抱到了自己的孩子！
“大娘子……”
紫冬在一旁抹着泪：“小少爷回来了，您终于熬出头了……”
华兰摇摇头，眼中闪过一丝复杂。
她太了解袁老夫人了，今日虽借袁老爷之势暂时取胜，但老夫人不会善罢甘休，还有大房章氏那边……
正想着，实哥儿突然在她怀中扭动起来，小脸皱成一团，似乎很不舒服。
华兰连忙检查，发现孩子的襁褓湿了一大片。
“去打水来！”华兰熟练地解开襁褓，却在看到实哥儿的瞬间倒吸一口冷气——那上面竟有一片红疹！
“这是……”华兰手指颤抖，仔细检查后发现不止屁股，实哥儿的腋下、脖颈处也有类似红疹，有些已经破皮渗液。
紫冬惊呼：“小少爷这是长痱子了！这么严重，乳母是怎么照顾的？”
华兰心如刀割。
实哥儿才多大，就要受这种罪！
她强忍怒火，轻声吩咐：“再把我妆台上那盒紫草膏拿来。”
春桃连忙去准备，华兰轻轻拍着实哥儿的背，柔声哄着：“实哥儿不哭，母亲在这里……”
待紫冬端来温水，华兰亲自为实哥儿擦洗身子，然后小心翼翼地涂上紫草膏。
实哥儿起初还哭闹，涂上药后渐渐安静下来，舒服地打了个小哈欠。
“小少爷一下子就舒服了。”
华兰苦笑：“哪个当娘的不懂这些？只是……”
她没说完，但紫冬最明白。
若非被强行分离，实哥儿怎会受这种苦？