从某种程度上来说, 桃树精的存在确实庇护了一方百姓的生存, 它甚至还能小幅度调节谷地的气候, 让天启一朝年年丰收，家家户户都有余粮。可惜它一开始就走了歪路。以前的沈蔷除了那双阴阳眼, 其他方面只能算是一个普通人，经过了这么多次各方小世界的轮回, 不知不觉间她已经明白了很多道理, 根本不需要谁向她解释。比如桃树精正在做的事，若非它本身极有耐心, 用了数百年的时间来徐徐图之, 规避天地法则对它的惩罚，它走得这些个邪门歪道, 早就引来了天雷地火。吞噬尸骨，圈养百姓, 偷取信仰, 甚至以国师为代言人, 用各种方式『迷』『惑』欺骗、挑唆施压, 一旦发现生老病死的尸骨不够用, 有需要了就制造小范围的伤亡，增加埋入桃花林的尸骨数量。这些伤亡被桃树精巧立名目, 所有人都以为是意外，没有引起任何人的怀疑，也没有影响整个天启一朝的稳定。但对已经洞悉桃树精动向的九幽而言，桃树精隐藏得再隐秘, 依然改变不了它将治下百姓当成豢养的牛羊，想杀就杀想吞噬就吞噬的本质。草木成精本就不易，雷劫又是所有草木精怪的天生克星，桃树精心知以自身力量渡过化形雷劫的几率太小，便以整个天启一朝为祭品，增加那微乎其微的成功率。“难道它不知道，此前吞噬尸骨修炼就算了，毕竟大部分的尸骨属于正常死亡，但杀戮吞噬数十万百姓为祭，这般凶焰滔天、倒行逆施，化形雷劫的威力成倍增长，说不定直接将它劈成灰灰。”天道有常，善恶有报在很多时候是成立的，桃树精杀戮过甚，自然会引得天道反弹，最大的反应就体现在雷劫的威力上。“当时桃树精只余一点灵光未灭，若非本能地吞噬尸骨恢复，极有可能灵光熄灭，刚刚诞生的灵智再次陷入黑暗。尝过了灵智开启的美妙，桃树精如何肯回归蒙昧？”这几年以来，九幽可说日日都在研究桃树精，他目前所说的这些，有些虽然只是猜测，但他自信离事实不会相差太远。“桃树精自封花神，以桃花祭加深百姓对它的信仰，不可谓不聪明。三百多年来的统治和思想控制，墨家皇族都更替了十代，桃树精在天启一朝的影响根深蒂固――它是这天启一朝唯一的神。”“待桃树精需要所有人牺牲的时候，天启一朝的百姓不止不会反抗，还会心甘情愿献出自己的身心，满心欢喜地投入‘花神’的怀抱。因着不是强制杀戮，而是百姓自主献身，天道对桃树精惩罚自然会减轻。就是抱着这样的侥幸心理，它才会铤而走险，设下了这么一个弥天大局。”“桃树精这一手玩儿得漂亮，不修坟不祭祖，只拜它这一个神，可说占据了百姓们的全部精神世界。”沈蔷深以为然地点了点头，但依然不看好桃树精，“这世间修行不易，尤其是精怪要褪去原型，成就万灵之长的人身，本就磨难重重九死一生，桃树精原来拿到了一手好牌，却急于求成骑虎难下，十有八/九要做无用功。”对于人类而言，三百多年足够朝代更迭，是很长的一段时间了，但对于像桃树精这样的精怪来说，三百余年弹指可过，从灵光几近泯灭到伤势尽复，再到如今很快能渡化形劫，桃树精只用了三百多年，相比其他经过数千上万年的修行，这点时间实在是太短了。倘若桃树精耐得住寂寞，全心全意庇佑这一方百姓的平安富足，苦熬上数千上万年，慢慢地积累功德，而不是居心不良，企图吞噬所有人搏取化形天劫的成功率，日后说不定真个邀天之幸，让它得偿所愿褪去草木之身。真是可惜了。沈蔷对桃树精没有任何偏见，要是它心存善念，行事堂堂正正，说不定她还会想方设法帮上一把，助它成功化形。“虽然我觉得它不会成功，但毕竟是数十万条『性』命，我不能看着它行凶而无动于衷。”这是沈蔷的底线。她不知道就算了，既然知道了桃树精的打算，自然做不到眼睁睁看着。“九幽，你比我了解它，有什么办法能够除去它？”