腊月廿九的风裹着一股子冷意，刮过四合院的屋檐。
阎解放攥着牛皮纸信封，从单位财务室走出来，信封里是这个月刚领到的工资。
今天是除夕，单位体谅大伙要回家置办年夜饭，下午便准许提前离岗。
他跨上自行车，沿着坑洼的土路往四合院赶，心里还惦念着早上吴建义交代的戏曲联谊任务，不过眼下先得把过年这一关安顿妥当。
推开院门，一股热油的香气先飘进鼻腔。
阎解放把自行车支在廊下，掀开自家屋门走进去，一眼就看见何佳涵正围着灶台忙忙碌碌，案板上、地上摊着好些食材，摆得满满当当。
大白萝卜，新鲜香菜，提前泡好之后碾碎的干黄豆，切成长短合适小段的细粉条，
“哎，你回来了。”何佳涵头也没抬，手里还在擦萝卜丝。
阎解放扫了一眼满桌的东西，嘴角不由得微微一抽，随口问道。
“你这是干什么呢？炸丸子就好好炸丸子，怎么摆出这么些花样东西，我印象里炸丸子用不着准备这么多物件。”
何佳涵停下手里的活，抬起头，脸上带着几分兴冲冲的神色。
“哎你不知道，方才隔壁傻柱特意送了一小碗他亲手炸的素丸子过来。我尝了一口，明明全都是素食材，吃起来却格外香。我这不就想着，跟他学学这个独家的法子。”
阎解放听完不由得挑了挑眉，脸上满是难以置信。
“他能教你？这可真是开玩笑。傻柱向来把自己手里的厨子手艺看得极重，年年都能琢磨出新的花样。去年他做的四喜丸子，那味道堪称一绝，一口下去外皮酥松，内里紧实鲜香，满口留香。之前院里不少人都向他打听四喜丸子的调配法子，可傻柱死活不肯往外透露半分。最后咱们没办法，只能多备出一份肉，请他帮忙多炸上一些，那批丸子早就吃光了。”
“哪想到这回人家直接愿意教我了。”何佳涵说得理所当然，手上还扒拉着案板上备好的原料。
阎解放愣了愣，连忙洗干净手凑到灶台旁边，凑近了仔细看。
“嘿，怪了，他居然真愿意教？傻柱对自己的看家手艺护得很紧，就连他亲徒弟马华，好些调味的诀窍都不肯全盘交底，反倒愿意把素丸子的方子交给你，实在让人诧异。”
何佳涵一边搅拌馅，一边跟阎解放念叨傻柱这套和寻常人家不一样的炸制思路。
“人家说了，萝卜擦完丝一定要使劲把里面的涩水挤干净，再用提前熬好放凉的花椒水浸泡片刻，压掉萝卜自带的生冲味道。干黄豆泡软碾碎之后掺进去，能添上一层厚重的豆香，再加上粉条，丸子冷却之后也不容易散架，最后再拌上面和盐调匀。”
阎解放默默在心里琢磨，难怪院里别家做出来的素丸子口感松散，吃着寡淡，原来差别全都藏在食材搭配和预处理这一步。
灶上的铁锅里面的食用油慢慢烧热，把调好的素馅团成丸子下入油锅，立刻响起一阵滋啦滋啦的声响，油泡不断翻涌。丸子在油锅里慢慢浮起来，表皮渐渐变成诱人的金黄色。何佳涵拿起漏勺，将炸好的丸子捞出来，放到旁边铺着粗纱布的盘子控油。
阎解放伸手捏起一个稍微放凉些的丸子，咬了一口。外皮焦脆，咬开之后内里紧实软糯，香菜的清香混着黄豆独有的香气在嘴里散开，完全没有生萝卜那股冲味，确实十分好吃。
“成了。”何佳涵脸上露出笑意，分出好几个小碗，每一碗里面只盛放不多的几颗丸子。大院邻里之间互相送炸丸子，本就是尝个新鲜，有这份年下的心意就足够，不用送满满一大碗。“你等下跑几趟，老屋那边送一碗，娄嫂子那边送一碗，傻柱家送一碗，二大娘家送一碗，王福那边也送一碗。”
“嗯，行，我这就去。”阎解放端起最开始准备好的那一碗，抬脚出门。
他先往傻柱家的方向走，刚刚走到门口，伸手正要挑开门帘，一个瘦小的身影猛地从屋里钻了出来，头也不抬，招呼都没打，脚下飞快，撒丫子直接往院子外面跑。
“嘿，这小子，棒梗。”
阎解放望着棒梗一溜烟消失在院门口的背影，轻轻摇了摇头。自从贾老太太不在之后，平日里很难见到棒梗，就算偶尔回四合院，也大多躲躲闪闪，很少跟院里长辈搭话，谁也不清楚平日里他在外头都在忙活些什么。阎解放没再多琢磨这件事，抬手挑开门帘，迈步走进傻柱的屋里。
“给你送点刚炸好的丸子，尝尝。”
听见声音，傻柱趿拉着布鞋，慢悠悠从里屋走出来，伸手直接从碗里面捏起一颗丸子，放进嘴里慢慢咀嚼。
好半晌，他才缓缓点了点头，“还可以，火候稍微差上一点，再多练两遍，味道就能更好。”
阎解放顺势开口，带着几分打趣。
“说起来，去年那四喜丸子的方子，你死活不肯往外说，今年怎么突然这么大方，愿意把素丸子的法子教给我们家？”
傻柱抬眼看向阎解放，脸上带着几分鄙夷。
“我的手艺，我想教谁就教谁。”
“得，您说得对。”被这么呛了一句，阎解放也懒得继续争辩，“那你忙着，我手上还有好几家要送，就不多耽搁了。”
说完阎解放转身离开傻柱家，回到自家，又端起剩下的丸子，朝着前院老屋的住处走去。
老屋家里此刻正是热火朝天的模样，屋里好几个人都在忙活，就连平日里爱喝酒的闫老三，都被按在凳子上，安安稳稳低着头摘菜。
“给你们送点刚炸好的丸子过来尝尝。”阎解放说着，打算把碗里的丸子倒进老屋家找出来的干净碗里面。
阎母手里拎着炒菜的勺子，急匆匆从灶台那边跑出来，连忙摆手。
“别祸害我那个干净碗，直接倒到桌上那个盆里就行。”
“好好，行。”阎解放应了一声，走到四方桌边，低头朝着桌上的盆看过去，鼻子下意识抽了抽，忍不住一边往里走一边随口吐槽。