自那夜核心密谈之后，新野的政治生态，悄然发生着深刻而微妙的变化。表面上，一切如常，甚至更加欣欣向荣；但在平静的水面之下，一股由我和元直共同操控的暗流，已经开始按照预定的轨道，无声地奔涌。
这日，新野县衙的议事厅内，气氛比往常更加热烈。主公刘备端坐主位，脸上带着显而易见的欣慰和倚重。关、张二位将军分列左右，神情专注。简雍先生、糜竺先生以及孙乾先生等文臣亦在座。而众人的目光，此刻都聚焦在一位新晋的“军师中郎将”——单福身上。
元直（在公开场合，我仍需称他为单福先生）今日一身儒袍，身姿挺拔，神态从容，正侃侃而谈。他没有像某些初来乍到的谋士那样，急于抛出惊世骇俗的宏大战略，而是从最基础、最实际的问题入手，为新野这片百废待兴之地，开出了一剂剂精准有效的良方。
“……启禀主公，”元直的声音清晰而沉稳，“新野北接宛城，乃曹军南下必经之路，西扼淯水，东临沘河，虽有地利，然城小兵少，防御压力极大。末将以为，当务之急，并非急于扩军，而是要将现有兵力用到极致，提升预警与防御效率。”
他走到悬挂的简易军事地图前，手指点向城外几处关键路径：“目前我军巡逻路线尚有疏漏，哨探布置亦不够纵深。末将建议，将巡逻队分为明暗两组，明组按常规路线巡查，制造声势；暗组则潜伏于关键隘口与密林小径，重点监视曹军斥候可能渗透的方向。同时，增设烽火台与旗语联络点，确保一旦发现敌情，能在最短时间内传回城内。”
这番建议，条理清晰，考虑周详，且极具操作性。主公刘备听得连连点头：“单福先生所言极是！云长、翼德，此事便由军师统筹，你二人全力配合，务必将新野的耳目打造得更加灵敏！”
“谨遵军令！”关、张二位将军齐声应诺，看向元直的目光中，已多了几分认可。他们虽勇冠三军，但在排兵布阵、精细谋划上，确实需要这样的专业人才。
接着，元直又谈到了屯田之事：“兵马未动，粮草先行。新野地瘠民贫，若无充足粮秣，纵有精兵强将，亦是无源之水。末将以为，除了鼓励军士开垦，更要大力招徕流民，并制定更为有效的奖励措施。”
他提出了一套具体的方案：按开垦面积、粮食产量、技术改进（如修建小型水利、改良农具等）分级奖励，不仅奖粮、奖钱，对于贡献突出者，甚至可以减免部分赋税，或授予“屯田模范”的荣誉称号。他还建议设立专门的农事指导官，巡回乡里，传授经验，解决困难。
“善！”刘备抚掌赞道，“民以食为天，军以粮为本！先生此策，深得安民强军之要！子仲（糜竺），此事关乎钱粮调度，还需你多多费心。”
糜竺起身拱手：“主公放心，属下定当全力配合军师，确保政令通畅，奖惩到位。”
最后，元直将目光投向了城防本身：“新野城墙低矮，多处残破，实难抵挡大规模攻城。长远来看，固需扩建加固，但眼下财力、人力皆有不逮。末将建议，先集中力量，修补西、北两面城墙的薄弱之处，增设箭楼、角楼，挖掘壕沟，布置鹿角、陷阱等防御工事。尤其西北角，地势稍缓，乃敌军最易突破之处，更需重点设防……”
他条分缕析，将有限的资源如何发挥最大效用，规划得明明白白。连一向寡言的关将军，也忍不住开口道：“军师所虑甚是。新野城防，确实亟待加强。”
一场议事下来，元直所献之策，无一不是切中要害、务实可行的良计。他没有空谈理论，而是深入了解新野的实际情况后，对症下药。这不仅赢得了主公和众将的信任，也让那些原本可能因为他“来历不明”而心存观望的文臣们，暗自点头。
我坐在主公下首，全程静静观察。看到元直如此迅速地融入集体，并开始发挥作用，心中自然是欣慰的。但我更清楚，这只是冰山一角，是“双轨并行”策略中，那条呈现在阳光下的轨道。
当晚，夜深人静。我的秘密书房内，烛火再次亮起。这一次，没有了白日议事厅的公开和喧闹，只有我和元直两人，进行着更深层次的复盘与谋划。
“元直，今日你在议事厅表现卓异，主公与诸位将军皆对你赞赏有加。”我为他斟上茶，微笑道。
元直接过茶杯，脸上却不见丝毫得意，反而带着一丝审慎：“此乃分内之事。不过，今日所献之策，虽为公心，却也暗藏了一些……私意。”
我示意他继续说下去。