按照九幽的说法，墨瑜所在的这一方小世界，本身就是由桃树精支撑构建，通过除去桃树精离开，还真有很大的可能实现。在沈蔷看来，从整个天启一朝的大局看，完成墨瑜的诉求只能算支线，除去桃树精却是釜底抽薪，两者根本不是同一个层次。以墨瑜的身份地位，原就不可能知道桃树精的事，更不可能知道天启朝潜在的灭亡危机。沈蔷有理由相信，如果墨瑜本人在这里，必定会赞同她的选择，保住天启朝的所有百姓。退一万步说，继承女皇的位置和除去桃树精，这两件事并不冲突。墨珺、墨瑾的争斗很快白热化，皇储的位子短时间内就会尘埃落定，而桃树精成长到今日这种程度，想要除去不是一朝一夕。沈蔷需要和九幽从长计议，有了把握才会出手。在天启一朝动桃树精，沈蔷跟九幽的对手可不仅仅是桃树精本身，只要他们的企图暴『露』，整个天启一朝都会成为他们的敌人。“桃树精的本体只有一个，但经过这么多年的发展，它已经延伸出了无数分/身，所有的桃树都是它的耳目，一旦我们想对它不利，它立刻就会知道。只要它的本体不死，杀死它再多的分/身也没用。”如何才能除去桃树精，在没有等来沈蔷之前，九幽本身就思考过无数次，也模拟过无数次，最后得出的结论是几乎没有胜算。“这还不是最麻烦，最麻烦的是天启一朝的百姓，我们的本意是救他们，他们受到桃树精的蛊『惑』，却会想尽办法阻止我们。对付桃树精，我们只有一次机会，而且必须一击即中，否则后果难料。”九幽沉默了片刻，抬眼看向沈蔷，“桃花祭刚刚过去，桃树精得了大量信仰之力，正在沉睡消化，按理应当是个好机会。只是桃树精向来警醒，沉睡的时候戒备更深，恐怕我们走不到桃花林深处，就会被它发现。”“我想了很久，想来想去只想到一个法子，原本是不能实现的，正好你来了。”沈蔷眼中一亮，忽然展颜笑道：“我明白了。你为国师我为皇，静待来年桃花祭。”九幽没有立刻回应，但那仿若春花初绽的笑容已是说明了一切。过了好一会儿，他才悠悠地开口：“桃花祭的时间不固定，每一年都是桃树精临时通知，正卡在它旧力用尽新力未生的节点，瞧着是一年中实力最强，实则外强中干不能长久，是我们对付它的最好时机。”沈蔷缓缓地点头，跟九幽相视而笑，默契十足。墨瑜关于国师的记忆不多，桃花祭的流程却是清楚的。桃花祭一年一度，由国师沟通过花神，得到花神的指示确定日期，一般在四五月份之间，前后加起来十五日。前三日焚香斋戒，清扫沐浴，做好前期准备，中间九日所有的活动全部停止，包括但不限于生产、娱乐、走亲访友，天启一朝百姓全部在家中静心祈祷，女皇带着文武百官，在国师的主持下深入桃花林，结庐而居，祭拜花神。最后的三日，由国师叩问花神，预测下一年天启朝的运势。沈蔷和九幽联手，借着桃花祭的时机，两人可以名正言顺地进入桃花林深处，甚至能够直接看到桃树精的本体。桃花祭所有的百姓都在家中祭拜花神，祈求花神护佑，即便桃树精反应再快，想要集中百姓干点什么，这中间会存在一个时间差，倘若他们准备充分，未尝不能在短时间内结束战斗。到时候桃树精一灭，对天启一朝臣民的『迷』『惑』迎刃而解，谷地的封锁破开，这些人何去何从，沈蔷只能到时候顺势而为。无论如何，总比被桃树精当成补品吞了强。马上慢悠悠地停了下来，沈蔷和九幽的谈话也告一段落。相比起其他世界的孤军奋战，这方世界意外遇到九幽，有了并肩而战可以信任的战友，这感觉不赖。“瑜王府到了，我先回国师府，过后再来寻你。”沈蔷轻轻颔首，终于想到墨瑜记忆中国师不婚的传言，低声问道：“你见了老国师，会不会有什么麻烦？”“能有什么麻烦？”九幽轻松一笑，“难道他还能撤了我？桃树精不发话，我就是下一任国师，谁都无法改变。”“即便是现任国师，不过占着濯涟师尊的名头，却管不到我头上。”作者有话要说： 感谢：么么哒。