草窝坡，烈日灼空。
原本青翠的草地被烤的发蔫，热浪蒸腾间，空气都扭曲出波纹。
萧辰斜倚在牛车的陶罐堆上，粗陶罐个个有合抱之巨。
他叼着根狗尾巴草，眯眼望向远处起伏的山峦。
这几日。
萧辰与春生等人分工明确，效率极高。
白天，仅派两人入山谷炼盐，借这毒辣的日头加速卤水蒸发，细盐的产量比往日快了许多。
到了夜间，暑气稍退。
春生便领着其余人开挖沟渠，趁着凉意赶工，进度竟比白日还要快上几分。
虽几次遭遇猛虎，但好在有驱虎避凶散，那畜生一嗅到气味便烦躁低吼，众人便趁机退避，倒也有惊无险。
待会儿去烁山取了刘铁钢打制的陷阱部件，布置妥当后，这工程便算是稳妥了。
最多再熬十日，一切便可大功告成！
阿虎抬手抹了把汗，掌心湿漉漉的，枪杆都被捂得发烫。
他耐不住性子，侧头问道：“辰哥，咱们到底在这儿等谁？”
萧辰眼帘低垂，神色淡然道：“时辰差不多了。”
话音未落。
远处忽起马蹄声如雷，踏的黄土飞扬。
阿虎瞳孔骤缩，喉结滚动间已抄枪暴起，枪尖在烈日下划出冷芒。
萧辰展颜一笑，轻巧跃下牛车，掌心在阿虎肩头一按：“不用慌。”
烟尘渐散。
一架青帷马车当先驶来。
车帘轻挑的刹那，仿佛三伏天里忽逢甘霖。
苏倾月款款而下。
天水碧的罗裙在热浪中漾开涟漪，鬓边一支累丝金凤簪随着步伐轻颤，腕间一抹碧色若隐若现，衬的肌肤愈发莹润如玉。
她抬眸望向萧辰时，眼底似有流波闪过，颊边倏地飞起一抹霞色，又迅速隐没在端庄的仪态里。
张峰一袭靛青长衫立于侧后，身形虽不魁梧，眉宇间却闪烁着探究的光芒。
“萧公子见谅，我们来迟了。”
苏倾月行礼时裙裾纹丝不动，声音清越如泉。
张峰心头剧震，险些失态。
眼前这位可是醉仙楼的少当家，江州商界真正的无冕之王——
便是知府大人设宴，也得恭恭敬敬递上请帖的主儿。
此刻，竟对这个布衣少年执礼甚恭？
萧辰随意抬手虚扶，目光已转向张峰：“这位想必就是张掌柜？”
说话间，唇角噙着若有似无的笑，倒让张峰一时摸不清这少年的深浅。
张峰郑重拱手，目露锐芒如电：“萧公子果然名不虚传，今日得见，实乃三生有幸！”
萧辰波澜不惊，目光掠过那些因酷热而不断踏蹄喷息的骏马：“听少掌柜说，张掌柜有事相商？”
这般直截了当的问话让张峰微微一怔。
他深吸一口气，侧身展臂指向身后马群：“这一百匹良驹，权当见面礼。”
话锋突然一转，声音压得极低：“张某只求在这乱世之中，得萧公子庇护！”
苏倾月闻言睫毛轻颤，眸中闪过一丝恍然。
萧辰却负手而立，衣袂在热风中轻扬：“张掌柜此言差矣，这世道，谁敢说能护的谁万全？”
“我相信你！”
张峰突然提高声调！
四字如金石坠地，在燥热的空气中激起一阵无形的波澜。
萧辰眸光微敛，似笑非笑：“张掌柜就这般笃定我能成事？”
张峰轻笑：“说实话，张某信的并非萧公子，而是……”
他目光转向苏倾月：“少掌柜的眼光。”
“我？”
苏倾月檀口微张，玉容闪过一丝错愕。
张峰微微颔首，目光深邃。
如今天下动荡，朝廷摇摇欲坠，各路义军风起云涌，这江山最终鹿死谁手尚未可知。
他必须未雨绸缪，为自己谋一条出路。
而眼前的萧辰，无疑是最佳选择！
一次性购入百匹战马的豪举，其志不言自明。
苏倾月想必也已洞悉其中深意，却选择默许，这态度已然说明一切。
更不必说。
对方手握细盐秘方，富可敌国，如此人物，岂非天赐良机？
萧辰细细打量着眼前这位商贾，目光中闪过赞赏之色。
沉吟片刻。
他朗声道：“张掌柜果然气度不凡！”
话锋一转，直切主题：“不知张掌柜手中现有多少战马？”
张峰豪迈一笑，声若洪钟：“足以助萧公子打造一支所向披靡的铁骑！”
萧辰眸底寒星骤亮。
不愧是能在乱世中积累如此财富的人物，一语便洞悉自己的宏图大略。
他转身走向牛车，轻拍其上整齐码放的陶瓷罐，含笑道：“这些细盐，权作马资，还望张掌柜笑纳。”
对于细盐之事，萧辰并未刻意隐瞒。
苏倾月既然将他引荐至此，此人必是可信之辈。
再者。
对方主动寻求合作，看重的也必然是细盐背后的巨大利益。
张峰难掩激动，双手不自觉的搓动着。
片刻平复后，他小心翼翼的问道：“那方才在下所言之事……”
萧辰爽朗一笑：“但有所需，尽管来找萧某便是！”
此言一出。
张峰如获至宝，仿佛捧住了一道护身符，脸上写满感激与憧憬。
随后。
张峰拱手告退，马车也不坐了，直接翻身跃上牛车，亲自扬鞭催动。
萧辰则对着身旁目瞪口呆的阿虎使了个眼色：“去把马群赶到后面。”
阿虎这才如梦初醒，急忙跑去驱赶马群。
苏倾月莲步轻移，指着马群旁几辆满载物资的马车问道：“萧公子，这些物资可要清点一番？”
萧辰摇头：“既是自家人，何须见外？”
这话说的苏倾月心头一暖，唇角不自觉扬起甜美的弧度。
忽然！
她似想起什么要紧事，纤纤玉指绞着衣角，低声问道：“萧公子，我祖父那边……可有什么消息？”
这几日，她虽多方打探，奈何江州城戒备森严，醉仙楼更是铜墙铁壁，实在无计可施。
“今晚我去找你！”
萧辰干脆利落的一句话，却让苏倾月心头一颤，无意识的摩挲着腕间的碧玉镯子。
那镯子莹润如水，随着她细微的动作轻轻转动，在烈日下泛着柔和的微光，恰似她此刻难以平静的心绪。
她轻轻颔首，低声道：“好。”
随即转身离去，袖口垂落，掩住了那一抹碧色，却掩不住耳尖未褪的薄红。
萧辰不明所以的摸了摸鼻子，也未多想，与阿虎一道押送马群和物资前往烁山。
当百匹骏马浩浩荡荡抵达烁山时，整个营地都沸腾了。
尤其是雄霸。
这个两米高的壮汉此刻像个得了新玩具的孩子，在骏马间上蹿下跳，爱不释手的抚摸着每一匹战马油亮的鬃毛。
“雄霸，这些烈马就交给你了。”
萧辰郑重嘱咐：“务必让将士们尽快掌握骑术。”
雄霸激动的连连捶胸，声如洪钟：“大帅放心！末将定不负所托！”
就在萧辰准备继续交代时，梁浩匆匆赶来，附耳低语：“大帅，江州城……有情况！”