朱棣登上龙椅的那道诏书，并没有引起大周的多少奇怪。
他们本就约定好，朱棣继位之后，要对大周俯首称臣。
然而这份表面的和平协议下，暗流早已在两国朝堂翻涌。
当朱橚颤抖着拾起那本沾满血污的《救荒本草》时，大周的寒风正裹挟着砂砾拍打着城墙，似在预示着即将到来的风暴。
常遇春望着校场上操练的士兵，眉头紧锁，手中的马鞭无意识地敲击着铠甲。
他身形魁梧，久经沙场的面容上满是坚毅，每一道皱纹都仿佛刻着往昔的赫赫战功。
而不远处帅帐内，曹操负手而立，眼神阴鸷。
自从求娶常遇春之女常如意被拒后，那份深藏心底的屈辱与不甘，如同毒蛇般日夜啃噬着他的内心。
此刻，他盯着墙上的军事地图，嘴角勾起一抹冷笑，心中盘算着如何打压常遇春，出一口恶气。
大周元年底，寒意更甚。
议事厅内，火盆中跳动的火苗将常遇春的脸庞映得通红，他猛地起身，震得脚下青砖作响。
“北方蛮夷蠢蠢欲动，唯有精锐骑兵方能御敌于国门之外！”
话音未落，曹操便嗤笑出声，指尖敲击着檀木桌案。
“常将军好大口气，组建骑兵所需的战马、粮饷，足够养活十万步兵。国库空虚，你这提议不过是穷兵黩武！”
两人的争吵声越来越高，常遇春怒拍桌案，震得桌上的茶杯跳起来，滚烫的茶水洒在曹操手背。
“曹贼！懦夫之见！”
常遇春脖颈青筋暴起。
“当年你在漠北之战中不战而退，如今又想故技重施？”
这句话如同一把利剑，瞬间刺破曹操伪装的平静。曹操猛地掀翻桌案，烛台倾倒，火舌舔舐着满地文书。
“常遇春！你莫要血口喷人！”
当夜，曹操的亲信部队借着夜色掩护，悄然逼近常遇春驻地。
火把的光晕在营墙上投下森然黑影，而常遇春早已在城头布下弓箭手，弓弦紧绷如满月。
当哨兵高喊 “敌军来袭” 时，常遇春将酒碗狠狠摔在地上，酒水混着碎瓷在月光下泛着冷光。
“来得好！今日便要将你这奸贼碎尸万段！”
就在常遇春的骑兵扬起沙尘，曹操的步兵列阵待发，刀枪即将碰撞的千钧一发之际。
一道金色令旗划破夜空，数十匹快马飞驰而来，马上骑士齐声高呼：“陛下驾到 ——”
常遇春与曹操同时一愣。只见朱五六身着玄色龙袍，在百名金甲侍卫簇拥下踏入战场。
月光洒在他年轻的面容上，虽未褪去几分稚气，却有着不怒自威的气势。
他翻身下马，一脚踢开地上半埋的断剑，沉声道。
“当朕的军规是儿戏？”
曹操的长枪 “哐当” 落地，额头瞬间沁出冷汗。
常遇春虽紧握佩刀，喉结却不住滚动 —— 他们都清楚，朱五六看似温和，实则是大周最神秘的存在。
“窝里斗？”
朱五六突然暴喝，声如炸雷，惊得战马嘶鸣。
他踱步至两人中间，指甲划过常遇春的铠甲，火星四溅。
“常遇春，你以为骑兵无敌？”
又猛地转身，问曹操。
“你说步兵可破万骑？”
“你们身为人臣，不说为朕分忧，反倒是窝里斗。若如此，咱大周的朝堂岂不是如同菜市场一般。”
“政见不合，便刀剑相向，那大周还有何纲纪而言？”
“尔等能 兵戎相见，那就怪不得朕了。”
不等二人回答，朱五六已抽出腰间软剑，寒光一闪，将两人军旗齐根斩断。断旗飘落间，他冷笑道。
“五十军棍，李元霸来打！”
话音未落，人群中踏出一人。
李元霸身披青铜兽面甲，双手各握八百斤擂鼓瓮金锤，每走一步，地面都微微震颤。
常遇春和曹操脸色瞬间惨白，他们早听说李元霸曾一锤砸死三头蛮牛，若这铁疙瘩落在身上……
“陛下开恩！”
曹操突然跪地，头盔歪斜。
“末将愿捐半年俸禄充作军费！”
常遇春也单膝下跪，虎目含泪。
“末将愿领双倍军棍！”
“晚了。”
朱五六转身背对战场。
“记住，朕的江山不需要莽夫。”
随着他抬手，李元霸的金锤已呼啸着落下。
惨叫声中，常遇春的铠甲片片碎裂，曹操的后背血肉模糊，地面很快汇成血色小洼。
待军棍行刑完毕，朱五六命人将奄奄一息的两人拖走，这才看向围观的将士。
“再有私斗者，这就是下场！”
他的声音在夜空中回荡，原本剑拔弩张的营地，此刻只剩此起彼伏的吞咽口水声。
回到皇宫的朱五六瘫坐在龙椅上，望着殿顶蟠龙藻井，思绪万千。
他轻抚着冰凉的扶手，想起白日里将领们畏惧却不服气的眼神，想起老臣们议事时看似恭敬实则敷衍的态度。
窗外，寒鸦在宫墙上空盘旋，发出刺耳的鸣叫，仿佛在嘲笑他的天真。
“光靠武力，终究难以服众。”
朱五六喃喃自语，指尖无意识地摩挲着龙椅上的鎏金纹路。
他忽然想起幼年时，曾听乳母讲过前朝故事，那些帝王仅凭几句话便能让臣子肝脑涂地，仅凭一个眼神便能掌控天下局势。
而自己呢？年纪小，却连麾下将领都无法真正收服。
夜色渐深，朱五六起身走向藏书阁。
烛火摇曳中，他翻开一本本古籍，目光在 “权谋”“驭人” 等字眼上停留。
当看到 “恩威并施” 四字时，他猛地合上书本，眼中闪过一丝决然。
或许，是时候改变策略了。
或许，他可以复活一些权臣教自己帝王之术。
但是，究竟要复活谁呢？
朱五六的指尖划过古籍上泛黄的书页，烛火在他眼底投下明灭不定的光。
商鞅变法强秦，张居正一条鞭法中兴大明，这些名字在脑海中盘旋，却总觉差了几分狠厉。
他忽然想起曹操与常遇春对峙时，那两人眼中毫不掩饰的野心 —— 或许该选个更懂得人心诡谲的人。
“司马懿。”
他的声音在寂静的藏书阁中回响。