那青年目光在我脸上停留片刻，那短暂的惊讶如同投入湖面的石子，漾起一圈微不可察的涟漪，随即迅速隐没，恢复了古井无波的平静。他微微欠身，双手交叠于前，行了一个标准的儒士之礼，声音平和，不卑不亢：
“草民单福，见过府君。不知府君驾临，有失远迎，还望恕罪。”
他身旁的老木匠见状，更是慌忙躬身，想要下拜，口称：“小老儿黄承彦，拜见府君！”
“不必多礼，二位请起。” 我连忙虚扶一把，止住了他们的动作，脸上露出温和的笑容，“我今日只是巡视民情，恰好路过此地，被这位老丈的精湛手艺和这奇特的物件所吸引，并非官府巡查，无需拘束。”
我的目光再次落到那名为黄承彦的老木匠手中，以及单福身前那半成品木件上，语气中带着欣赏与好奇：“黄老丈，方才看你运刀如风，对这木性了如指掌，实乃大家手笔。只是此物……” 我转向单福，带着探询的意味，“构造如此繁复，齿轮连杆，曲轴相扣，倒不像是寻常器具。不知……有何妙用？”
单福闻言，并未直接回答，而是看了一眼身旁的黄承彦，眼中带着一丝询问。黄承彦得到默许，这才略带自豪地开口道：“回府君，此乃单公子构思的一件……一件尝试之物，意在……意在方便些许劳作，具体还未完全功成，让府君见笑了。” 他言语间显然有所保留，似乎这物件的用途并非能轻易道明。
“哦？方便劳作？” 我抓住这四个字，心中念头急转，顺势便将话题引向了我真正关心的方向。我故作感慨地叹了口气，目光扫过周围忙碌的工匠和不远处缓缓流淌的泗水：
“方便劳作，这四个字说来容易，做起来却难啊。尤其是在咱们徐州，当下更是如此。”
我一边说着，一边缓步踱到河边，望着浑浊的河水和对岸隐约可见的田垄，声音沉了下来：“自黄巾乱起，徐州便屡经兵燹，去岁曹孟德东征，更是兵祸连结，庐舍丘墟。好不容易盼得安定，前些时日又逢连场大雨，泗水泛滥，虽经及时疏浚抢修，保住了城池，可乡野之间的道路桥梁，却是损毁严重。”
我转过身，看向单福，目光诚恳：“单公子既有奇思妙想，意图改进器物以利民生，想必也清楚，如今困扰我徐州恢复元气的一大难题，便是这‘行路难’啊。”
我伸手指了指远处的丘陵地带，又指了指河流通达不到的内陆方向：“徐州地势，平原与丘陵相间，水网虽密，却非处处可通舟楫。如今百废待兴，州府正在各处设立屯田点，招徕流民，垦荒种粮，以求自给自足。然而，这些屯田点往往地处偏远，或是位于丘陵山地之间，道路崎岖难行。”
“粮秣、种子、农具、耕牛……乃至修缮屋舍所需的木石砖瓦，都需要源源不断地从州城或集镇运送过去。反过来，待秋收之后，收获的粮食也要设法运回仓储。眼下道路多有泥泞阻塞，桥梁或断或危，车马通行极为不便。若遇山地陡坡，更是只能依靠人力肩挑背负。”
我的语气加重了几分，带着一丝沉重的忧虑：“这一来一回，耗费的人力、畜力何其巨大！青壮劳力本该用于开垦农田、修缮水利，如今却大量被牵扯在转运物资的途中。牲畜亦是宝贵，耕地、拉车皆不可少，损耗于路途，更是令人痛心。长此以往，屯田经改的成效便要大打折扣，民生恢复的速度也会被严重拖慢。”
我一边说着，一边仔细观察着单福的反应。
他一直静静地听着，原本平静的眼神中，渐渐染上了一抹凝重。当我说到道路损毁、运输艰难，特别是提及人力、畜力大量消耗在转运途中时，他的眉头几不可察地微微蹙起。那不是对官府抱怨的附和，更像是一种……感同身受的理解，一种对问题本身严重性的深刻认知。
他没有插话，也没有立刻提出什么高见，只是目光随着我的描述，仿佛也在脑海中勾勒出那一幅幅百姓跋涉于泥泞、挣扎于丘陵的艰难画面。他的沉默，反而比任何夸夸其谈都更能显示出，他确实将我的话听了进去，并且在认真思考这个关乎民生国计的实际难题。
老匠人黄承彦在一旁听着，也忍不住插话道：“府君所言极是！就说咱们做木工的，有时需要去几十里外的山场采买些好木料，光是把那几根大木头运回来，就得费老大的劲，请好几个壮劳力，一路吆喝，遇上烂泥路，车轮陷进去，更是叫苦不迭。若是能有省力些的法子就好了……”
我点了点头，再次看向单福：“黄老丈所言，正是万千百姓之困。亮公子方才所研制之物，莫非……与此有关？”
我没有直接点破，而是将问题抛了回去，留有余地。
单福抬起头，迎上我的目光。他的眼神清亮，此刻多了一份深思熟虑后的沉静。他缓缓开口，声音依旧平和，却带着一种独特的穿透力：
“府君洞察民瘼，所虑者，确乃徐州乃至天下各处，皆面临之共同难题。尤其是军旅辎重转运，更是关乎战事成败。人力有时而穷，畜力亦有其限，崎岖之地，运输之困，古来有之。”
他没有直接承认那木件的用途，却也没有否认其关联性。他的话，精准地把握了我所陈述问题的核心，并将其提升到了更普遍的层面，甚至触及了军事后勤的关键。
这一刻，我几乎可以确定，眼前这位看似年轻的儒生，绝非空谈之辈。他不仅理解了问题的表象，更触及了问题的本质。我们之间，因这共同的难题，仿佛瞬间拉近了距离。
“正是此理。” 我郑重地点头，心中对他的兴趣愈发浓厚，“不知单公子对此……可有良策？”
我凝视着他，期待着他的下文。空气中，似乎弥漫着一种智慧碰撞前的微妙张力。河水流淌，工坊喧嚣，却都成了我们这场对话的背景音。而那件摆放在地上的奇特木制机械，此刻也仿佛蕴含了更多的秘密，等待着被揭晓。