杜鲁门转身走向办公桌，按下了一个红色按钮，那是直通白宫战情室的线路。
给我接珍珠港，我要和尼米兹上将直接通话。
斯温尼愣了一下。
现在？总统先生，夏威夷时间还是凌晨三点，而且尼米兹上将可能不在指挥部……
那就把他从床上揪起来。杜鲁门的语气不容置疑。
告诉他，这是总统的直接命令。我要在二十分钟内听到他的声音。
接线员应答后，杜鲁门放下电话，走到窗边，暮色已经完全降临，华灯初上的华盛顿笼罩在一种橘红色的光芒中，远方的国会山穹顶亮着微弱的照明灯。
他凝视着那座建筑——此刻那里正在进行一场针对他的密谋，一群穿着西装、满口爱国辞藻的男人正试图用法律条文扼杀他。
杜鲁门突然想起他年轻时在堪萨斯城做服装店老板的日子，那些狡猾的批发商和欠账不还的顾客。
他们也会用各种冠冕堂皇的理由拒绝付款，生意场和政坛，说到底都一样残酷。
菲利普，他背对着安全顾问说，你还记得1945年4月，我在广播里宣布原子弹投放成功时，全国人民在街上庆祝的情景吗？
斯温尼沉默了片刻。
记得，总统先生。那是我这辈子见过最盛大的狂欢。
当时我以为我再也不会被任何人击败，我以为美利坚将永远立于不败之地。
“杜鲁门的声音变得低沉而沙哑，可是现在……一个远东的年轻人，用他那些不可思议的发明和军队，把我逼到这个地步。”
“我甚至不敢想象如果我在弹劾中下台，历史会怎么评价我，他们会说我是个无能之辈，一个在罗斯福死后窃居高位的小丑，一个把美国从霸主地位拽下来的罪人。”
他猛地转回身，眼神里跳动着一种近乎疯狂的决绝。
我不能让那发生，菲尔德，你知道我为这个国家付出了什么吗？我每天工作十八个小时，我的眼睛因为读文件几乎失明，我的胃溃疡已经严重到每顿只能喝牛奶和稀粥。”
“我牺牲了健康、牺牲了与家人相处的时间、牺牲了所有作为一个普通人的快乐。我不是为了在任上被共和党那帮杂碎踢下去。
他走到办公桌前，拿起那份海军战备简报，指节因为用力而发白。
告诉马歇尔、福里斯特尔、莱希和金，还有海军的那个作战部长是谁来着？
欧内斯特·J·金上将，他仍然是海军作战部长。
对，金。杜鲁门点头。
“让他们所有人一个小时内到这里来。我要召开国家安全委员会紧急会议，我要告诉他们。”
“太平洋舰队必须在七十二小时内从中途岛出发，发动一场针对马里亚纳或威克岛的两栖登陆作战。”
“目标是至少收复一个具有宣传价值的岛屿，歼灭一支华联护航编队，或者摧毁他们的岸基导弹基地之一。
斯温尼的瞳孔微微放大。总统先生，这会不会太仓促？尼米兹上将之前强调过准备时间不足……
我知道他在强调什么！杜鲁门突然提高了声音，脸上的肌肉微微颤抖。
可你知道现在不做的后果吗？如果我不反击，我将被弹劾下台，而接任我的将是塔夫脱那个孤立主义老顽固。”
“他会下令从中东全面撤退，从太平洋全面收缩，把整个西半球拱手让给华联和苏联！到时候美利坚合众国就真的成了二流国家！
他深吸一口气，努力平复情绪。
比起被弹劾的耻辱，我更不能接受的是成为一个退缩的总统，罗斯福不会退缩，林肯不会退缩，我哈里·杜鲁门也绝不会退缩。
斯温尼望着他的总统，那个身形瘦小、眼睛却如同鹰隼般锐利的男人，此刻他的脊背挺得笔直，身上的西装虽然有些褶皱，但那种决然的气势让整个房间的空气都变得沉重起来。
我马上去办。斯温尼鞠了一躬，快步走出办公室。
杜鲁门独自站在空旷的椭圆办公室里，四周是沉默的墙壁和那些历代总统的肖像。
华盛顿、杰斐逊、林肯、罗斯福。他们的目光仿佛从画框里投射下来，审视着他这个后来者。
杜鲁门走过去，站在林肯的画像面前，那是乔治·希利画的，林肯一手放在《独立宣言》上，另一手撑着下巴，表情凝重而悲悯。
亚伯拉罕，杜鲁门喃喃自语，你当年也被骂成暴君，也被国会弹劾威胁，可你挺住了，你拯救了合众国。”
“请给我一点你的勇气吧。我知道我不如你伟大，但至少，至少让我像个男人一样去战斗。
画像沉默着。
杜鲁门低下头，他看到自己的手在微微颤抖，不是恐惧，而是一种类似亢奋的紧张。
他知道这将是他总统生涯中最大的豪赌，赌上了太平洋舰队的主力、赌上了数万水兵的生命、赌上了美国的国运，但他别无选择。
一个小时后，白宫内阁会议室的长桌旁坐满了人。
乔治·马歇尔上将——刚刚卸任陆军参谋长、被杜鲁门任命为国务卿——面色沉郁地坐在左侧首位，他的八字胡修剪得一丝不苟，但眼角密布的皱纹暴露了他的疲惫。
右侧是海军部长詹姆斯·文森特·福里斯特尔，一个秃顶、瘦削、目光锐利的纽约金融家出身，他对海军事务的熟悉程度让职业军官都感到惊讶。
威廉·d·莱希上将，罗斯福时代的参谋长联席会议主席，如今杜鲁门的贴身军事顾问，坐在福里斯特尔旁边，他的海军制服上别满了勋章，那张饱经风霜的脸像一块风干的礁石。
欧内斯特·J·金上将坐在马歇尔对面，这位海军作战部长身材魁梧、满头白发，嘴唇紧紧抿成一条线，显然对会议议题已有预感。
还有几个人：空军参谋长卡尔·斯帕茨上将（空军当时刚成立）、陆军副参谋长约瑟夫·柯林斯少将。
以及白宫幕僚长约翰·斯蒂尔曼，加上斯温尼，一共八个人围坐在那张泛着暗红色光泽的巨大橡木桌旁。
杜鲁门站在长桌的一端，双手撑在椅背上，没有坐下。
他扫视了一圈这些将领，他们都是这个国家最顶尖的军人，是罗斯福时代留下的遗产，但他们中也有人对他心怀不满。
特别是金上将，他公开批评过杜鲁门对海军预算的削减。但此刻，杜鲁门需要他们的忠诚。
诸位，他开口了，声音不大，但清晰而有力。
“我相信你们都知道今晚召集你们的原因，中东惨败，国会弹劾，我们的国家正面临内战以来最严重的政治危机。”
“而敌人，那个自称中华联邦的远东怪物，正在太平洋上步步紧逼，他们的前锋已经到了威克岛和马绍尔群岛，距离夏威夷不过三千公里。
他停顿了一下，目光落在金上将脸上。欧内斯特，太平洋舰队现在能发动进攻吗？
金上将沉默了几秒，粗大的手指在桌面上敲了两下。
“总统先生，如果是三个月前，我会说不，但现在……”
他看了一眼福里斯特尔，“海军部在过去两个月给我们补充了大量物资，特别是那些新式的导弹。”
“它们可能改变海战规则，但是，他强调了一个。
进攻不等于胜利，我们需要明确的目标，以及一个可接受的止损线。