“譬如巡逻路线的调整，”元直低声道，“我特意将几条暗哨的潜伏点，设置在了靠近城外几处隐秘谷地和废弃矿坑的路径上。那些地方，正是子明你未来可能用作秘密工坊或囤积物资的备选地点。调整后的路线，既能有效监控曹军动向，也能在无形中加强对这些区域的保护，更能方便我们自己的人员在必要时，避开常规巡逻，秘密出入。”
我心中微动。果然，元直的心思缜密至此。他不需要我明确告知工坊的具体位置，就能通过对地形的熟悉和对我意图的揣摩，做出如此巧妙的安排。
“还有屯田奖励措施，”他继续道，“我建议对‘技术改进’进行奖励，并设立农事指导官。这表面上是为了提高产量，实则也是为子明你未来推广那些‘新式农具’和‘高产种子’埋下伏笔。届时，我们可以通过指导官，将这些技术优先传授给那些我们信得过的、或者需要重点扶持的农户，潜移默化地将他们纳入我们的体系。而那些‘屯田模范’，将来也可作为基层骨干力量来培养。”
至于城防加固，“重点设防西北角，除了军事上的考虑，也因为那个方向靠近淯水上游，水路相对便利，若将来需要秘密运送某些‘特殊物资’进出新野，从那里走水路，更为隐蔽。”
我听着元直的解释，心中不由赞叹。这些“夹带私货”之处，都隐藏得极其巧妙，完全融入了冠冕堂皇的公事之中，即便有人怀疑，也抓不到任何把柄。这就是顶级谋士的厉害之处，润物细无声，于无形处布局。
“元直心思之密，令人叹服。”我由衷地说道，“有你相助，我如释重负。”
“这只是开始。”元直并未居功，“接下来，我们需要做的事情还有很多。比如子明你那些秘密工坊，虽然选址隐蔽，但内部的安保和人员甄别，还需加强。新野乃荆襄门户，鱼龙混杂，难保没有曹操或蔡瑁的探子混入。我建议，核心工匠必须严格审查背景，最好是选用那些与本地无甚瓜葛、或是对子明你有特殊恩情之人。工坊周边的警戒，除了玄……除了子明你的‘特殊护卫’之外，还应辅以更巧妙的伪装和误导性布置。”
他虽然谨守承诺，没有直接提及“玄镜台”，但我明白他的意思。他对于如何利用地形、人心来加强保密，提出了许多宝贵的建议。
“此外，”元直话锋一转，“收拢人心，亦是当务之急。主公仁德之名虽好，但终究是‘公义’。子明若想建立真正忠于自己的核心力量，还需施以‘私恩’。譬如，此次加固城防、兴修水利，必然需要大量民夫。我们可以从中挑选那些踏实肯干、家境贫寒之人，给予额外的抚恤和关照。再比如，军中操练，子明可以偶尔亲自下场，指点一二，甚至与士兵同甘共苦，展现你异于常人的武勇或见识……点点滴滴，日积月累，方能聚沙成塔，凝聚人心。”
他的建议，具体而微，直指人心根本。这比我之前笼统的“施恩”想法，要高明得多。
最后，他状似随意地提起：“对了，子明。近期我观星象（当然是托词），北方煞气渐重，但具体应在何处，尚不明朗。若……若我们能提前知晓曹军主力下一步的动向，哪怕只是一个大概的方向，或是……蔡瑁在江夏一带水军的布防详情，对于我们制定应对之策，将有莫大裨益。不知……”
他没有再说下去，但意思已经很明确了。他在不动声色地引导我，将情报收集的重点，放在这些最关键、最要害的地方。
我点了点头，将他的话记在心里：“元直所虑极是，我会……设法留意的。”
一夜深谈，收获极大。元直的到来，就像是给一台原本结构复杂、但缺少高效处理器的机器，安装上了最顶级的芯片。他不仅能理解我的战略意图，更能将其分解细化，融入日常事务，以一种隐蔽而高效的方式，推动我的计划悄然前行。
过去，很多事情需要我亲力亲为，耗费大量心神。而现在，元直就像我的另一个大脑，替我分担了大量的谋划工作，并能从他独特的视角和丰富的经验出发，提出许多我未曾想到的细节和方案。
“双轨并行”的策略，在他的辅助下，开始流畅地运转起来。明面上，我们是刘备麾下尽心尽力的臣属，为匡扶汉室的大业添砖加瓦；暗地里，我的根基，正在元直的精心浇灌下，于新野这片土地上，悄然滋长，日渐深厚。
我能清晰地感受到，自己手中掌控的力量，正在以一种前所未有的速度积聚、整合。这种感觉，让我对未来充满了信心，也对即将到来的更大风浪，有了更强的底气。
元直这只猛虎，不仅入了山，更开始展露他那足以震慑山林的爪牙了。