“圣躬安。”
杜德全展开圣旨，朗声宣读：
“奉天承运皇帝诏曰：靖边伯、辽东经略陈牧，才略优长，忠勤可嘉。前以疾乞休，朕心殊为轸念。今闻疾渐平复，着任蓟辽总督，召入京陛见，面陈方略。钦此。”
陈牧伏在地上，额头触着冰冷的砖石，声音平稳：“臣陈牧，领旨谢恩。”
他站起身来，双手接过圣旨，转身供在香案上。
杜德全挤出一个笑脸，拱手道：“恭喜陈伯爷，陛下惦念着您呢。”
陈牧回礼塞银子一气呵成，面色如常：“有劳公公跑这一趟。请上座，喝杯茶。”
青儿端上茶来，杜德全暗暗掂量了一下分量，肉眼可见的神色和蔼不少，目光从青儿身上移开，端起茶杯喝了一口，赞道：“好茶。陈伯爷在济南养病，日子过得倒是既清闲，又很滋润呐”
陈牧微笑：“闲云野鹤，不过是偷得浮生半日闲罢了。”
“有些人呐，注定闲不了喽。”
杜德全放下茶盏，似笑非笑：“您陈伯爷国之栋梁，岂能老朽床榻，这次再赴辽东，必然创出一番大业。”
狗太监，我惹你了？
陈牧心中暗骂，神色不变：“牧不过一介书生，蒙陛下提携，侥幸立下一些微功，哪有什么大业，无非是陛下指哪，牧便打哪，尽人臣本份罢了。”
杜德全呵呵一笑，没有接话。
他端起茶盏又喝了一口，目光在正堂里扫了一圈，似乎在打量什么。片刻后，他站起身来：“旨意传到了，咱家还要回京复命。陈伯爷，您准备什么时候动身？”
“三日后。”
陈牧说：“容我收拾行装，安排一下。”
“好。”
杜德全点头：“咱家就在济南等您三日。三日后一同回京。”
说完，他拱了拱手，带着小太监和锦衣卫扬长而去。
....
杜德全匆匆而来，匆匆而去。
陈牧捧着圣旨回到了书房，余合已经在内等候多时。
书房里，青儿已经煮好了茶，陈牧分了一杯过去。
“一路辛苦了，说说，这俩月都出了什么事”
“多谢大人，多谢姑娘”
余合谢过，接下茶水一饮而尽，唏嘘道：“大人，京城啧啧..热闹啊”
陈牧没说话，只是看着他。
余合尴尬一笑，压低声音：“倭使三上高桥在鸿胪寺切腹，独自揽下了罪责，而沈惟敬也被下了刑部大牢，倭寇重新派了使者议和，据说已经初步达成”
“御史陈泰等二十二人上书，反对士绅一体纳粮，最后更齐聚午门痛哭，阁老们劝阻不了，锦衣卫驱赶不去，最后逼的陛下祭出了廷仗”
“吏部陈尚书重新修正并颁布了考成法，京中官员怨声载道，市井之中已有陈尚书晚节不保之语”
“上个月朝廷发的俸禄中，在京官员三品以下者，本色比例达到八成，不少低级官员都争相售卖禄米，成了京中一景”
“..................”
陈牧静静地听着，手指轻轻敲击桌案，面上不动声色，脑海里却在不住的将各种事串联起来。
终于，余合将京中消息说完了，刚喝了口茶，就听陈牧道：“那辽东呢？”
“辽东那边的消息更不好。”
余合连忙道：“唐先生传信，现在辽东乱了套，于巡抚根本压不住场面。麻总兵表面恭敬，实际上什么军令都拖，军改停了三个月。黄承恩那个太监更是离谱，直接插手政务，把于巡抚拟的几个新政章程全否了……太仆寺卿张大人上本弹劾于巡抚和麻总兵‘办事不力’，还说辽东‘政出多门，号令不一’……”
“你在京城这两个月，听到了什么关于我的风声？”
余合犹豫了一下，低声道：“除了苏阁老说过有些御史弹劾大人外，无论朝堂还是民间，对大人您都是赞誉有加，与卫霍比肩，更为大人您这次立下大功而封赏太薄而鸣不平。”
“呵，鸣不平？捧杀罢了”
陈牧笑了，笑的极为讽刺。
“这些人不敢跟我明着斗，跟陛下斗，就在背后吹风，妄图使用离间计，使陛下生出猜忌之心，把我从辽东挪开。我一走，辽东这块实验田就成了他们的天下，任他们胡乱施为！哼，痴心妄想！”
青儿一直静静地站在一旁，听到这里，忽然轻声说：“公子，那您这次任蓟辽总督并进京面君，是福是祸？”
陈牧看了她一眼，目光温和了些：“你觉得呢？”
青儿想了想，说：“若是福，公子不会在济南等两个月。若是祸，公子也不会等两个月。”
余合诧异的看了眼青儿，他实在没想到这姑娘居然有这份见识，而陈牧也笑了。
“青儿说得对。”
他站起身来，走到窗前，负手而立：“不过我只是一个在济南养病的病人，陛下召我，我就进京。陛下用我，我就去辽东。陛下不用，我就歇着，此乃为臣之道也”
余合低头道：“大人英明”
陈牧重新坐下，端起茶盏，抿了一口，有心考教道：“这次进京见驾，陛下必然会问我辽东的事。你们觉得，我该怎么说？”
余合想了想：“大人，应该替于巡抚说几句好话。”
青儿却道：“不，公子应该什么都不说。”
陈牧看向她，目光中带着一丝赞许：“为何？”
青儿轻声说：“公子离开辽东后，又在济南养病俩月，数千里距离消息隔绝，对辽东的事当一概不知才对。陛下问起来，公子只能说‘臣不知’，‘臣回去查查’，‘臣不敢妄言’。说多了，陛下会觉得公子在辽东耳目众多，心思太重。说少了，陛下会觉得公子缺乏对手下的了解以及对情势的判断。”
余合一边听得目瞪口呆。他一直以为青儿只是个会武功的侍女，没想到还有如此心思缜密的时候。
陈牧大笑起来，笑声清朗，在雨声中格外醒神。
“好！好一个‘什么都不说’！虽不中亦不远矣”
他站起身来，拍了拍青儿的小脑袋：“青儿，你若是男子，我定让你去考进士。”
青儿低下头，耳根微红：“公子过奖了。”
陈牧收起笑容，正色道：“余合，传令下去，三日后启程进京。山东巡抚以及知府衙门等都逐一递个帖子过去，就说我身体好转，将奉旨进京，多谢他们这两个月照应，明日府上设宴！”
“遵命”